El període anglosaxó va ser un període de turbulències, vessament de sang i innovació. Els 13 reis anglosaxons d'Anglaterra van veure consolidat el nou regne unificat d'Anglaterra, van lluitar contra les invasions, van fer (i van trencar) aliances i van posar les bases d'algunes de les lleis, pràctiques religioses i cerimònies de la reialesa que encara avui reconeixem. .

Però qui eren exactament aquests homes, i què va passar durant els seus regnats?

Æthelstan (927-39)

Æthelstan va governar primer com a rei dels anglosaxons, abans de convertir-se en el primer rei d'Anglaterra després de conquerir York i, per tant, unificar el regne per primera vegada. Durant el seu regnat, Æthelstan va centralitzar el govern en major mesura i va establir relacions de treball amb els governants de Gal·les i Escòcia, que van reconèixer la seva autoritat. També va desenvolupar relacions amb altres governants d'Europa occidental: cap altre rei anglosaxó va tenir un paper tan important en la política europea com Æthelstan.

Com molts dels seus contemporanis, Æthelstan era profundament religiós, col·leccionant relíquies i fundant esglésies. arreu del país (tot i que avui dia en queden pocs) i defensant l'erudició eclesiàstica. També va promulgar codis legals importants en un intent de restaurar l'ordre socialla terra.

En morir el 939, el va succeir el seu germanastre Edmund.

Edmund I (939-46)

Tot i que Ethelstan havia unificat els regnes d'Anglaterra. per convertir-se en el primer rei de tota Anglaterra, a la seva mort, Anglaterra es va fragmentar parcialment de nou, amb la represa del domini víking a York i al nord-est de Mèrcia: una mica enrere inicial.

Afortunadament, el 942, va ser capaç de per restablir la seva autoritat a Mèrcia, i el 944 havia recuperat el control de tota Anglaterra, tot i que aquest poder no es va consolidar abans de la seva mort el 946. Edmund va fer ús de les xarxes familiars per garantir la cooperació i les aliances, fins i tot mitjançant el matrimoni , i va passar d'una dependència dels nobles basats en Wessex a aquells amb connexions mèrcies.

Durant el seu regnat, es van promulgar diverses lleis significatives i va començar a tenir lloc la reforma benedictina anglesa, que arribaria al seu punt àlgid sota Rei Edgar, més tard al segle X.

Eadred (946-55)

Se sap relativament poc sobre Eadr el regnat d'ed: el seu èxit principal va ser portar el regne de Northumbria fermament sota el control de la corona anglesa, expulsant el governant noruec Eric the Bloodaxe de la regió en el procés.

Mai es va casar, i es creu que han patit problemes digestius greus. A la seva mort l'any 955, el seu nebot Eadwig el va succeir.

Eadwig (955-9)

Eadwig es va convertir en rei amb només una edat.15: malgrat, o potser a causa de, la seva joventut, es va enfrontar amb els seus nobles i clergues, inclosos els poderosos arquebisbes Dunstan i Oda. Alguns relats suggereixen que aquests feus es van desenvolupar a causa de les relacions sexuals inadequades d'Eadwig.

El seu regnat es va tornar gradualment menys estable, amb nobles lleials a Oda que van canviar la seva lleialtat al germà d'Eadwig, Edgar. Finalment, el regne es va dividir entre els dos germans al llarg del Tàmesi, amb Eadwig governant Wessex i Kent, i Edgar governant al nord. La inseguretat d'Eadwig també el va fer regalar grans parcel·les de terra, probablement en un intent de guanyar-se el favor.

Va morir amb només 19 anys, l'any 959, deixant heretar el seu germà Edgar.

Edgar el Pacífic (959-75)

Un dels períodes més estables i reeixits presidits pels reis anglosaxons va ser durant el regnat d'Edgar. Va consolidar la unitat política i va governar amb fermesa però justament, seguint els consells dels principals nobles i consellers de confiança com Dunstan, arquebisbe de Canterbury. Al final del seu regnat, semblava poc probable que Anglaterra es mantingués en una altra cosa que no fos unificada.

