Anglosaksonsko razdoblje bilo je razdoblje turbulencija, krvoprolića i inovacija. 13 anglosaksonskih kraljeva Engleske vidjelo je konsolidaciju novog, ujedinjenog kraljevstva Engleske, borilo se protiv invazija, sklapalo (i raskinulo) saveze i postavljalo temelje za neke zakone, vjerske običaje i ceremonije kraljevanja koje i danas prepoznajemo .

Ali tko su točno bili ti ljudi i što se dogodilo tijekom njihove vladavine?

Æthelstan (927.-39.)

Æthelstan je prvo vladao kao kralj Anglosaksonaca, prije nego što je postao prvi kralj Engleske nakon što je osvojio York i time prvi put ujedinio kraljevstvo. Tijekom svoje vladavine, Æthelstan je u većoj mjeri centralizirao vladu i izgradio radne odnose s vladarima Walesa i Škotske, koji su priznavali njegov autoritet. Također je razvio odnose s drugim vladarima u zapadnoj Europi: nijedan drugi anglosaksonski kralj nije igrao tako važnu ulogu u europskoj politici kao Æthelstan.

Kao i mnogi njegovi suvremenici, Æthelstan je bio duboko religiozan, skupljao je relikvije i osnivao crkve diljem zemlje (iako ih je danas malo ostalo) i zagovarajući crkvenu nauku. Također je donio važne zakone u pokušaju da ponovno uspostavi društveni poredakzemlju.

Nakon njegove smrti 939., naslijedio ga je njegov polubrat Edmund.

Edmund I (939.-46.)

Iako je Æthelstan ujedinio engleska kraljevstva kako bi postao prvi kralj cijele Engleske, nakon njegove smrti Engleska je ponovno postala djelomično rascjepkana, s vikinškom vladavinom u Yorku i sjeveroistočnoj Merciji koja se nastavila: nešto poput početnog nazadovanja.

Na sreću 942., uspio je kako bi ponovno uspostavio svoju vlast u Merciji, a do 944. ponovno je preuzeo kontrolu nad cijelom Engleskom, iako ta moć nije konsolidirana prije njegove smrti 946. Edmund je iskoristio obiteljske mreže kako bi osigurao suradnju i saveze, uključujući i brakove , i prebacio se s oslanjanja na plemiće sa sjedištem u Wessexu na one s mercijskim vezama.

Tijekom njegove vladavine doneseni su razni značajni dijelovi zakona i počela se provoditi engleska benediktinska reforma, koja će dosegnuti svoj vrhunac pod Kralj Edgar, kasnije u 10. stoljeću.

Eadred (946-55)

Relativno malo se zna o Eadru edova vladavina: njegovo krunsko postignuće bilo je dovođenje kraljevstva Northumbrije pod čvrstu kontrolu engleske krune, protjerivanjem norveškog vladara Erica Krvave Sjekire iz regije u tom procesu.

Nikada se nije ženio i smatra se su patili od ozbiljnih probavnih problema. Nakon njegove smrti 955. godine, naslijedio ga je njegov nećak Eadwig.

Eadwig (955-9)

Eadwig je postao kralj tek u dobi od15: unatoč, ili možda zbog, svoje mladosti, sukobljavao se sa svojim plemstvom i svećenstvom, uključujući moćne nadbiskupe Dunstana i Odu. Neki izvještaji sugeriraju da su se te svađe razvile zbog Eadwigovih neprikladnih seksualnih odnosa.

Njegova je vladavina postupno postala manje stabilna, s plemićima lojalnim Odi koji su svoju odanost prebacili na Eadwigovog brata, Edgara. Na kraju, kraljevstvo je podijeljeno između dva brata duž Temze, s Eadwigom koji je vladao Wessexom i Kentom, a Edgarom na sjeveru. Eadwigova nesigurnost također ga je dovela do toga da je davao velike parcele zemlje, vjerojatno u pokušaju da se dodvori.

Umro je sa samo 19 godina, 959. godine, ostavivši svog brata Edgara da naslijedi.

Edgar the Mirno (959.-75.)

