છબી ક્રેડિટ: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

આ લેખ હિટલરના ટાઇટેનિક વિથ રોજર મૂરહાઉસનું સંપાદિત ટ્રાન્સક્રિપ્ટ છે, જે હિસ્ટ્રી હિટ ટીવી પર ઉપલબ્ધ છે.

એક આકર્ષક – અને સામાન્ય રીતે અવગણવામાં આવે છે – 1930 ના દાયકા દરમિયાન શાંતિકાળના જર્મનીનો ભાગ છે ક્રુઝ જહાજોનો નાઝીઓનો કાફલો. એડોલ્ફ હિટલરના સત્તામાં ઉદય પછી, તેના શાસને તેના નવરાશના સમયની સંસ્થા માટે લક્ઝરી ક્રુઝ જહાજોની માંગણી અને હેતુપૂર્વક નિર્માણ કર્યું: ક્રાફ્ટ ડર્ચ ફ્રોઈડ (જોય દ્વારા શક્તિ).

1939ના પાનખર સુધીમાં, આ KdF ક્રૂઝ જહાજોએ બહોળા પ્રમાણમાં મુસાફરી કરી હતી - અને તે સંસ્થાના ફ્લેગશિપ, વિલ્હેમ ગસ્ટલોફ સિવાય બીજું કંઈ નથી. ગસ્ટલોફ માત્ર બાલ્ટિક અને નોર્વેજીયન ફજોર્ડ્સમાં જ પહોંચ્યો ન હતો, પરંતુ તેણે ભૂમધ્ય અને અઝોર્સ બંનેમાં પણ રન કર્યા હતા.

પરંતુ બીજા વિશ્વયુદ્ધની શરૂઆત સાથે, KdF ક્રૂઝ અચાનક સમાપ્ત થઈ ગઈ કારણ કે નાઝી જર્મનીએ સંઘર્ષ માટે તૈયારી કરી હતી જે આખરે તેના પતનને જોડશે. તો 1939માં મોટા નાઝી ક્રૂઝ જહાજોનું શું થયું? શું તેઓ માત્ર ત્યાં બેસીને સડવા માટે બંદર પર પાછા ફર્યા હતા?

યુદ્ધના પ્રયત્નોને મદદ કરવી

જો કે KdF ના ક્રુઝ જહાજોનો મુખ્ય હેતુ યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યા સાથે સમાપ્ત થઈ ગયો હતો, નાઝી શાસનને કોઈ તેમને નિષ્ક્રિય બેસવા દેવાનો ઈરાદો.

KdF ના લાઇનર કાફલામાંના ઘણા જહાજો જર્મન નૌકાદળ દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યા હતા, ક્રિગ્સમરીન . તેઓ ત્યારે હતાજર્મન આક્રમણમાં મદદ કરવા માટે હોસ્પિટલ જહાજો તરીકે ફરીથી ડિઝાઇન અને રિફિટ કરવામાં આવ્યા.

બીજા વિશ્વયુદ્ધના પ્રારંભિક તબક્કામાં આવી ભૂમિકા નિભાવવા માટે ગસ્ટલોફને ફરતે લાવવામાં આવ્યા હતા. પાનખર 1939 માં, તેને ઉત્તર પોલેન્ડમાં ગ્ડિનિયાથી દૂર કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યાં તેનો ઉપયોગ પોલિશ અભિયાનમાં ઘાયલોની સંભાળ લેવા માટે હોસ્પિટલ જહાજ તરીકે કરવામાં આવતો હતો. ત્યારબાદ તેણે 1940 ના નોર્વેજીયન અભિયાનમાં સમાન ભૂમિકા ભજવી હતી.

નોર્વેના નાર્વિક ખાતે ઘાયલ થયેલા જર્મન સૈનિકોને જુલાઈ 1940માં વિલ્હેમ ગસ્ટલોફ પર પાછા જર્મની લઈ જવામાં આવ્યા હતા. ક્રેડિટ: બુન્ડેસર્ચિવ, બિલ્ડ 183- L12208 / CC-BY-SA 3.0

1930ના દાયકામાં નાઝી જર્મનીનું સૌથી પ્રસિદ્ધ શાંતિ સમયનું જહાજ હોવાને કારણે, ગસ્ટલોફ હવે હોસ્પિટલ જહાજ તરીકે સેવા આપવાનું ઓછું થઈ ગયું છે.

અન્ય લાઇનર્સ KdF કાફલાને યુદ્ધની શરૂઆતમાં હોસ્પિટલના જહાજોમાં પણ રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેમ કે રોબર્ટ લે (જોકે તે ટૂંક સમયમાં જ રદ કરવામાં આવ્યું હતું અને બેરેક જહાજમાં ફેરવાઈ ગયું હતું). પરંતુ એવું લાગે છે કે ગસ્ટલોફે સૌથી વધુ સેવા જોઈ.

બેરેક્સ જહાજો

જો કે, ગસ્ટલોફ લાંબા સમય સુધી હોસ્પિટલનું જહાજ રહ્યું ન હતું. યુદ્ધમાં પાછળથી, KdFનું ફ્લેગશિપ ફરી એક વખત રૂપાંતરિત થયું, જે તેની બહેન જહાજ, રોબર્ટ લે, પૂર્વ બાલ્ટિકમાં સબમરીન કર્મચારીઓ માટે બેરેક જહાજ તરીકે જોડાયું.

ગસ્ટલોફને બેરેક જહાજમાં કેમ ફેરવવામાં આવ્યું તે અંગે ચર્ચા છે. ઘણા માને છે કે પરિવર્તન એટલા માટે થયું કારણ કે નાઝીઓ હવે ક્રુઝ જહાજોને ધ્યાનમાં લેતા ન હતામહત્વપૂર્ણ છે અને તેથી તેઓને કેટલાક બેકવોટરમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા અને ભૂલી ગયા હતા.

છતાં પણ નજીકના વિશ્લેષણ પર, એવું જણાય છે કે ગસ્ટલોફ અને રોબર્ટ લે બંનેએ બેરેક જહાજો તરીકે મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવવાનું ચાલુ રાખ્યું, ખાસ કરીને જ્યારે કોઈ ધ્યાનમાં લે છે જર્મન યુ-બોટ ઝુંબેશ માટે પૂર્વીય બાલ્ટિકનું મહત્વ.

તે યુ-બોટ ટુકડીઓમાંથી એક માટે બેરેક જહાજ તરીકે સેવા આપીને, શક્ય છે કે આ જહાજો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હેતુ પૂરા કરવાનું ચાલુ રાખે.

યુદ્ધના અંતે, જેમ જેમ રેડ આર્મી નજીક આવી, બંને જહાજો ઓપરેશન હેનીબલમાં સામેલ હતા: બાલ્ટિક દ્વારા જર્મન પૂર્વીય પ્રાંતોમાંથી જર્મન નાગરિકો અને સૈન્ય કર્મચારીઓને એક વિશાળ ખાલી કરાવવાની કામગીરી. આ માટે, નાઝીઓએ લગભગ કોઈપણ જહાજનો ઉપયોગ કર્યો હતો જેમાં તેઓ તેમના હાથ મેળવી શકતા હતા - જેમાં રોબર્ટ લે અને ગસ્ટલોફ બંનેનો સમાવેશ થાય છે. ગસ્ટલોફ માટે, જોકે, તે ઓપરેશન તેનું અંતિમ કાર્ય સાબિત થયું.