La cerimònia de coronació d'Edgar, organitzada per Dunstan, es creu que forma la base de la cerimònia de coronació moderna. La seva dona també va ser ungida durant la cerimònia, marcant de nou la primera base d'una cerimònia de coronació per a les reines d'Anglaterra també.

Eduard el màrtir (975-8)

Eduard va heretarel tron ​​després d'una baralla de lideratge amb el seu mig germà Æthelred: el seu pare, Edgar el Pacífic, no havia reconegut oficialment cap dels seus fills com el seu hereu legítim, la qual cosa va provocar una lluita pel poder després de la seva mort.

Després de diversos mesos. de lluita, Eduard va ser escollit com a rei i coronat, però el fraccionisme havia debilitat la seva autoritat i es va produir un breu període de guerra civil. Els nobles van aprofitar aquest fet, revertint les subvencions dels monestirs benedictins i les terres que Edgar els havia concedit.

Eduard va ser assassinat el 978 al castell de Corfe, i més tard canonitzat. Va ser enterrat a l'abadia de Shaftesbury.

Una miniatura d'Eduard el màrtir d'un manuscrit il·lustrat del segle XIV.

Crèdit d'imatge: Biblioteca Britànica / Domini públic

Æthelred el Unready (978-1013, 1014-16)

Æthelred es va convertir en rei als 12 anys després que el seu germanastre gran fos assassinat. El seu sobrenom, el Unready, era una mena de joc de paraules: el seu nom significa literalment "ben aconsellat", però l'anglès antic unræd, que significa poc aconsellat, era semblant en termes lèxics.

Tot i fer importants reformes a l'encunyació, el seu regnat va quedar marcat pel conflicte amb els danesos, que van tornar a començar les incursions al territori anglès als anys 80, aprofitant el control del poder del jove rei més dèbil que el seu pare. Una lluita pel poder va continuar durant el regnat d'Æthelred, inclòs un breu període on el rei danès Sweyn Forkbeardes va asseure al tron ​​anglès.

Æthelred i el seu fill Edmund van intentar desesperadament defensar-se dels danesos, inclosos els reptes repetits del fill de Sweyn, Canut. Va morir sobtadament l'any 1016.

Edmund Ironside (1016)

Regnant durant només 7 mesos, Edmundo II va heretar d'ell una guerra, el seu pare, Ethelred el No preparat contra Canut, líder dels danesos. . El país estava dividit en els que havien donat suport als danesos i els que no, i els intents de Canut de prendre el tron ​​anglès estaven lluny d'haver acabat.

Edmund va lliurar 5 batalles contra els danesos durant el seu breu regnat: ell finalment va ser derrotat a la batalla d'Assandun. L'acord humiliant va portar a Edmund a retenir només una fracció del seu regne, Wessex, mentre que Canute es va ocupar de la resta del país. Va viure poc més d'un mes després d'aquesta escissió del país, i Canut va aprofitar l'oportunitat per prendre Wessex també.

Canut (1016-35)

Sovint esmentat com Canut el Gran, Canut era un príncep danès. Va guanyar el tron ​​d'Anglaterra el 1016, i va succeir el seu pare al tron ​​danès el 1018, unint les dues corones. Tot i que hi havia algunes similituds culturals que unien els dos països, la força pura va permetre a Canut mantenir el seu poder. Va reclamar la corona de Noruega l'any 1028 i també va governar breument sobre Escòcia.

L'"Imperi del Mar del Nord", com es coneixia sovint la base de poder de Canut, va ser un moment de força per alsregions. Devot cristià, Canut va viatjar a Roma (en part pelegrinatge, en part missió diplomàtica per assistir a la coronació del nou emperador del Sacre Germànic, Conrad II) i va donar generosament a l'església, afavorint especialment les catedrals de Winchester i Canterbury.

