Credit ng larawan: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

Ang artikulong ito ay isang na-edit na transcript ng Titanic ni Hitler kasama si Roger Moorhouse, na available sa History Hit TV.

Ang isang kaakit-akit - at kadalasang hindi napapansin - bahagi ng mapayapang Alemanya noong 1930s ay ang armada ng mga cruise ship ng Nazi. Kasunod ng pagbangon ni Adolf Hitler sa kapangyarihan, ang kanyang rehimen ay parehong humiling at may layuning gumawa ng mga luxury cruise ship para sa leisure time na organisasyon nito: Kraft durch Freude (Strength through Joy).

Noong taglagas ng 1939, ang mga KdF cruise ship na ito ay malawakang naglakbay – at wala nang iba kundi ang punong barko ng organisasyon, ang Wilhelm Gustloff . Hindi lamang nakaakyat ang Gustloff sa Baltic at Norwegian Fjords, ngunit nakagawa rin ito ng mga pagtakbo sa parehong Mediterranean at Azores .

Ngunit sa pagsiklab ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang KdF cruises ay biglang natapos habang ang Nazi Germany ay naghahanda para sa isang salungatan na sa huli ay magdudulot ng pagbagsak nito. Kaya ano ang nangyari sa malalaking barko ng cruise ng Nazi noong 1939? Bumalik lang ba sila sa daungan para maupo doon at mabulok?

Pagtulong sa pagsisikap sa digmaan

Bagama't ang pangunahing layunin ng mga cruise ship ng KdF ay natapos sa pagsiklab ng digmaan, ang rehimeng Nazi ay walang intensyon na hayaan silang umupo nang walang ginagawa.

Marami sa mga sasakyang pandagat sa liner fleet ng KdF ang kinuha ng German navy, ang Kriegsmarine . Sila noonmuling itinalaga at ni-refit bilang mga barko ng ospital upang tumulong sa mga opensiba ng Aleman.

Ang Gustloff  ay dinala sa paligid upang punan ang ganoong papel sa pagbubukas ng mga yugto ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Noong taglagas ng 1939, inilagay ito sa Gdynia sa hilagang Poland, kung saan ginamit ito bilang isang barko ng ospital upang alagaan ang mga nasugatan mula sa kampanya ng Poland. Nagkaroon ito ng katulad na papel sa kampanya ng Norwegian noong 1940.

Ang mga sundalong Aleman na nasugatan sa Narvik, Norway, ay dinala pabalik sa Germany sakay ng Wilhelm Gustloff noong Hulyo 1940. Pinasasalamatan: Bundearchiv, Bild 183- L12208 / CC-BY-SA 3.0

Mula sa pagiging pinakatanyag na sasakyang pangkapayapaan ng Nazi Germany noong 1930s, natagpuan na ngayon ng Gustloff ang sarili nitong nabawasan bilang isang barko ng ospital.

Iba pang mga liner ng ang KdF fleet ay ginawa ding mga barko ng ospital sa pagsisimula ng digmaan, gaya ng Robert Ley (bagaman ito ay hindi nagtagal at naging barracks ship). Ngunit mukhang nakita ng Gustloff ang pinakamaraming serbisyo.

Mga barko ng Barracks

Ang Gustloff ay hindi nanatiling barko ng ospital nang matagal, gayunpaman. Nang maglaon sa digmaan, ang punong barko ng KdF ay muling na-convert, sumali sa kapatid nitong barko, ang Robert Ley, bilang barkong barracks para sa mga tauhan ng submarino sa silangang Baltic.

May debate kung bakit ginawang barracks ship ang Gustloff. Iniisip ng marami na nangyari ang pagbabago dahil hindi na isinasaalang-alang ng mga Nazi ang mga cruise shipmahalaga at kung kaya't sila ay inilagay sa ilang katubigan at nakalimutan.

Gayunpaman sa mas malapit na pagsusuri, lumalabas na parehong ang Gustloff at ang Robert Ley ay patuloy na nagsisilbi sa isang mahalagang papel bilang mga barkong barracks, lalo na kapag isinasaalang-alang ng isa. ang kahalagahan ng silangang Baltic sa kampanyang U-boat ng Germany.

Sa pagsisilbi bilang barkong barracks para sa isa sa mga detatsment ng U-boat na iyon, posibleng nagpatuloy ang mga barkong ito na magsilbi sa isang napakahalagang layunin.

Sa pagtatapos ng digmaan, habang papalapit ang Pulang Hukbo, ang dalawang barko ay kasangkot sa Operation Hannibal: isang napakalaking operasyon ng paglikas ng mga sibilyang Aleman at tauhan ng militar mula sa silangang mga lalawigan ng Aleman sa pamamagitan ng Baltic . Para dito, ginamit ng mga Nazi ang halos anumang barko na maaari nilang makuha - kabilang ang Robert Ley at Gustloff . Para sa Gustloff,  gayunpaman, pinatunayan ng operasyong iyon ang huling pagkilos nito.