アングロサクソン時代は、激動と流血と革新の時代であった。 13人のアングロサクソン王は、新しい統一イングランド王国を統合し、侵略を退け、同盟を結び（そして破棄し）、今日我々が認識している法律、宗教習慣、王権儀式の基礎を打ち立てたのである。

しかし、この人たちはいったい誰で、その治世に何が起こったのだろうか。

エーテルスチャン（927-39）

アングロ・サクソンの王として統治した後、ヨークを征服して初のイングランド王となり、初めて王国を統一した。 Æthelstanは統治をより中央集権化し、ウェールズやスコットランドの支配者と協力関係を結び、彼の権限を認めた。 また、他の国の支配者とも関係を築いた。西ヨーロッパ：アングロサクソンの王の中で、エーテルスタンほどヨーロッパの政治に大きな役割を果たした王はいない。

エテルスタンは、同時代の多くの人々と同様、深い信仰心を持ち、国中に聖遺物を集めて教会を設立し（現在ではほとんど残っていない）、教会の学問を奨励した。 また、国中の社会秩序を回復するために重要な法規範を制定した。

939年に彼が亡くなると、異母兄のエドマンドがその跡を継いだ。

エドマンド一世（939-46）

エーテルスタンはイングランド諸王国を統一し、初の全イングランド王となったが、彼の死後、イングランドは再び部分的に分裂し、ヨークと北東メルシアではヴァイキングの支配が再開され、何か最初の後退のようなものがあった。

942年、幸いにもメルキアの権威を回復し、944年にはイングランド全土を支配するまでになったが、946年に亡くなるまでその権力は強固なものではなかった。 エドマンドは、結婚を含む家族のネットワークを利用して協力と同盟を確保し、ウェセックス系貴族に依存するのではなくメルシャンとつながる貴族にシフトしていくことに成功した。

彼の治世には、さまざまな重要な法律が制定され、イギリスのベネディクト派の改革が始まり、10世紀後半、エドガー王の時代にそのピークを迎えることになる。

イードレッド（946-55）

イードレッドの治世についてはあまり知られていない。彼の最大の功績はノーザンブリア王国をイングランド王家の支配下に置いたことであり、その過程でノルウェーの支配者エリック・ブラッドアクスをこの地域から追放したことであった。

955年に死去すると、甥のEadwigが跡を継いだ。

イードウィッグ（955-9）

Eadwigはわずか15歳で王になったが、その若さゆえか、有力な大司教であるDunstanやOdaを含む貴族や聖職者と対立した。 これらの対立は、Eadwigの不適切な性的関係から生じたという説もある。

やがてテムズ川を挟んで、エドウィッグがウェセックスとケントを、エドガーが北部を支配するようになった。 また、エドウィッグは不安のあまり、媚を売るためか、広大な土地を手放した。

959年にわずか19歳で死去し、弟のエドガーが相続することになった。

天下泰平のエドガー（959～75年）

アングロ・サクソンの王が治めた時代の中で、最も安定し成功した時代の一つがエドガーの治世である。 彼は政治的統一を図り、有力貴族やカンタベリー大司教ダンスタンなどの信頼できる助言者の意見を取り入れながら、強固だが公正な統治を行った。 彼の治世の終わりには、イングランドは統一以外の何者でもないと思われるほどであった。

エドガーの戴冠式はダンスタンによって執り行われ、エドガーの妻にも聖油が注がれ、これがイングランド王妃の戴冠式の最初の基礎となった。

殉教者エドワード（975-8）

エドワードは異母兄のエーテルレッドとの主導権争いの末に王位を継承した。彼らの父エドガー・ザ・ピースフルは、どちらの息子も正式な後継者とは認めず、彼の死後権力闘争が起こったのである。

数ヶ月の闘争の末、エドワードは王に選ばれ戴冠したが、派閥争いで権威が弱まり、短い内戦が続いた。 貴族たちはこの事実を利用し、エドガーが与えていたベネディクト派の修道院や土地の供与を取り消したのである。

エドワードは978年にコルフェ城で殺害され、後に列福。 シャフツベリー大修道院に埋葬された。

14世紀の絵入り写本に描かれた殉教者エドワードの細密画。

画像出典：大英図書館／パブリックドメイン

アンレディ家のエーテルレッド（978-1013、1014-16）。

エーテルレッドは、異母兄が暗殺された後、12歳で王となった。 彼のニックネームであるアンレディは、言葉遊びのようなもので、彼の名前は文字通り「賢明な」という意味だが、古英語では「The Unready」と呼ばれる。 unræd, という意味だが、語彙的には似ていた。

造幣に関する重要な改革を行ったものの、彼の治世はデーン人との対立で傷つき、デーン人は若い王が父よりも権力を握っていないことをいいことに、980年代に再びイングランドの領土を襲い始めた。 Æthelredの治世を通じて権力争いが続き、デンマーク王Sweyn Forkbeardがイングランドの王座についた時期もある。