El govern de Canute és considerat generalment com un gran èxit pels historiadors: va mantenir un fort control del poder a través dels seus diversos dominis i es va comprometre en relacions diplomàtiques productives.

Harold Harefoot (1035-40)

El Fill gran de Canut però no el seu hereu designat, Harold Harefoot va ser elegit regent d'Anglaterra a la mort del seu pare com el seu mig germà, i el veritable hereu, Harthacnut, va quedar atrapat a Dinamarca. Dos anys després de la seva regència, amb Harthacnut encara no retornat a Anglaterra, Harold va ser finalment proclamat rei amb el suport de diversos comtes poderosos.

No obstant això, el seu nou paper no va quedar sense qüestions. Els seus germanastres van tornar a Anglaterra, i després de diversos anys de lluites, Harold va ser capturat i encegat per homes lleials al seu germanastre, Harthacnut. Va morir a causa de les seves ferides poc després el 1040. Al seu retorn a Anglaterra, Harthacnut va fer excavar el cos d'Harold i tirar-lo a un pantà abans de llençar-lo sense cerimònia al Tàmesi.

Harthacnut (1040-2)

L'últim danès a ser rei d'Anglaterra, Harthacnut era fill de Cnut el Gran. A diferència del seu pare il·lustre, Harthacnut va lluitarconservar els tres regnes de Dinamarca, Noruega i Anglaterra que havien estat units sota una sola corona. Va conservar la corona de Dinamarca i Anglaterra, però va perdre Noruega, i molts dels seus primers anys es van passar a Dinamarca.

Al seu retorn a Anglaterra, Harthacnut va lluitar per adaptar-se als diferents sistemes de govern: a Dinamarca, el monarca governava de manera autocràtica, mentre que a Anglaterra, el rei governava en consell amb els principals comtes. Per tal d'imposar la seva autoritat, Harthacnut va duplicar la mida de la flota anglesa, augmentant els impostos per pagar-la, per a consternació dels seus súbdits.

El regnat d'Harthacnut va ser breu: va patir atacs regulars de malaltia i la seva extrema generositat cap a l'Església, molts argumenten, es pot veure a la llum de la seva consciència de la seva pròpia mortalitat.

Una miniatura de Harthacnut d'un manuscrit il·lustrat del segle XIV.

Imatge. Crèdit: Biblioteca Britànica / CC

Eduard el Confessor (1042-66)

Està àmpliament considerat com l'últim rei de la Casa de Wessex, l'epítet d'Eduard, "el Confessor", és una mica enganyós . Un rei relativament reeixit en la seva vida, els seus 24 anys de regnat el van veure gestionar difícils relacions amb Escòcia i Gal·les, així com mantenir el control dels seus propis barons en guerra.

Canonitzat després de la seva mort, molts historiadors consideren la seva reputació com a deteriorat per la relativament ràpida conquesta normanda, però el poder reial a Anglaterra estava sens dubte baixtensió durant el regnat d'Eduard, en part gràcies a la seva manca d'hereu.

Harold Godwinson (1066)

L'últim rei anglosaxó coronat d'Anglaterra, Harold Godwinson va ser el cunyat. d'Eduard el Confessor. El Witenaġemot va triar Harold per triomfar, i es creu que va ser el primer rei d'Anglaterra a ser coronat a l'abadia de Westminster.

Menys de 9 mesos després del seu regnat, Harold va marxar cap al nord per enfrontar-se a Harald Hardrada, un noruec i rival. reclamant al tron ​​després de la mort d'Eduard. Harold va derrotar a Harald a la batalla de Stamford Bridge, abans d'escoltar notícies que Guillem, duc de Normandia havia desembarcat amb una força invasiva a la costa sud. La Batalla d'Hastings va veure derrotar a Harold i Guillem es va convertir en el primer rei normand d'Anglaterra.