ドレスデン爆撃の正当性、冷酷さとは？

1945年2月13日から15日にかけて、イギリス空軍とアメリカ空軍の飛行機が、ドイツの都市ドレスデンに約2,400トンの爆薬と約1,500トンの焼夷弾を投下し、イギリス軍805機とアメリカ軍約500機の爆撃機が、事実上無防備で避難民がひしめく都市の旧市街と郊外に想像を絶する規模の被害を与えたのだ。

数十万発の高性能爆弾と焼夷弾は、数万人のドイツ市民を閉じ込め、焼却した。ドイツ側の資料によると、犠牲者は10万人にのぼると言われている。

この空爆は、第二次世界大戦に決定的な終止符を打つためのものであったが、その結果もたらされた人道的大惨事は、今日に至るまで倫理的な問題を提起し、議論され続けている。

なぜドレスデンなのか？

ドレスデンは戦時中の生産、工業の中心地ではなかったという批判があるが、攻撃当日の夜に空軍に出されたメモには、その根拠となるものがある。

この攻撃の意図は、すでに部分的に崩壊した前線の後方で、敵が最も痛感するところを攻撃することであり、ついでに、到着したロシア軍に爆撃機部隊の実力を見せつけることである。

この引用から、原爆投下の理由の一つは、戦後の覇権を見越したものであることがわかる。ソ連の超大国が将来何を意味するかを恐れ、アメリカとイギリスは、ドイツだけでなくソ連にも威嚇したのだ。ドレスデンからは産業と戦力が生まれたが、その動機は戦術だけでなく罰則にもあったようである。

破壊された建物を背景に積み上げられた死体。

ドレスデン爆撃は、通常の戦争のルールに従わないという意味で、現代の「総力戦」の例としてあげられることがある。総力戦の目標は、軍事だけでなく民間人も含まれ、使用する兵器の種類も制限されない。

ソ連の東方進出から逃れてきた難民で人口が膨れ上がったため、爆撃による死傷者の数は不明だが、2万5千人から13万5千人と推定される。

ドレスデンの防御は非常に小さく、最初の夜に撃墜されたイギリス軍爆撃機は約800機のうち6機にすぎなかった。都市中心部は破壊されただけでなく、アメリカ軍の爆撃機によってインフラが破壊され、都市の大部分を飲み込んだ火の粉から逃れようとした数千人が犠牲になったのである。

ドレスデンのような破壊を行う軍隊を甘く見ることはできない。数ヵ月後、広島と長崎に原爆が投下され、全面戦争でアメリカの軍事力を絶賛することになるだろう。

工業都市というよりも文化の中心地であるドレスデンは、多くの美術館や美しい建物から「エルベ川のフィレンツェ」とも呼ばれていました。

戦時中、アメリカ人作家カート・ヴォネガットは、159人のアメリカ兵とともにドレスデンで拘束された。爆撃の間、兵士たちは厚い壁で守られた肉用ロッカーに入れられた。ヴォネガットは爆撃直後の恐怖から、1969年に反戦小説「スローターハウス-5」を書くことになる。

アメリカの歴史家ハワード・ジンは、自身も第二次世界大戦のパイロットであったが、ドレスデンへの爆撃を、東京、広島、長崎、ハノイへの爆撃とともに、空爆で民間人の犠牲を狙う戦争の倫理が疑われる例として挙げている。

1939年にドイツ軍がワルシャワにしたように、ドレスデンも連合軍の攻撃で基本的に平らになった。オストラヘーゲ地区では、破壊された建物から砕かれた人骨まで、あらゆるものを含むがれきの山が、戦争犯罪を記念する不思議な方法によって、レクリエーションの場に変身しているのである。

しかし、アウシュビッツの解放からわずか2週間後の1945年2月、ドレスデンの人々に加えられた恐怖を正当化するために、この悪名高い死のキャンプから生まれたような恐ろしい物語が使われるのかどうか、疑問に思う人はいるかもしれない。

ドレスデンの影は、アーサー・ハリスに一生つきまとい、「ドレスデンは戦争犯罪だ」という非難を免れることはなかった。