エーテルレッドとその息子エドマンドは、スウィーンの息子カヌートの度重なる挑戦を受けながらも、必死でデンマーク人を撃退した。 彼は1016年に急死した。

エドマンド・アイアンサイド（1016年）

エドマンド2世の治世はわずか7カ月であったが、父アンレディ王から引き継いだデーン人の指導者カヌートとの戦いは、デーン人支持派と非支持派に分かれ、カヌートのイングランド王位奪取の試みは遠のいた。

エドマンドは短い治世の間にデンマーク人と5回戦い、最終的にアッサンドゥンの戦いで敗れた。 この屈辱的な協定により、エドマンドは王国の一部であるウェセックスを残し、カヌートは残りの国を手に入れた。 彼はこの国割りの後1ヶ月余り生き、カヌートはウェセックスを手に入れる機会をつかんだのだった。

カヌーテ（1016-35）

カヌートはデンマークの王子で、1016年にイングランド王位を獲得し、1018年に父の跡を継いでデンマーク王位につき、二つの王座を統合した。 二つの国を統合した文化的類似点もあったが、カヌートはその力を維持した。 1028年にノルウェー王位を要求し、一時スコットランドを支配したこともある。

カヌートの権力基盤である「北海帝国」は、地域にとって強力な時代であった。 敬虔なキリスト教徒であったカヌートは、ローマに巡礼し（新皇帝コンラート2世の戴冠式に出席する外交任務）、教会、特にウィンチェスターとカンタベリーの聖堂に寛大な寄付をしている。

カヌートの統治は、歴史家の間では一般に極めて成功したとみなされている。さまざまな領土で強力な権力を維持し、生産的な外交関係を築いた。

ハロルド・ハレフット（1035～40年）

カヌートの長男でありながら後継者に指名されていなかったハロルド・ハレフットは、父の死後、異母兄としてイングランドの摂政に選ばれ、真の後継者であるハータクナットはデンマークに留まった。 摂政になって2年、ハータクナットがまだイングランドに戻っていない中、ハロルドはいくつかの有力伯爵の支持を受けて最終的に王となった。

しかし、ハロルドは義兄弟たちがイングランドに戻り、数年にわたる争いの末、異母兄ハサクナットに捕らえられて失明し、1040年にその傷で死んだ。 イングランドに戻ったハサクナットはハロルドの死体を掘り起こし、沼地に投げ込んだ後、テームズ川に無残にも投棄させたという。

ハルサクナット（1040-2）

ハルサクナットはクト大王の息子で、イングランド王となった最後のデーン人である。 偉大な父とは異なり、ハルサクナットはデンマーク、ノルウェー、イングランドの3王国を一つの王家の下に統合するために苦闘した。 彼はデンマークとイングランドの王位を維持したが、ノルウェーを失い、彼の若い時代の多くはデンマークで費やされた。

デンマークでは君主が独裁的に統治するのに対し、イングランドでは王が有力伯爵と協議して統治するという異なる統治体制に適応するのに苦労した。 ハータクナットは自分の権威を押し付けるために、イングランドの艦隊の規模を倍増し、そのために増税を行い、臣下を大いに落胆させることに成功した。

ハルサクナットの治世は短く、定期的に病気に見舞われ、教会に対して非常に寛大であったことは、自らの死を意識してのことであったとする説も多い。

14世紀の絵入り写本に描かれたハルサクナットの細密画。

画像引用元：大英図書館 / CC

エドワード懺悔官 (1042-66)

ウェセックス家の最後の王とされるエドワードは、「懺悔者」という蔑称で呼ばれているが、これは誤解である。

エドワードの死後に列聖されたが、多くの歴史家は、比較的早くノルマン人が征服したため、エドワードの評判が落ちたと考えている。しかし、エドワードの治世中、イングランドにおける王権は、後継者がいなかったこともあり、確かに緊張状態にあった。

ハロルド・ゴッドウインソン（1066年）

アングロサクソンのイングランド王として最後に戴冠したハロルド・ゴッドウィンソンは、エドワード懺悔王の義弟でした。 ウィテナ・ツェモットはハロルドを後継者に選び、彼がウェストミンスター寺院で戴冠した最初のイングランド王と言われています。

エドワードの死後9ヶ月足らずで、ハロルドはノルウェー人のハラルド・ハルドラダと対決するため北上し、スタンフォード橋の戦いでハラルドを破ります。 その後、ノルマンディー公ウィリアムが南海岸に侵入軍を上陸させたという知らせを受けます。続くヘイスティングスの戦いでハロルドは敗北し、ウィリアムが最初のノルマン王となりました。イングランドの