メディアは、英国に到着しようとする亡命者について、しばしば否定的な記事を掲載する。 より同情的な解釈では、薄っぺらなディンギーで命がけで英仏海峡を渡ろうとする人々にショックを与え、より同情的な解釈では、物理的に拒絶されるべきとする。 しかし、英国への海路横断は、英国からの保護を求める人々にとっては新しい現象ではないのである。迫害を受ける。

宗教的な対立

16世紀、現在のベルギーに相当するスペイン領オランダは、マドリードから直接統治されていた。 フィリップ2世が統治するスペインが激しいカトリックであるのに対し、そこに住む人々はプロテスタントに改宗していた。 中世において、宗教は人々の生活にとって圧倒的な重要性を持ち、生まれてから死ぬまでの儀式を支配していたのである。

フィリップ2世 ソフォニスバ・アンギッソラ作 1573年（画像出典：パブリックドメイン）

しかし、ヨーロッパの一部では、カトリック教会の腐敗がその権威を失墜させ始め、多くの人々が古い信仰を捨ててプロテスタントを受け入れた。 このため激しい対立が起こり、1568年にはスペイン領オランダで反乱が起こり、フィリップの上級将軍アルヴァ公によって無情にも鎮圧された。 1万人もの人々が逃げ出し、一部はオランダ地方へ、多くは船で移動した。そして、危険の多い北海を渡り、イギリスへ。

イギリス到着

ノリッチをはじめとする東部の町では、織物などの特殊技能や新しい技術を持ち込んで温かく迎えられ、衰退の一途をたどっていた布地貿易を復興させたと言われています。

ノリッチのブライドウェル博物館は、彼らの歴史を称え、ノリッチ・シティ・フットボールクラブの愛称が、この「よそ者」が機織り室で飼っていたカラフルなカナリアから生まれたことを語っている。

エリザベス1世は、経済的な貢献だけでなく、カトリック国であるスペインの支配から逃れてきたという理由で、よそ者を好んで受け入れた。

しかし、このような新参者を脅威に思う者もいた。 ノーフォークの3人の紳士農夫は、年に一度の博覧会で見知らぬ人々を襲おうと企てた。 この計画が発覚すると、彼らは裁判にかけられ、エリザベスは彼らを処刑させた。

セントバーソルメウの日の大虐殺

1572年、パリで行われた王室の結婚式をきっかけに、宮殿の壁を越えて血の海が広がった。 その夜、パリだけで3千人ものプロテスタントが死に、ボルドー、トゥールーズ、ルーアンなどの町でも多くの人が殺された。 これは「聖バルトレミューの日の虐殺」と呼ばれ、事件の起きた聖人の日にちなんで付けられた名前だ。

エリザベス女王はこの事件を徹底的に非難したが、ローマ教皇はこの事件を記念してメダルを作らせた。 ヨーロッパの地政学的、宗教的分裂はこのようなものだった。 生存者の多くは海峡を渡ってカンタベリーに移住してきたのだ。

ノリッチと同様、彼らは織物業で成功を収め、その重要性を認識した女王は、再びカンタベリー大聖堂の地下礼拝堂の使用を許可しました。 この特別な礼拝堂です。 Eglise Protestant Francaise de Cantorbery（カントルベリ・プロテスタント・フランセーズ）。 は彼らに捧げられ、現在も使われています。

フランソワ・デュボアによる聖バーソロミューの日の虐殺、1572-84年頃（画像出典：Public Domain）

ユグノーがフランスを脱出

1685年、フランスのルイ14世がナントの勅令を破棄したことで、最大の難民が英国に押し寄せた。 1610年に制定されたこの勅令は、フランスのプロテスタント、ユグノーに一定の許容度を与えていたが、1685年に至るまでの間、彼らに対する弾圧的な措置はますます強まっていた。

現代のリトグラフには、改宗を迫るために窓から突き落とされる子供たちが描かれている。 この時、何千人もの人々がフランスを離れ、ルイは彼らの国籍を取り消したため、祖国へ戻ることは不可能となった。

ユグノーの集落があった西海岸のナントからビスケー湾を渡り、危険な渡航を余儀なくされた。

このうち、アンリ・ド・ポータルは、大人になってから王室用の紙幣を製造して財を成した。

ユグノーの遺産

ユグノーは様々な分野で成功を収めた。 17世紀後半にイギリスにやってきたユグノーの子孫は、人口の6分の1を占めると言われている。 彼らはこの国に大きな技術をもたらし、その子孫はフルノー、ノケ、ボサンケなどの名で語り継がれている。

カンタベリーのユグノーの織物職人の家（画像出典：Public Domain）。

ウィリアム王とメアリー王妃は、貧しいユグノー派の信徒を維持するために定期的に寄付をしていた。

現代の難民

難民が船で英国にやってきて保護を求めてきた歴史はさらに現代に及び、パラティーノ家、ポルトガル難民、19世紀のロシアからのユダヤ人難民、第一次世界大戦のベルギー難民、スペイン内戦の子ども難民、第二次世界大戦のユダヤ人難民などの物語が語られています。

1914年のベルギー難民（画像出典：パブリックドメイン）。

2020年、安全で合法的なルートがないため、亡命者はしばしば薄っぺらいボートに乗るしかないと感じている。 亡命者がここでどのように受け入れられるかは、その時の政府のリーダーシップなど多くの要因に依存している。

見知らぬ土地で見知らぬ人になることは、歓迎と支援によってはるかに容易になる。 迫害から逃れた人々の中には、その技術によって暖かい歓迎を受けた者もいたが、同様に政治的理由によるものもあった。 受け入れ国であるイギリスが対立していた政権から逃れた難民は、ここで強い支援を受けた。 第一次大戦でドイツの侵略を逃れた25万人のベルギー難民は、以下のとおりである。が顕著な例です。

しかし、すべての難民がこれほどまでに温かく迎えられたわけではありません。

ジェーン・マルシェス・ロビンソン著『Seeking Sanctuary, a History of Refugees in Britain』は、これらの物語のいくつかを明らかにし、歴史的文脈に設定し、聖域を求めるいくつかの個人の旅を通してこれを説明しようとしている。 この本は2020年12月2日にペン＆ソードブックスから刊行された。