Jedno od najstabilnijih i najuspješnijih razdoblja kojim su upravljali anglosaksonski kraljevi bilo je za vrijeme Edgarove vladavine. Konsolidirao je političko jedinstvo i vladao čvrsto, ali pošteno, slušajući savjete od vodećih plemića i povjerljivih savjetnika poput Dunstana, nadbiskupa Canterburyja. Do kraja njegove vladavine, činilo se malo vjerojatnim da će Engleska ostati išta drugo osim ujedinjena.

Edgarova krunidbena ceremonija, koju je organizirao Dunstan, široko se vjeruje da je osnova moderne krunidbene ceremonije. Njegova je supruga također bila pomazana tijekom obreda, ponovno označavajući prvi temelj krunidbene ceremonije i za engleske kraljice.

Edward the Martyr (975-8)

Edward je naslijedioprijestolje nakon borbe oko vodstva s njegovim polubratom Æthelredom: njihov otac, Edgar Miroljubivi, nije službeno priznao niti jednog sina kao svog legitimnog nasljednika, što je dovelo do borbe za vlast nakon njegove smrti.

Nakon nekoliko mjeseci borbe, Edward je izabran za kralja i okrunjen, ali frakcionaštvo je oslabilo njegov autoritet, te je uslijedilo kratko razdoblje građanskog rata. Plemići su iskoristili tu činjenicu, poništavajući dodjelu benediktinskih samostana i zemlje koju im je Edgar dodijelio.

Edward je ubijen 978. u dvorcu Corfe, a kasnije je proglašen svetim. Pokopan je u opatiji Shaftesbury.

Minijatura Edwarda Mučenika iz ilustriranog rukopisa iz 14. stoljeća.

Zasluga za sliku: British Library / Public Domain

Æthelred Nespremni (978.-1013., 1014.-16.)

Æthelred je postao kralj s 12 godina nakon što je njegov stariji polubrat ubijen. Njegov nadimak, Nespremni, bio je nešto poput igre riječi: njegovo ime doslovno znači 'dobro savjetovan', ali staroenglesko unræd, što znači loše savjetovan, bilo je slično u leksičkom smislu.

Unatoč važnim reformama u kovanju novca, njegova je vladavina bila obilježena sukobom s Dancima, koji su ponovno započeli napade na engleski teritorij 980-ih, iskorištavajući slabiju moć mladog kralja od svog oca. Borba za vlast nastavila se tijekom cijele Æthelredove vladavine, uključujući kratko razdoblje u kojem je danski kralj Sweyn Vilobradisjeo na englesko prijestolje.

Æthelred i njegov sin Edmund očajnički su se pokušavali obraniti od Danaca, uključujući opetovane izazove Sweynova sina Canutea. Iznenada je umro 1016.

Edmund Ironside (1016.)

Vladajući samo 7 mjeseci, Edmund II naslijedio je rat od svog oca, Æthelreda Nespremnog protiv Canutea, vođe Danaca . Zemlja je bila podijeljena na one koji su podržavali Dance i one koji nisu, a Canuteovi pokušaji da preuzme englesko prijestolje bili su daleko od kraja.

Edmund je vodio 5 bitaka protiv Danaca tijekom svoje kratke vladavine: na kraju je poražen u bitci kod Assanduna. Ponižavajući sporazum doveo je do toga da je Edmund zadržao samo djelić svog kraljevstva, Wessex, dok je Canute preuzeo ostatak zemlje. Živio je nešto više od mjesec dana nakon ovog cijepanja zemlje, a Canute je iskoristio priliku da zauzme i Wessex.

Canute (1016.-35.)

Često nazivan Cnut Veliki, Canute je bio danski princ. Prijestolje Engleske osvojio je 1016., a 1018. naslijedio je oca na danskom prijestolju, ujedinivši dvije krune. Iako su postojale neke kulturološke sličnosti koje su ujedinile dvije zemlje, čista sila je omogućila Canuteu da zadrži svoju moć. Polagao je pravo na krunu Norveške 1028. i kratko je također vladao Škotskom.

'Carstvo Sjevernog mora', kako se Canuteova baza moći često nazivala, bilo je vrijeme snage zaregije. Pobožni kršćanin, Canute je otputovao u Rim (dijelom hodočašće, dijelom diplomatska misija kako bi prisustvovao krunidbi novog cara Svetog rimskog carstva, Konrada II.) i velikodušno darivao crkvu, posebno dajući prednost katedralama u Winchesteru i Canterburyju.

