O período anglosaxón foi de turbulencia, derramamento de sangue e innovación. Os 13 reis anglosaxóns de Inglaterra viron consolidado o novo reino unificado de Inglaterra, loitaron contra as invasións, fixeron (e romperon) alianzas e puxeron as bases para algunhas das leis, prácticas relixiosas e cerimonias de reinado que aínda hoxe recoñecemos. .

Pero quenes eran exactamente estes homes, e que pasou durante os seus reinados?

Æthelstan (927-39)

Æthelstan gobernou primeiro como rei dos anglosaxóns, antes de converterse no primeiro rei de Inglaterra tras conquistar York e, polo tanto, unificar o reino por primeira vez. Durante o seu reinado, Æthelstan centralizou o goberno en maior medida e estableceu relacións de traballo cos gobernantes de Gales e Escocia, que recoñeceron a súa autoridade. Tamén desenvolveu relacións con outros gobernantes de Europa occidental: ningún outro rei anglosaxón tivo un papel tan importante na política europea como Æthelstan.

Como moitos dos seus contemporáneos, Æthelstan era profundamente relixioso, coleccionando reliquias e fundando igrexas. por toda a terra (aínda que poucos quedan hoxe) e defendendo a erudición eclesiástica. Tamén promulgou importantes códigos legais nun intento de restaurar a orde social en todo o mundoa terra.

Á súa morte en 939, o seu medio irmán Edmundo sucedeuno.

Edmund I (939-46)

Aínda que Ethelstan unificara os reinos de Inglaterra para converterse no primeiro rei de toda Inglaterra, á súa morte, Inglaterra fragmentouse parcialmente de novo, co dominio viquingo en York e no nordeste de Mercia retomándose: algo así como un retroceso inicial.

Afortunadamente en 942, puido para restablecer a súa autoridade en Mercia, e en 944 recuperara o control de toda Inglaterra, aínda que este poder non se consolidou antes da súa morte en 946. Edmundo fixo uso das redes familiares para garantir a cooperación e as alianzas, incluso a través do matrimonio. , e pasou dunha dependencia dos nobres baseados en Wessex a aqueles con conexións mercias.

Durante o seu reinado, foron promulgadas varias lexislacións significativas e comezou a levarse a cabo a reforma beneditina inglesa, que alcanzaría o seu apoxeo baixo o seu reinado. Rei Edgar, máis tarde no século X.

Eadred (946-55)

Sábese relativamente pouco sobre Eadr reinado de ed: o seu maior logro foi levar o reino de Northumbria firmemente baixo o control da coroa inglesa, expulsando da rexión ao gobernante noruegués Eric the Bloodaxe.

Nunca casou, e pénsase que padeceron problemas dixestivos graves. Á súa morte en 955, o seu sobriño Eadwig sucedeuno.

Eadwig (955-9)

Eadwig converteuse en rei con apenas idade.15: a pesar, ou quizais por mor da súa mocidade, pelexou cos seus nobres e clero, incluídos os poderosos arcebispos Dunstan e Oda. Algúns relatos suxiren que estas disputas desenvolvéronse por mor das relacións sexuais inadecuadas de Eadwig.

O seu reinado fíxose gradualmente menos estable, e os nobres leais a Oda cambiaron a súa lealtad ao irmán de Eadwig, Edgar. Finalmente, o reino dividiuse entre os dous irmáns ao longo do Támesis, con Eadwig gobernando Wessex e Kent, e Edgar gobernando no norte. A inseguridade de Eadwig tamén o fixo ceder grandes parcelas de terra, probablemente nun intento de conseguir o seu favor.

Morreu con só 19 anos, en 959, deixando herdar o seu irmán Edgar.

Edgar the Pacífico (959-75)

Un dos períodos máis estables e exitosos presididos polos reis anglosaxóns foi durante o reinado de Edgar. Consolidou a unidade política e gobernou con firmeza pero xusta, tomando o consello dos principais nobres e conselleiros de confianza como Dunstan, arcebispo de Canterbury. Ao final do seu reinado, parecía improbable que Inglaterra permanecese outra cousa que non fose unificada.

A cerimonia de coroación de Edgar, organizada por Dunstan, crese que forma a base da moderna cerimonia de coroación. A súa esposa tamén foi unxida durante a cerimonia, marcando de novo a primeira base dunha cerimonia de coroación para as raíñas de Inglaterra.

Eduardo o Mártir (975-8)

Eduardo herdouo trono tras unha liorta co seu medio irmán Ethelred: o seu pai, Edgar o Pacífico, non recoñecera oficialmente ningún dos seus fillos como o seu herdeiro lexítimo, o que provocou unha loita polo poder despois da súa morte.

Despois de varios meses. de loita, Eduardo foi elixido como rei e coroado, pero o faccionalismo debilitara a súa autoridade e produciuse un breve período de guerra civil. Os nobres aproveitáronse deste feito, revertindo as concesións dos mosteiros benedictinos e das terras que Edgar lles concedera.

Eduardo foi asasinado en 978 no castelo de Corfe, e máis tarde canonizado. Foi enterrado na abadía de Shaftesbury.

Unha miniatura de Eduardo o Mártir dun manuscrito ilustrado do século XIV.

Crédito da imaxe: Biblioteca Británica/Dominio público

Æthelred o Unready (978-1013, 1014-16)

Æthelred converteuse en rei aos 12 anos despois de que o seu medio irmán maior fose asasinado. O seu alcume, o Unready, era unha especie de xogo de palabras: o seu nome significa literalmente "ben aconsellado", pero o inglés antigo unræd, que significa "mal aconsellado", era semellante en termos léxicos.

