У засобах масової інформації є багато, часто негативних, історій про шукачів притулку, які намагаються прибути до Британії. Більш співчутливі інтерпретації демонструють шок від того, що люди ризикують життям у хистких човнах, намагаючись перетнути Ла-Манш; менш співчутливі розповіді говорять про те, що їм слід дати фізичну відсіч. Однак, перетин моря до Британії не є новим явищем для людей, які шукають притулку з країн, щопереслідування.

Релігійні конфлікти

У 16 столітті іспанські Нідерланди, приблизно еквівалентні сучасній Бельгії, управлялися безпосередньо з Мадрида. Багато людей, що жили там, перейшли в протестантизм, в той час як Іспанія, якою правив Філіп II, була запеклою католичкою. У середньовічні часи релігія мала величезне значення в житті людей. Вона керувала їхніми ритуалами від народження до смерті.

Філіп II роботи Софонісби Ангіссоли, 1573 р. (Зображення: Public Domain)

Проте корупція в католицькій церкві почала підривати її авторитет в деяких частинах Європи, і багато хто відмовився від старої віри і прийняв протестантизм. Це призвело до інтенсивних конфліктів і в іспанських Нідерландах в 1568 році повстання було безжально придушене герцогом Альвою, старшим генералом Філіпа. До 10 000 людей втекли; деякі на північ до голландських провінцій, але багато хто сів у човниі перетнув часто небезпечне Північне море до Англії.

Прибуття до Англії

У Норвічі та інших східних містах їх тепло зустріли. Вони привезли з собою особливі навички та нові технології у ткацтві та суміжних ремеслах, і саме їм належить заслуга у відродженні торгівлі тканинами, яка перебувала у серйозному занепаді.

Музей у Брідвелі в Норвічі відзначає їхню історію і розповідає, що футбольний клуб "Норвіч Сіті" отримав своє прізвисько від барвистих канарок, яких ці "незнайомці" тримали у своїх ткацьких кімнатах.

Лондон, а також такі міста, як Кентербері, Дувр та Рай, однаково радо приймали прибульців. Єлизавета І прихильно ставилася до них не лише за їхній внесок в економіку, а й за те, що вони втікали від панування католицької монархії Іспанії.

Так, троє джентльменів-фермерів у Норфолку спланували напад на незнайомців на щорічному ярмарку. Коли змова була розкрита, вони постали перед судом, і Єлизавета наказала їх стратити.

Різанина в день Святого Варфоломія

У 1572 році з нагоди королівського весілля в Парижі сталася кривава баня, яка вийшла далеко за межі палацових стін. Близько 3 000 протестантів загинули тільки в Парижі тієї ночі, і ще більше було вбито в таких містах, як Бордо, Тулуза і Руан. Це стало відомим як різанина в День Святого Варфоломія, названа на честь святого, в день якого вона сталася.

Єлизавета прямо засудила це, але Папа Римський викарбував медаль на честь цієї події. Такими були геополітичні та релігійні розбіжності в Європі. Багато з тих, хто вижив, переправилися через Ла-Манш і оселилися в Кентербері.

Як і їхні побратими в Норвічі, вони створили успішні ткацькі підприємства. Вкотре визнаючи їхню важливість, королева дала їм дозвіл використовувати для своїх богослужінь підземелля Кентерберійського собору. Саме цю каплицю, Протестантська французька церква Канторбері, присвячена їм і використовується донині.

Різанина на День Святого Варфоломія, здійснена Франсуа Дюбуа, бл. 1572-84 рр. (Зображення: Суспільне надбання)

Гугеноти тікають з Франції

Найбільша група біженців прибула до берегів Великої Британії у 1685 році після того, як Людовик XIV скасував Нантський едикт. Цей едикт, прийнятий у 1610 році, надавав певну толерантність протестантам або гугенотам Франції. У період, що передував 1685 році, проти них був розгорнутий все більший натиск репресивних заходів.

Це включало в себе поселення драконів у їхніх будинках і тероризування сім'ї. Сучасні літографії показують, як дітей висовують з вікон, щоб змусити їхніх батьків навернутися. Тисячі людей покинули Францію в цей час без шансів повернутися на рідну землю, оскільки Людовик безповоротно позбавив їх громадянства.

Багато хто вирушив до Америки та Південної Африки, але переважна кількість, близько 50 000, прибули до Британії, а ще 10 000 - до Ірландії, яка на той час була британською колонією. Небезпечні переправи були здійснені, а з Нанта на західному узбережжі, де була сильна гугенотська громада, вони пройшли важкий шлях через Біскайську затоку.

Таким чином на борт корабля у винних бочках було переправлено двох хлопчиків, один з яких Анрі де Порталь у дорослому віці заробив собі статок, виготовляючи банкноти для Корони.

Гугенотська спадщина

Гугеноти досягли успіху в багатьох сферах. За оцінками, шоста частина населення Великобританії є нащадками гугенотів, які прибули сюди наприкінці 17 ст. Вони принесли в цю країну основні навички, а їхні нащадки живуть в таких прізвищах, як Фурно, Ноке і Босанкет.

Будинки ткачів-гугенотів у Кентербері (Зображення: Public Domain).

Король Вільгельм і королева Марія робили регулярні внески на утримання бідних гугенотських громад.

Сучасні біженці

Історія біженців, які прибували на човнах і шукали притулку у Великій Британії, простягається далі в сучасну епоху. Вона розповідає історії таких людей, як Палатіни, португальські біженці, єврейські біженці 19-го століття з Росії, бельгійські біженці під час Першої світової війни, діти-біженці під час громадянської війни в Іспанії та єврейські біженці під час Другої світової війни.

Бельгійські біженці в 1914 році (Зображення: Public Domain).

У 2020 році, не маючи безпечних і законних шляхів, шукачі притулку часто відчувають, що у них немає іншого вибору, окрім як сідати на хиткі човни. Те, як тут приймали людей, які шукають притулку, залежало від багатьох факторів, включаючи керівництво з боку тодішнього уряду.

Бути чужинцем у чужій країні набагато легше, коли тебе вітають і підтримують. Деякі з тих, хто рятувався від переслідувань, знайшли теплий прийом за свої навички, але в рівній мірі і з політичних причин. Біженці, які рятувалися від режиму, з яким Англія, приймаюча країна, перебувала в конфлікті, отримали тут сильну підтримку. 250 000 бельгійських біженців, які втекли від німецького вторгнення в їхню країну в Першу світову війну, єяскравий приклад.

По всій країні їх зустріли зі шквалом підтримки, але не всі біженці були так тепло прийняті.

Книга "У пошуках притулку: історія біженців у Великій Британії" Джейн Марчес Робінсон прагне розкрити деякі з цих історій, помістити їх в історичний контекст та проілюструвати це на прикладі кількох особистих подорожей у пошуках притулку. Вона була опублікована 2 грудня 2020 року у видавництві Pen & Sword Books.