Англосаксонский период был периодом бурных событий, кровопролития и инноваций. 13 англосаксонских королей Англии видели, как укреплялось новое, единое королевство Англия, боролись с вторжениями, заключали (и разрывали) союзы и заложили основы некоторых законов, религиозных обрядов и церемоний королевской власти, которые мы признаем и сегодня.

Но кем именно были эти люди и что происходило во время их правления?

Этельстан (927-39)

Этельстан правил сначала как король англосаксов, а затем стал первым королем Англии после завоевания Йорка и, таким образом, впервые объединил королевство. Во время своего правления Этельстан в большей степени централизовал управление и наладил рабочие отношения с правителями Уэльса и Шотландии, которые признали его власть. Он также наладил отношения с другими правителями вЗападная Европа: ни один англосаксонский король не играл такой важной роли в европейской политике, как Этельстан.

Как и многие его современники, Этельстан был глубоко религиозен, собирал реликвии, основывал церкви по всей стране (хотя до наших дней сохранилось лишь несколько) и выступал за церковную ученость. Он также принял важные правовые кодексы, пытаясь восстановить социальный порядок в стране.

После его смерти в 939 году его преемником стал сводный брат Эдмунд.

Эдмунд I (939-46)

Хотя Этельстан объединил королевства Англии и стал первым королем всей Англии, после его смерти Англия снова стала частично раздробленной, а в Йорке и северо-восточной Мерсии возобновилось правление викингов.

К счастью, в 942 г. ему удалось восстановить свою власть в Мерсии, а к 944 г. он восстановил контроль над всей Англией, хотя эта власть не была упрочена до его смерти в 946 г. Эдмунд использовал семейные связи для обеспечения сотрудничества и союзов, в том числе через брак, и перешел от опоры на уэссекскую знать к тем, кто имел мерсийские связи.

Во время его правления были приняты различные важные законодательные акты и началась английская бенедиктинская реформа, которая достигла своего пика при короле Эдгаре, позднее в X веке.

Эадред (946-55)

О правлении Эадреда известно сравнительно немного: его коронным достижением стало то, что королевство Нортумбрия перешло под контроль английской короны, изгнав при этом из региона норвежского правителя Эрика Кровавого.

Он так и не женился, и, как считается, страдал от серьезных проблем с пищеварением. После его смерти в 955 году его преемником стал племянник Эадвиг.

Эадвиг (955-9)

Эдвиг стал королем всего в 15 лет: несмотря на молодость, а может быть, и из-за нее, он враждовал со своими дворянами и духовенством, включая влиятельных архиепископов Дунстана и Оду. По некоторым данным, эти распри развились из-за неподобающих сексуальных отношений Эдвига.

Его правление постепенно становилось все менее стабильным, а вельможи, верные Оде, переходили на сторону брата Эдвига, Эдгара. В конце концов, королевство было разделено между двумя братьями по Темзе: Эдвиг правил Уэссексом и Кентом, а Эдгар - севером. Из-за неуверенности Эдвига он также раздавал большие участки земли, вероятно, пытаясь добиться расположения.

Он умер в возрасте всего 19 лет в 959 году, оставив наследство своему брату Эдгару.

Эдгар Мирный (959-75)

Одним из самых стабильных и успешных периодов правления англосаксонских королей было правление Эдгара. Он укрепил политическое единство и правил твердо, но справедливо, прислушиваясь к советам ведущих вельмож и доверенных советников, таких как Дунстан, архиепископ Кентерберийский. К концу его правления казалось маловероятным, что Англия останется какой-либо иной, кроме единой.

Церемония коронации Эдгара, организованная Дунстаном, по общему мнению, легла в основу современной церемонии коронации. Его жена также была помазана во время этой церемонии, что также стало первой основой церемонии коронации для английских королев.

Эдуард Мученик (975-8)

Эдуард унаследовал трон после борьбы за лидерство со своим сводным братом Этельредом: их отец, Эдгар Мирный, официально не признал ни одного из сыновей своим законным наследником, что привело к борьбе за власть после его смерти.

После нескольких месяцев борьбы Эдуард был выбран королем и коронован, но фракционность ослабила его власть, и последовал короткий период гражданской войны. Дворяне воспользовались этим фактом, отменив пожалования бенедиктинских монастырей и земель, которые им выделил Эдгар.

Эдуард был убит в 978 году в замке Корф, а позже канонизирован. Он был похоронен в аббатстве Шафтсбери.

Миниатюра Эдуарда Мученика из иллюстрированного манускрипта XIV века.

Image Credit: British Library / Public Domain

Этельред Неподкупный (978-1013, 1014-16)

Этельред стал королем в возрасте 12 лет после убийства своего старшего сводного брата. Его прозвище Неподкупный было чем-то вроде игры слов: его имя буквально означает "хороший советчик", но древнеанглийское unræd, означающее "плохой советчик", было сходным по лексическому значению.

Несмотря на важные реформы в области чеканки монет, его правление было омрачено конфликтом с датчанами, которые в 980-х годах снова начали набеги на английскую территорию, воспользовавшись тем, что молодой король был слабее своего отца. Борьба за власть продолжалась на протяжении всего правления Этельреда, включая короткий период, когда на английском троне сидел датский король Свейн Форкберд.

