Англосаксонський період був періодом турбулентності, кровопролиття та інновацій. 13 англосаксонських королів Англії бачили консолідацію нового, об'єднаного королівства Англії, відбивали вторгнення, укладали (і розривали) союзи і заклали основу для деяких законів, релігійних практик і церемоній королівської влади, які ми все ще визнаємо сьогодні.

Але ким саме були ці люди, і що відбувалося під час їх правління?

Етельстан (927-39)

Етельстан правив спочатку як король англосаксів, а потім став першим королем Англії після завоювання Йорка і, таким чином, вперше об'єднав королівство. Під час свого правління Етельстан більшою мірою централізував управління і налагодив робочі відносини з правителями Уельсу і Шотландії, які визнали його владу. Він також налагодив відносини з іншими правителями вЗахідна Європа: жоден інший англосаксонський король не відігравав такої важливої ролі в європейській політиці, як Етельстан.

Як і багато його сучасників, Етельстан був глибоко релігійним, збираючи реліквії та засновуючи церкви по всій країні (хоча сьогодні їх залишилося небагато) і підтримуючи церковну науку. Він також прийняв важливі правові кодекси, намагаючись відновити соціальний порядок на всій території країни.

Після його смерті у 939 році його наступником став зведений брат Едмунд.

Едмунд I (939-46)

Хоча Етельстан об'єднав королівства Англії і став першим королем всієї Англії, після його смерті Англія знову стала частково роздробленою, а правління вікінгів у Йорку та північно-східній Мерсії відновилося: щось на кшталт початкового відкату назад.

На щастя, у 942 р. він зміг відновити свою владу в Мерсії, а до 944 р. відновив контроль над усією Англією, хоча ця влада не була закріплена до його смерті у 946 р. Едмунд використовував родинні зв'язки для забезпечення співпраці та союзів, у тому числі через шлюб, і перейшов від опори на вессекських дворян до тих, хто мав зв'язки в Мерсії.

Під час його правління були прийняті різні важливі законодавчі акти і почалася англійська бенедиктинська реформа, яка досягне свого апогею за короля Едгара, пізніше в 10-му столітті.

Еадред (946-55)

Про правління Едреда відомо відносно небагато: його головним досягненням стало те, що він поставив королівство Нортумбрія під контроль англійської корони, вигнавши з регіону норвезького правителя Еріка Криваву Сокиру.

Він ніколи не був одружений і, як вважають, страждав від серйозних проблем з травленням. Після його смерті в 955 році його наступником став племінник Едвіг.

Едвіг (955-9)

Едвард став королем у віці всього 15 років: незважаючи на свою молодість, а можливо, і через неї, він ворогував зі своїми вельможами і духовенством, в тому числі з могутніми архієпископами Дунстаном і Одою. Деякі свідчення припускають, що ця ворожнеча виникла через неналежні сексуальні стосунки Едварда.

Його правління поступово ставало менш стабільним, а дворяни, вірні Оді, переходили на бік брата Едуарда, Едгара. Зрештою, королівство було розділене між двома братами вздовж Темзи: Едуард правив Уессексом і Кентом, а Едгар - північчю. Невпевненість Едуарда в собі також призвела до того, що він роздавав великі земельні ділянки, ймовірно, намагаючись вислужитися перед ним.

Він помер у віці всього 19 років, у 959 році, залишивши свого брата Едгара у спадок.

Едгар Мирний (959-75)

Одним з найбільш стабільних і успішних періодів правління англосаксонських королів був період правління Едгара. Він зміцнив політичну єдність і правив твердо, але справедливо, прислухаючись до порад провідних вельмож і довірених радників, таких як Дунстан, архієпископ Кентерберійський. До кінця його правління здавалося малоймовірним, що Англія залишиться чимось іншим, окрім як об'єднаною.

Церемонія коронації Едгара, організована Дунстаном, вважається основою сучасної церемонії коронації. Його дружина також була помазана під час церемонії, що також стало першою основою церемонії коронації для королев Англії.

Едуард Мученик (975-8)

Едуард успадкував трон після боротьби за лідерство зі зведеним братом Етельредом: їхній батько, Едгар Мирний, офіційно не визнав жодного з синів своїм законним спадкоємцем, що призвело до боротьби за владу після його смерті.

Після кількох місяців боротьби Едуард був обраний королем і коронований, але фракційність послабила його владу, і настав короткий період громадянської війни. Дворяни скористалися цим фактом, скасувавши пожалування бенедиктинських монастирів і земель, наданих їм Едгаром.

Едуард був убитий у 978 році в замку Корф, пізніше зарахований до лику святих і похований у Шафтсберійському абатстві.

Мініатюра Едуарда Мученика з ілюстрованого манускрипту 14 століття.

Зображення: Британська бібліотека / Public Domain

Врятував непідготовлених (978-1013, 1014-16)

Етельред став королем у віці 12 років після того, як був убитий його старший зведений брат. Його прізвисько Неготовий було чимось на кшталт гри слів: його ім'я буквально означає "добре пораджений", але давньоанглійська мова Унрада, що означає "погано радять", було схожим за лексичним значенням.

