1746年10月22日、プリンストン大学は最初の認可を受け、独立前に13の植民地に作られたわずか9つの大学のうちの1つで、後にアメリカで最も有名な3人の大統領や、無数の著名な学者や科学者を輩出することになる。

宗教的な寛容さ

プリンストン大学は、1746年にニュージャージー・カレッジとして設立されましたが、そのユニークな点は、どんな宗教の若者でも入学できることでした。 今日では、それ以外の方法はないと思われますが、宗教の混乱と熱狂の時代には、特にアメリカに渡ったヨーロッパ人の多くが、何らかの宗教的な問題から逃れていたことを考えると、許容度は比較的まれだったのでしょう。本国での宗教的迫害

1756年、プリンストンの街にあるナッソー・ホールに移転したカレッジは、アイルランドやスコットランドの学問や文化の中心地となった。

過激な評価

プリンストンは東海岸に近いため、この時代の生活と政治の中心地であり、アメリカ独立戦争の際、近くの戦闘で発射された砲弾の跡が今でも残っている。

1768年、第6代学長にジョン・ウィザースプーンが就任すると、大学の文化そのものが大きく変わった。 ウィザースプーンもスコットランド人で、当時スコットランドが啓蒙主義の世界的中心地だった時代に、次世代の聖職者の育成から革命的指導者の育成へと大学の目的を変えたのだ。

その結果、プリンストン大学の学生や卒業生は、独立戦争におけるニュージャージー州の反乱に大きく貢献し、1787年の憲法制定会議では他のどの大学の卒業生よりも多く代表された。 ウィザースプーンは、自分の仕事をきちんとやり遂げたのである。

1807年には、時代遅れの規則に反対する大規模な学生暴動が起こり、アメリカの宗教指導者で初めてダーウィンの理論を受け入れたのは、プリンストン神学校の校長だったチャールズ・ホッジだった。 1969年に女性の入学が許可された。

ジョン・ウィザースプーンの絵。

プレジデント社OB

ジェームズ・マディソン、ウッドロウ・ウィルソン、ジョン・F・ケネディの3人は、プリンストン大学に在籍したアメリカ大統領である。

マディソンは第4代大統領で、アメリカ憲法の生みの親として有名だが、ホワイトハウスが彼の目の前でイギリス軍に焼かれたことも付け加えておかなければならない。 プリンストン大学がまだニュージャージー大学だったころの卒業生で、有名な詩人のジョン・フレノーと同室になり、彼の妹にむなしいプロポーズをしたが、1771年にいろいろな科目を学んで卒業した。ラテン語、ギリシャ語を含む

一方、ウィルソンは1879年に政治哲学と歴史学を専攻し、第一次世界大戦末期の世界情勢に影響を与えた理想主義者として有名である。 ウィルソンの自決へのこだわりは、1919年のベルサイユ会議で近代ヨーロッパと世界の形成を促し、在任中に初めて米国本土から離れた大統領であった。

そして最後に、病気のためプリンストン大学に数週間しか在籍できなかったにもかかわらず、ケネディの名前は最も輝いている。若く華やかな大統領は、公民権運動と冷戦の最も危険な時期を通じてアメリカを導き、一足早く射殺されたのだ。

科学者や作家など多くの著名な卒業生がいるわけではないが、この3人の有名なアメリカ人の息子たちの未来を形作ることは、プリンストン大学の創立が歴史上重要な日であることを保証している。

学者顔負けのウッドロウ・ウィルソン