Этельред и его сын Эдмунд отчаянно пытались отбиться от датчан, включая неоднократные вызовы со стороны сына Свейна Канута. Он внезапно умер в 1016 году.

Эдмунд Айронсайд (1016)

Процарствовав всего 7 месяцев, Эдмунд II унаследовал от своего отца, Этельреда Неподкупного, войну против Канута, предводителя датчан. Страна была разделена на тех, кто поддерживал датчан, и тех, кто не поддерживал, а попытки Канута захватить английский трон были далеки от завершения.

Эдмунд провел 5 сражений с датчанами во время своего короткого правления: в конце концов он потерпел поражение в битве при Ассандуне. Унизительное соглашение привело к тому, что Эдмунд сохранил лишь часть своего королевства, Уэссекс, в то время как Канут захватил остальную часть страны. Он прожил чуть больше месяца после этого раздела страны, и Канут воспользовался возможностью захватить и Уэссекс.

Канут (1016-35)

Канута часто называют Кнутом Великим, он был датским принцем. Он завоевал трон Англии в 1016 году и сменил своего отца на датском троне в 1018 году, объединив две короны. Несмотря на некоторые культурные сходства, объединявшие две страны, сила позволила Кануту сохранить свою власть. В 1028 году он захватил корону Норвегии и недолго правил Шотландией.

Империя Северного моря", как часто называли власть Канута, была временем силы для регионов. Будучи набожным христианином, Канут совершил путешествие в Рим (частично паломничество, частично дипломатическая миссия, чтобы присутствовать на коронации нового императора Священной Римской империи Конрада II) и щедро одарил церковь, особенно благосклонно относясь к соборам Винчестера и Кентербери.

Правление Канута обычно оценивается историками как чрезвычайно успешное: он крепко держал власть в своих различных владениях и поддерживал продуктивные дипломатические отношения.

Гарольд Харефут (1035-40)

Старший сын Канута, но не назначенный его наследником, Гарольд Харефут был избран регентом Англии после смерти отца, поскольку его сводный брат, а истинный наследник, Хартакнут, застрял в Дании. Через два года своего регентства, когда Хартакнут все еще не вернулся в Англию, Гарольд был провозглашен королем при поддержке нескольких влиятельных графов.

Однако его новая роль не прошла бесследно. Его сводные братья вернулись в Англию, и после нескольких лет борьбы Гарольд был захвачен и ослеплен людьми, верными его сводному брату, Хартакнуту. Он умер от ран вскоре после этого в 1040 г. По возвращении в Англию Хартакнут выкопал тело Гарольда и бросил его в болото, а затем бесцеремонно бросил в Темзу.

Гартакнут (1040-2)

В отличие от своего знаменитого отца, Хартакнут боролся за сохранение трех королевств - Дании, Норвегии и Англии, которые были объединены под одной короной. Он сохранил корону Дании и Англии, но потерял Норвегию, и многие его ранние годы прошли в Дании.

По возвращении в Англию Хартакнут с трудом адаптировался к разным системам правления: в Дании монарх правил самодержавно, в то время как в Англии король правил в совете с ведущими графами. Чтобы навязать свою власть, Хартакнут удвоил размер английского флота, повысив налоги, чтобы оплатить его, к большому огорчению своих подданных.

Правление Хартакнута было недолгим: он страдал от регулярных приступов болезни, а его чрезвычайная щедрость по отношению к церкви, по мнению многих, может рассматриваться в свете осознания им собственной смертности.

Миниатюра с изображением Хартакнута из иллюстрированного манускрипта XIV века.

Image Credit: British Library / CC

Эдуард Исповедник (1042-66)

Широко распространено мнение, что Эдуард был последним королем из дома Уэссексов, однако эпитет "Исповедник" несколько вводит в заблуждение. Будучи относительно успешным королем при жизни, за 24 года своего правления он сумел наладить сложные отношения с Шотландией и Уэльсом, а также сохранить контроль над своими собственными враждующими баронами.

Многие историки считают, что его репутация была подмочена относительно быстрым нормандским завоеванием, но королевская власть в Англии, безусловно, находилась в напряжении во время правления Эдуарда, отчасти из-за отсутствия наследника.

Гарольд Годвинсон (1066)

Последний коронованный англосаксонский король Англии Гарольд Годвинсон был шурином Эдуарда Исповедника. Витенаэмот избрал Гарольда своим преемником, и считается, что он был первым королем Англии, коронованным в Вестминстерском аббатстве.

Менее чем через 9 месяцев своего правления Гарольд отправился на север, чтобы сразиться с Харальдом Хардрадой, норвежцем и соперником, претендовавшим на трон после смерти Эдуарда. Гарольд победил Харальда в битве при Стэмфорд-Бридж, а затем получил известие о том, что Вильгельм, герцог Нормандии, высадился с войском на южном побережье. В последовавшей битве при Гастингсе Гарольд потерпел поражение, а Вильгельм стал первым нормандским королем.Англии.