На 22 октомври 1746 г. Принстънският университет получава първата си харта. Един от едва деветте университета в 13-те колонии, създадени преди обявяването на независимостта, по-късно ще се похвали с трима от най-известните американски президенти, както и с безброй други забележителни учени и изследователи.

Религиозна толерантност

Когато Принстън е основан през 1746 г. като колеж в Ню Джърси, той е уникален в едно отношение: позволява на млади учени от всякаква религия да го посещават. Днес да е по друг начин изглежда погрешно, но във време на религиозни вълнения и фанатизъм толерантността все още е била сравнително рядка, особено ако се вземе предвид фактът, че много от европейците, които са отишли в Америка, са бягали от някаква форма нарелигиозно преследване у дома.

Въпреки тази привидна либералност, първоначалната цел на колежа, създаден от суровите шотландски презвитерианци, е да обучи ново поколение министри, които да споделят техния мироглед. През 1756 г. колежът се разширява и се премества в Nassau Hall в град Принстън, където се превръща в център на местното ирландско и шотландско обучение и култура.

Радикална репутация

Поради разположението си в близост до източния бряг Принстън е в центъра на живота и политическите събития през тези ранни години и все още носи следа от оръдейна топка, изстреляна по време на близката битка по време на Американската война за независимост.

Културата на самия университет се променя драматично с инсталирането на Джон Уизърспун като шестия си президент през 1768 г. Уизърспун е още един шотландец, по време, когато Шотландия е световният център на просвещението - и променя целта на университета; от производство на следващото поколение духовници за създаване на нова порода революционни лидери.

На студентите се преподава естествена философия (това, което днес наричаме наука) и се поставя нов акцент върху радикалната политическа и аналитична мисъл. В резултат на това студентите и възпитаниците на Принстън са ключови участници във въстанието в Ню Джърси по време на Войната за независимост и са представени повече от всички други възпитаници на институцията в Конституционния конвент през 1787 г. Уизърспун си е свършил добре работата.

Радикалната репутация на Принстън се запазва; през 1807 г. има масов студентски бунт срещу остарелите правила, а първият американски религиозен лидер, който приема теориите на Дарвин, е Чарлз Ходж, ръководител на семинарията в Принстън. През 1969 г. е разрешено да се запишат жени.

Картина на Джон Уидърспун.

Президентски възпитаници

Джеймс Мадисън, Удроу Уилсън и Джон Ф. Кенеди са тримата американски президенти, които са учили в Принстън.

Мадисън е четвъртият президент и е известен с това, че е баща на американската конституция, макар че трябва да се добави, че Белият дом също е опожарен по негово време от британците. Възпитаник е на Принстън, когато той все още е колеж в Ню Джърси, споделя една стая с известния поет Джон Френо - и напразно предлага брак на сестра му, преди да се дипломира през 1771 г. по различни предметивключително латински и гръцки.

Уилсън, от друга страна, завършва политическа философия и история през 1879 г. и днес е известен като идеалист, който оказва влияние върху световните дела в края на Първата световна война. ангажиментът на Уилсън за самоопределение спомага за оформянето на съвременна Европа и света във Версай през 1919 г., където той е първият президент, напуснал територията на САЩ по време на мандата си.

И накрая, въпреки че поради заболяване изкарва само няколко седмици в Принстън, името на Кенеди гори най-ярко от всички - млад, бляскав президент, застрелян преди време, след като превежда Америка през движението за граждански права и някои от най-опасните периоди на Студената война.

Дори и без многото учени писатели и други известни възпитаници на тази престижна институция, формирането на бъдещето на тези трима известни синове на Америка гарантира, че основаването на Принстън е важна дата в историята.

Удроу Уилсън изглежда ученолюбив.