Canutovu vladavinu povjesničari općenito smatraju izuzetno uspješnom: zadržao je snažan stisak na vlasti u svojim različitim dominionima i uključio se u produktivne diplomatske odnose.

Harold Harefoot (1035.-40.)

The najstariji Canuteov sin, ali ne i njegov određeni nasljednik, Harold Harefoot izabran je za regenta Engleske nakon očeve smrti kao njegov polubrat, a pravi nasljednik, Harthacnut, zaglavio je u Danskoj. Nakon dvije godine njegova regentstva, dok se Harthacnut još nije vratio u Englesku, Harold je na kraju proglašen kraljem uz potporu nekoliko moćnih grofova.

Međutim, njegova nova uloga nije prošla bez izazova. Njegova polubraća vratila su se u Englesku, a nakon nekoliko godina sukoba, Harolda su zarobili i oslijepili ljudi odani njegovom polubratu, Harthacnutu. Umro je od zadobivenih rana ubrzo nakon toga 1040. godine. Na povratku u Englesku, Harthacnut je dao iskopati Haroldovo tijelo i baciti ga u močvaru prije nego što ga je bez ceremonije bacio u Temzu.

Harthacnut (1040.-2.)

Posljednji Danac koji je bio kralj Engleske, Harthacnut, bio je sin Knuta Velikog. Za razliku od svog slavnog oca, Harthacnut se borioda zadrži tri kraljevstva Dansku, Norvešku i Englesku koja su bila ujedinjena pod jednom krunom. Zadržao je krunu Danske i Engleske, ali je izgubio Norvešku, a mnoge od njegovih ranih godina proveo je u Danskoj.

Po povratku u Englesku, Harthacnut se borio da se prilagodi različitim sustavima vladavine: u Danskoj, monarh je vladao autokratski, dok je u Engleskoj kralj vladao u vijeću s vodećim grofovima. Kako bi nametnuo svoju vlast, Harthacnut je udvostručio veličinu engleske flote, podižući poreze za plaćanje, na veliko užasnuće svojih podanika.

Harthacnut je vladao kratko: patio je od redovitih napadaja bolesti i njegova iznimna velikodušnost prema Crkvi, mnogi tvrde, može se vidjeti u svjetlu njegove svijesti o vlastitoj smrtnosti.

Minijatura Harthacnuta iz ilustriranog rukopisa iz 14. stoljeća.

Slika Zasluge: British Library / CC

Edward the Confessor (1042-66)

Široko se vjeruje da je posljednji kralj iz kuće Wessex, Edwardov epitet, 'Ispovjednik', donekle dovodi u zabludu . Relativno uspješan kralj za života, tijekom svoje 24-godišnje vladavine uspio je upravljati teškim odnosima sa Škotskom i Walesom, kao i zadržati kontrolu nad svojim zaraćenim barunima.

Kanoniziran nakon njegove smrti, mnogi povjesničari smatraju njegovu reputaciju kao okaljana relativno brzim normanskim osvajanjem, ali je kraljevska moć u Engleskoj svakako bila podnapetost tijekom Edwardove vladavine, djelomično zahvaljujući nedostatku nasljednika.

Harold Godwinson (1066.)

Posljednji okrunjeni anglosaksonski kralj Engleske, Harold Godwinson bio je šogor Edwarda Ispovjednika. Witenaġemot je odabrao Harolda da naslijedi, a vjeruje se da je on bio prvi kralj Engleske koji je okrunjen u Westminsterskoj opatiji.

Manje od 9 mjeseci svoje vladavine, Harold je marširao na sjever kako bi se suočio s Haraldom Hardradom, Norvežaninom i rivalom pretendent na prijestolje nakon Edwardove smrti. Harold je porazio Haralda u bitci kod Stamford Bridgea, prije nego što je čuo vijesti da se William, vojvoda od Normandije, iskrcao s invazijskom silom na južnu obalu. Bitka kod Hastingsa koja je uslijedila doživjela je poraz Harolda, a William je postao prvi normanski kralj Engleske.