Незважаючи на проведення важливих реформ у сфері карбування монет, його правління було затьмарене конфліктом з данцями, які знову почали набіги на англійську територію в 980-х роках, скориставшись тим, що молодий король був слабшим за свого батька. Боротьба за владу тривала протягом усього правління Етельреда, включаючи короткий період, коли на англійському престолі сидів данський король Свейн Вилобородий.

Етельред і його син Едмунд відчайдушно намагалися відбитися від данців, включаючи неодноразові виклики з боку сина Свейна Кануте. Він раптово помер у 1016 році.

Едмунд Айронсайд (1016)

Процарювавши всього 7 місяців, Едмунд II отримав у спадок від свого батька Етельреда Неготового війну проти вождя данців Кануте. Країна розділилася на тих, хто підтримав данців, і тих, хто не підтримав, а спроби Кануте посісти англійський престол були ще далекі від завершення.

За час свого короткого правління Едмунд провів 5 битв проти датчан: врешті-решт він зазнав поразки в битві при Ассандуні. Принизлива угода призвела до того, що Едмунд зберіг лише частину свого королівства, Уессекс, в той час як Канут захопив решту країни. Він прожив трохи більше місяця після цього розколу країни, і Канут скористався можливістю захопити ще й Уессекс.

Canute (1016-35)

Часто згадуваний як Кнут Великий, Канут був данським принцом. Він завоював трон Англії в 1016 році і змінив свого батька на данському троні в 1018 році, об'єднавши дві корони. Хоча існувала певна культурна схожість, яка об'єднала дві країни, чиста сила дозволила Кануту зберегти свою владу. Він претендував на корону Норвегії в 1028 році і короткий час також правив Шотландією.

"Імперія Північного моря", як часто називали владну базу Канута, була часом сили для регіонів. Ревний християнин, Канут здійснив подорож до Риму (частково з метою паломництва, частково з дипломатичною місією для участі в коронації нового імператора Священної Римської імперії Конрада II) і щедро жертвував на церкву, особливо віддаючи перевагу соборам у Вінчестері та Кентербері.

Правління Кануте в цілому оцінюється істориками як надзвичайно успішне: він утримував міцну владу в різних своїх володіннях і вів продуктивні дипломатичні відносини.

Гарольд Харефут (1035-40)

Старший син Кануте, але не призначений ним спадкоємець, Гарольд Заячий Заяць був обраний регентом Англії після смерті батька як його зведений брат, а справжній спадкоємець, Хартакнут, застряг у Данії. Через два роки його регентства, коли Хартакнут все ще не повернувся до Англії, Гарольд був врешті-решт проголошений королем за підтримки кількох впливових графів.

Однак його нова роль не залишилася без уваги. Його зведені брати повернулися до Англії, і після кількох років чвар Гарольд був схоплений і осліплений людьми, вірними його зведеному братові, Хартакнуту. Він помер від ран незабаром після цього в 1040 р. Після повернення до Англії Хартакнут наказав викопати тіло Гарольда і кинути його в болото, перш ніж безцеремонно скинути його в Темзу.

Горіх мускатний (1040-2)

Останній данський король Англії, Хартакнут був сином Кнута Великого. На відміну від свого славетного батька, Хартакнут боровся за збереження трьох королівств - Данії, Норвегії та Англії, які були об'єднані під однією короною. Він зберіг корону Данії та Англії, але втратив Норвегію, і багато з його ранніх років пройшли в Данії.

Повернувшись до Англії, Хартакнут намагався пристосуватися до різних систем правління: в Данії монарх правив самовладно, тоді як в Англії король правив за порадою з провідними графами. Щоб нав'язати свою владу, Хартакнут подвоїв розмір англійського флоту, підвищивши податки на його утримання, на превеликий жах своїх підданих.

Правління Гартакнута було недовгим: він страждав від регулярних нападів хвороби, а його надзвичайну щедрість до Церкви, на думку багатьох, можна розглядати у світлі усвідомлення ним власної смертності.

Мініатюра горіха з ілюстрованого манускрипту 14 століття.

Зображення: Британська бібліотека / CC

Едуард Сповідник (1042-66)

Едвард, якого прийнято вважати останнім королем Уессекського дому, отримав епітет "Сповідник", що дещо вводить в оману. Відносно успішний король за життя, його 24-річне правління дозволило йому налагодити складні відносини з Шотландією та Уельсом, а також утримати контроль над власними ворогуючими баронами.

Канонізований після смерті, багато істориків вважають, що його репутація була заплямована відносно швидким нормандським завоюванням, але королівська влада в Англії, безумовно, перебувала під напругою під час правління Едуарда, частково завдяки відсутності спадкоємця.

Гарольд Годвінсон (1066)

Останній коронований англосаксонський король Англії Гарольд Годвінсон був шурином Едуарда Сповідника. Вітенагемот обрав Гарольда своїм наступником, і вважається, що він був першим королем Англії, коронованим у Вестмінстерському абатстві.

Менш ніж через 9 місяців свого правління Гарольд вирушив на північ, щоб зіткнутися з Гаральдом Хардрадою, норвежцем і суперником, який претендував на трон після смерті Едуарда. Гарольд переміг Гаральда в битві при Стемфорд-Бридж, перш ніж почув звістку про те, що Вільгельм, герцог Нормандії, висадився із загарбницькими силами на південному узбережжі. У подальшій битві при Гастінгсі Гарольд зазнав поразки, а Вільгельм став першим нормандським королемАнглії.