Credyd delwedd: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Awst / CC-BY-SA 3.0

Mae'r erthygl hon yn drawsgrifiad wedi'i olygu o Hitler's Titanic gyda Roger Moorhouse, ar gael ar History Hit TV.

Un rhan hynod ddiddorol – ac sy’n cael ei hanwybyddu fel arfer – o’r Almaen adeg heddwch yn ystod y 1930au yw fflyd y Natsïaid o longau mordaith. Yn dilyn esgyniad Adolf Hitler i rym, fe wnaeth ei gyfundrefn feddiannu ac adeiladu llongau mordaith moethus yn bwrpasol ar gyfer ei drefniadaeth amser hamdden: Kraft durch Freude (Cryfder trwy Lawenydd).

Erbyn hydref 1939, roedd y llongau mordaith KdF hyn wedi teithio'n eang - a dim mwy na phrif long y sefydliad, y Wilhelm Gustloff . Nid yn unig yr oedd y Gustloff wedi bod i fyny i'r Baltig a'r Fjords Norwyaidd, ond yr oedd hefyd wedi rhedeg i Fôr y Canoldir a'r Azores .

Ond gyda dechrau’r Ail Ryfel Byd, daeth mordeithiau KdF i ben yn sydyn wrth i’r Almaen Natsïaidd baratoi ar gyfer gwrthdaro a fyddai yn y pen draw yn achosi cwymp. Felly beth ddigwyddodd i'r llongau mordaith Natsïaidd mawr yn 1939? A wnaethon nhw ddychwelyd i'r porthladd i eistedd yno a bydru?

Hynorthwyo ymdrech y rhyfel

Er i brif bwrpas llongau mordaith y KdF ddod i ben gyda dechrau'r rhyfel, nid oedd gan y gyfundrefn Natsïaidd ddim. bwriad gadael iddynt eistedd yn segur.

Cafodd llawer o’r llongau yn fflyd leinin y KdF eu meddiannu gan lynges yr Almaen, y Kriegsmarine . Roedden nhw wedynwedi'i hailddynodi a'i hadnewyddu fel llongau ysbyty i gynorthwyo ymosodiadau'r Almaenwyr.

Cludwyd y Gustloff  o gwmpas i lenwi rôl o'r fath yng nghyfnodau agoriadol yr Ail Ryfel Byd. Yn hydref 1939, cafodd ei hangori oddi ar Gdynia yng ngogledd Gwlad Pwyl, lle cafodd ei ddefnyddio fel llong ysbyty i ofalu am y clwyfedig o ymgyrch Gwlad Pwyl. Chwaraeodd rôl debyg wedyn yn ymgyrch Norwy ym 1940.

Mae milwyr Almaenig a anafwyd yn Narvik, Norwy, yn cael eu cludo yn ôl i'r Almaen ar y Wilhelm Gustloff ym mis Gorffennaf 1940. Credyd: Bundesarchiv, Bild 183- L12208 / CC-BY-SA 3.0

O fod y llong amser heddwch enwocaf o'r Almaen Natsïaidd yn ystod y 1930au, canfu'r Gustloff ei hun bellach wedi lleihau i wasanaethu fel llong ysbyty.

Llongau eraill o longau awyr troswyd fflyd KdF hefyd yn llongau ysbyty ar ddechrau'r rhyfel, megis y Robert Ley (er iddi gael ei datgomisiynu yn fuan a'i throi'n llong barics). Ond ymddengys mai'r Gustloff a welodd fwyaf o wasanaeth.

Llongau barics

Fodd bynnag, ni pharhaodd y Gustloff yn long ysbyty am gyfnod hir. Yn ddiweddarach yn y rhyfel, troswyd prif long y KdF unwaith eto, gan ymuno â'i chwaer long, y Robert Ley, fel llong barics ar gyfer personél llongau tanfor yn nwyrain y Baltig.

Mae dadl ynghylch pam y trowyd y Gustloff yn llong barics. Mae llawer yn meddwl bod y trawsnewidiad wedi digwydd oherwydd nad oedd y Natsïaid bellach yn ystyried y llongau mordaith ifod yn bwysig ac felly fe'u gosodwyd mewn ychydig o ddŵr cefn a'u hanghofio.

Ac eto o ddadansoddi'n fanylach, mae'n ymddangos bod y Gustloff a'r Robert Ley ill dau yn parhau i chwarae rhan bwysig fel llongau barics, yn enwedig pan ystyrir pwysigrwydd y Baltig dwyreiniol i ymgyrch Llongau-U yr Almaen.

Drwy wasanaethu fel llong farics i un o'r adrannau hynny o longau-U, mae'n bosibl i'r llongau hyn barhau i gyflawni pwrpas pwysig iawn.

Ar ddiwedd y rhyfel, wrth i'r Fyddin Goch agosáu, roedd y ddwy long yn rhan o Ymgyrch Hannibal: ymgyrch gwacáu enfawr o sifiliaid yr Almaen a phersonél milwrol o daleithiau dwyreiniol yr Almaen trwy'r Baltig . Ar gyfer hyn, defnyddiodd y Natsïaid bron unrhyw long y gallent gael eu dwylo arni - gan gynnwys y Robert Ley a'r Gustloff . I'r Gustloff, fodd bynnag, roedd y llawdriniaeth honno'n weithred derfynol.