A pesar de realizar importantes reformas na moeda, o seu reinado viuse marcado polo conflito cos daneses, que comezaron as incursións en territorio inglés de novo na década de 980, aproveitando o poder máis débil do mozo rei que o seu pai. Unha loita polo poder continuou ao longo do reinado de Æthelred, incluíndo un breve período no que o rei danés Sweyn Forkbeardsentou no trono inglés.

Æthelred e o seu fillo Edmund intentaron desesperadamente defenderse dos daneses, incluíndo os repetidos desafíos do fillo de Sweyn, Canuto. Morreu de súpeto en 1016.

Edmund Ironside (1016)

Reinando por só 7 meses, Edmundo II herdou unha guerra del seu pai, Ethelred the Unready contra Canuto, líder dos daneses. . O país estaba dividido entre os que apoiaran aos daneses e os que non, e os intentos de Canuto de tomar o trono inglés estaban lonxe de rematar.

Edmund loitou 5 batallas contra os daneses durante o seu breve reinado: el foi finalmente derrotado na batalla de Assandún. O humillante acordo levou a Edmundo a conservar só unha fracción do seu reino, Wessex, mentres que Canuto tomaba o resto do país. Viviu pouco máis dun mes despois desta división do país, e Canuto aproveitou a oportunidade para tomar tamén Wessex. Canuto era un príncipe danés. Gañou o trono de Inglaterra en 1016, e sucedeu ao seu pai no trono danés en 1018, unindo as dúas coroas. Aínda que había algunhas semellanzas culturais que unían os dous países, a pura forza permitiu a Canuto manter o seu poder. Reclamou a coroa de Noruega en 1028 e tamén gobernou brevemente sobre Escocia.

O "Imperio do Mar do Norte", como se coñecía a miúdo a base de poder de Canuto, foi unha época de forza para osrexións. Devoto cristián, Canuto viaxou a Roma (en parte peregrinación, en parte misión diplomática para asistir á coroación do novo emperador do Sacro Imperio Romano Germánico, Conrado II) e deu xenerosidade á igrexa, favorecendo especialmente as catedrais de Winchester e Canterbury.

O goberno de Canuto é xeralmente considerado como moi exitoso polos historiadores: mantivo un forte control do poder nos seus diversos dominios e participou en produtivas relacións diplomáticas.

Harold Harefoot (1035-40)

O Fillo maior de Canuto, pero non o seu herdeiro designado, Harold Harefoot foi elixido rexente de Inglaterra á morte do seu pai como medio irmán, e o verdadeiro herdeiro, Harthacnut, quedou atrapado en Dinamarca. Dous anos despois da súa rexencia, con Harthacnut aínda sen regresar a Inglaterra, Harold foi finalmente proclamado rei co apoio de varios poderosos condes.

Non obstante, o seu novo papel non quedou inexcusable. Os seus irmáns volveron a Inglaterra, e despois de varios anos de loita, Harold foi capturado e cegado por homes leais ao seu medio irmán, Harthacnut. Morreu a causa das súas feridas pouco despois en 1040. Ao seu regreso a Inglaterra, Harthacnut fixo desenterrar o corpo de Harold e tiralo nun pantano antes de botalo sen ceremonios no Támesis.

Harthacnut (1040-2)

O último danés en ser rei de Inglaterra, Harthacnut era fillo de Cnut o Grande. A diferenza do seu ilustre pai, Harthacnut loitouconservar os tres reinos de Dinamarca, Noruega e Inglaterra que foran unidos baixo unha soa coroa. Mantivo a coroa de Dinamarca e Inglaterra, pero perdeu Noruega, e moitos dos seus primeiros anos pasaron en Dinamarca.

Ao seu regreso a Inglaterra, Harthacnut loitou por adaptarse aos diferentes sistemas de goberno: en Dinamarca, o monarca gobernaba autocráticamente, mentres que en Inglaterra, o rei gobernaba en consello cos principais condes. Para impoñer a súa autoridade, Harthacnut duplicou o tamaño da flota inglesa, aumentando os impostos para pagala, para consternación dos seus súbditos.

O reinado de Harthacnut foi breve: sufría regularmente ataques de enfermidade e a súa extrema xenerosidade cara á Igrexa, moitos argumentan, pódese ver á luz da súa conciencia da súa propia mortalidade.

Unha miniatura de Harthacnut dun manuscrito ilustrado do século XIV.

Imaxe. Crédito: Biblioteca Británica / CC

Eduardo o Confesor (1042-66)

Crese que é o último rei da Casa de Wessex, o epíteto de Eduardo, "o Confesor", é algo enganoso. . Un rei relativamente exitoso na súa vida, os seus 24 anos de reinado vírono xestionar difíciles relacións con Escocia e Gales, así como manter o control dos seus propios baróns en guerra.

Canonizado despois da súa morte, moitos historiadores consideran a súa reputación como empañado pola relativamente rápida conquista normanda, pero o poder real en Inglaterra estaba sen dúbida baixotensión durante o reinado de Eduardo, en parte grazas á súa falta de herdeiro.

Harold Godwinson (1066)

O último rei anglosaxón coroado de Inglaterra, Harold Godwinson foi o cuñado. de Eduardo o Confesor. O Witenaġemot elixiu a Harold para triunfar, e crese que foi o primeiro rei de Inglaterra en ser coroado na Abadía de Westminster.

Menos de 9 meses despois do seu reinado, Harold marchou cara ao norte para enfrontarse a Harald Hardrada, un noruegués e rival. aspirante ao trono despois da morte de Eduardo. Harold derrotou a Harald na batalla de Stamford Bridge, antes de coñecer a noticia de que Guillermo, duque de Normandía, desembarcara cunha forza invasora na costa sur. A seguinte batalla de Hastings viu a derrota de Harold e Guillerme converteuse no primeiro rei normando de Inglaterra.