Ang media ay maraming, kadalasang negatibo, mga kuwento tungkol sa mga naghahanap ng asylum na sinusubukang makarating sa Britain. Ang mas maraming nakikiramay na mga interpretasyon ay nagpapakita ng pagkabigla na ang mga tao ay isasapanganib ang kanilang buhay sa manipis na mga dinghies upang subukang tumawid sa English Channel; ang mga hindi gaanong nakikiramay na mga account ay nagsasabi na dapat silang pisikal na tanggihan. Gayunpaman, ang pagtawid sa dagat patungo sa Britain ay hindi isang bagong kababalaghan para sa mga taong naghahanap ng santuwaryo mula sa pag-uusig.

Mga salungatan sa relihiyon

Noong ika-16 na siglo ang Dutch Netherlands,   halos katumbas ng modernong Belgium, ay pinasiyahan direkta mula sa Madrid. Maraming mga taong naninirahan doon ang nagbalik-loob sa Protestantismo habang ang Espanya, na pinamumunuan ni Phillip II, ay mabangis na Katoliko. Noong panahon ng Mediaeval, ang relihiyon ay napakalaki ng kahalagahan sa buhay ng mga tao. Pinamunuan nito ang kanilang mga ritwal mula sa pagsilang hanggang sa kamatayan.

Philip II ni Sofonisba Anguissola, 1573 (Image Credit: Public Domain)

Gayunpaman, ang katiwalian sa Simbahang Katoliko ay nagsimulang pahinain ang kanyang awtoridad sa mga bahagi ng Europa at marami ang tumalikod sa lumang pananampalataya at yumakap sa Protestantismo. Ito ay humantong sa matinding salungatan at sa Espanyol Netherlands noong 1568 isang pag-aalsa ang walang awa na sinupil ng Duke ng Alva, ang senior general ni Phillip. Umabot sa 10,000 katao ang tumakas; ang ilan sa hilaga sa mga lalawigan ng Dutch ngunit marami ang sumakay sa mga bangka at tumawid sa madalas na mapanganibNorth Sea hanggang England.

Mga Pagdating sa England

Sa Norwich at iba pang silangang bayan ay malugod silang tinanggap. Dumating sila na may dalang mga espesyal na kasanayan at mga bagong pamamaraan sa paghabi at kaalyado na kalakalan at sila ay kinikilala sa muling pagbuhay sa kalakalan ng tela na nasa malubhang pagbaba.

Ang Museo sa Bridewell sa Norwich ay nagdiriwang ng kanilang kasaysayan at nagkukuwento na ang Norwich City Nakuha ng Football Club ang palayaw nito mula sa mga makukulay na Canaries na itinatago ng mga 'Estranghero' na ito sa kanilang mga weaving room.

Ang London pati na rin ang mga bayan tulad ng Canterbury, Dover, at Rye ay pantay na tinanggap ang mga estranghero. Pinaboran sila ni Elizabeth I hindi lamang para sa kanilang kontribusyon sa ekonomiya kundi dahil tumatakas sila sa pamumuno ng monarkiya ng Katoliko ng Espanya.

Gayunpaman, may ilan na nakitang isang banta ang mga bagong dating na ito. Kaya tatlong ginoong magsasaka sa Norfolk ang nagplano ng pag-atake sa ilang estranghero sa taunang perya. Nang matuklasan ang balangkas ay inilitis sila at pinapatay sila ni Elizabeth.

St Bartholemew's Day Massacre

Noong 1572 ang okasyon ng isang Royal wedding sa Paris ay humantong sa isang blood bath na lumaki. sa kabila ng mga pader ng palasyo. Mga 3,000 Protestante ang namatay sa Paris lamang nang gabing iyon at marami pa ang pinatay sa mga bayan gaya ng Bordeaux, Toulouse at Rouen. Nakilala ito bilang St Bartholemew's Day Massacre, na ipinangalan sa araw ng santo kung saan ito naganap.

Todo-todo itong kinondena ni Elizabeth ngunit ang Papa ay nakakuha ng medalya bilang parangal sa kaganapan. Ganyan ang geo-political at religious divisions sa Europe. Marami sa mga nakaligtas ay nakarating sa Channel at nanirahan sa Canterbury.

Tulad ng kanilang mga katapat sa Norwich, nagtatag sila ng matagumpay na mga negosyo sa paghabi. Muli, sa pagkilala sa kanilang kahalagahan, binigyan sila ng Queen ng pahintulot na gamitin ang undercroft ng Canterbury Cathedral para sa kanilang pagsamba. Ang partikular na kapilya na ito, Eglise Protestant Francaise de Cantorbery, ay nakatuon sa kanila at ginagamit pa rin hanggang ngayon.

St Bartholomew's Day massacre ni François Dubois, c.1572- 84 (Image Credit: Public Domain)

Ang mga Huguenot ay tumakas sa France

Ang pinakamalaking grupo ng mga refugee ay dumating sa baybayin ng Britain noong 1685 pagkatapos bawiin ni Louis XIV ng France ang Edict of Nantes. Ang kautusang ito, na itinatag noong 1610, ay nagbigay ng ilang pagpaparaya sa mga Protestante o Huguenot ng Pransiya. Ang dumaraming pagsalakay ng mga mapang-aping hakbang ay pinakawalan sa kanila noong panahon na humahantong sa 1685.

Kabilang dito ang mga Dragonnade na kinukuha sa kanilang mga bahay at   pananakot sa pamilya. Ang mga kontemporaryong lithograph ay nagpapakita ng mga bata na pinipigilan sa labas ng mga bintana upang pilitin ang kanilang mga magulang na magbalik-loob. Libu-libo ang umalis sa France sa oras na ito na walang pagkakataong makabalik sa kanilang sariling lupa dahil hindi na mababawi ni Louis ang kanilang nasyonalidad.

Marami ang pumunta saAmericas at South Africa ngunit napakaraming bilang, mga 50,000 ang dumating sa Britain na may karagdagang 10,000 na pupunta sa Ireland, pagkatapos ay isang kolonya ng Britanya. Ang mga mapanganib na pagtawid ay isinagawa at mula sa Nantes sa kanlurang baybayin kung saan malakas ang pamayanan ng Huguenot ay isang mahirap na paglalakbay sa Bay of Biscay.

Dalawang batang lalaki ang ipinuslit sa mga barrel ng alak sakay ng isang barko sa ganoong paraan. Sa mga ito si Henri de Portal ay gumawa ng kanyang kapalaran bilang isang adulto na gumagawa ng mga bank notes para sa Crown.

Ang Huguenot legacy

Huguenots ay nagtagumpay sa maraming larangan. Tinatayang ang ikaanim ng populasyon ng UK ay nagmula sa mga Huguenot na dumating dito noong huling bahagi ng ika-17 siglo. Nagdala sila ng mga pangunahing kasanayan sa bansang ito at naninirahan ang kanilang mga inapo sa mga pangalan gaya ng Furneaux, Noquet at Bosanquet.

Mga bahay ng Huguenot weavers sa Canterbury (Image Credit: Public Domain).

Sila rin ay pinaboran ng Royalty. Si Haring William at Reyna Mary ay regular na nag-aambag para sa pangangalaga ng mas mahihirap na kongregasyong Huguenot.

Mga makabagong araw na mga refugee

Ang kasaysayan ng mga refugee na dumating sakay ng bangka at naghahanap ng santuwaryo sa UK ay umaabot pa hanggang sa modernong kapanahunan. Isinasalaysay nito ang mga kuwento ng mga tao tulad ng Palatines, ang mga Portuguese refugee, 19th century Jewish refugee mula sa Russia, Belgian refugee sa Unang Digmaang Pandaigdig, mga batang refugee mula sa Spanish Civil War at Jewish refugee noong Second World War.

Belgian refugee noong 1914 (Image Credit: Public Domain).

Noong 2020 at walang ligtas at legal na mga ruta, kadalasang nararamdaman ng mga asylum-seeker na wala silang ibang pagpipilian kundi ang pumunta sa manipis na mga bangka. Kung paano natanggap ang mga taong naghahanap ng asylum dito ay nakadepende sa maraming salik kabilang ang pamumuno mula sa pamahalaan noong araw.

Ang pagiging dayuhan sa isang kakaibang lupain ay nagiging mas madali sa pamamagitan ng pagtanggap at suporta. Ang ilan sa mga tumakas sa pag-uusig ay nakatanggap ng mainit na pagtanggap para sa kanilang mga kasanayan ngunit pareho para sa mga kadahilanang pampulitika. Ang mga refugee na tumakas sa isang rehimen na ang England, ang host country, ay salungat sa nakatanggap ng malakas na suporta dito. Ang 250,000 Belgian refugee na tumakas sa pagsalakay ng German sa kanilang bansa noong Unang Digmaang Pandaigdig ay isang kapansin-pansing halimbawa.

Sila ay sinalubong ng bumubuhos na suporta sa buong bansa. Gayunpaman, hindi lahat ng mga refugee ay malugod na tinanggap.

Seeking Sanctuary, a History of Refugees in Britain  ni Jane Marchese Robinson ay naglalayong ihayag ang ilan sa mga kuwentong ito, itakda ang mga ito sa isang makasaysayang konteksto at ilarawan ito sa pamamagitan ng paggamit ng ilang mga personal na paglalakbay na naghahanap ng santuwaryo. Nai-publish ito noong 2 Disyembre 2020 ni Pen & Mga Sword Books.