El 22 d'octubre de 1746, la Universitat de Princeton va rebre la seva primera carta. Una de les només nou universitats de les 13 colònies creades abans de la independència, més tard comptaria amb tres dels presidents més famosos d'Amèrica juntament amb innombrables altres erudits i científics notables.

Tolerància religiosa

Quan es va fundar Princeton a L'any 1746, com a Col·legi de Nova Jersey, va ser únic en un aspecte: va permetre que hi assistissin joves estudiosos de qualsevol religió. Avui sembla equivocat tenir-ho d'una altra manera, però en una època d'agitació religiosa i fanàtic, la tolerància encara era relativament rara, sobretot si es té en compte el fet que molts dels europeus que havien anat a Amèrica havien estat fugint d'alguna forma de persecució religiosa. casa.

Malgrat aquesta aparença de liberalisme, l'objectiu original del col·legi, que va ser creat per durs presbiterians escocesos, era formar una nova generació de ministres que compartissin la seva visió del món. El 1756 la universitat es va expandir i es va traslladar a Nassau Hall a la ciutat de Princeton, on es va convertir en un centre de l'aprenentatge i la cultura local irlandesa i escocesa.

Una reputació radical

A causa de la seva posició a prop. la costa est, Princeton va estar al centre de la vida i de l'evolució política durant aquests primers anys, i encara porta la marca d'una bala de canó disparada durant una batalla propera durant la Guerra d'Independència dels Estats Units.

La cultura de la universitat. mateixva canviar dràsticament amb la instal·lació de John Witherspoon com a sisè president el 1768. Witherspoon era un altre escocès, en un moment en què Escòcia era el centre mundial de la Il·lustració, i va canviar l'objectiu de la universitat; des de produir la propera generació de clergues fins a crear una nova generació de líders revolucionaris.

Es va ensenyar als estudiants Filosofia Natural (el que ara anomenem ciència) i es va posar un nou èmfasi en el pensament polític i analític radical. Com a resultat, els estudiants i graduats de Princeton van ser clau en l'aixecament de Nova Jersey a la Guerra de la Independència, i van estar representats més que els antics alumnes de qualsevol altra institució a la Convenció Constitucional de 1787. Witherspoon havia fet bé la seva feina.

La reputació radical de Princeton es va mantenir; el 1807 hi va haver un motí estudiantil massiu contra les regles obsoletes, i el primer líder religiós nord-americà que va acceptar les teories de Darwin va ser Charles Hodge, el cap del Seminari de Princeton. Les dones van poder matricular-se el 1969.

Una pintura de John Witherspoon.

Antics alumnes presidencials

James Madison, Woodrow Wilson i John F. Kennedy són els tres Els presidents nord-americans havien estat a Princeton.

Madison va ser el quart president i famós per ser el pare de la constitució nord-americana, tot i que cal afegir que la Casa Blanca també va ser cremada sota el seu rellotge pels britànics. Un graduat de Princeton quan hoencara era el College of New Jersey, compartia habitació amb el famós poeta John Freneau, i va proposar en va la seva germana abans de graduar-se el 1771 en una varietat d'assignatures com el llatí i el grec.

Wilson, sobre el D'altra banda, es va llicenciar l'any 1879 en filosofia i història política, i ara és famós per ser un idealista que va influir en els afers mundials al final de la Primera Guerra Mundial. El compromís de Wilson amb l'autodeterminació va ajudar a donar forma a l'Europa moderna i al món a Versalles l'any 1919, on va ser el primer president que va abandonar el territori nord-americà durant el seu mandat.

I finalment, tot i que només va durar unes poques setmanes a Princeton a causa de a la malaltia, el nom de Kennedy crema el més brillant de tots: un jove president glamurós afusellat abans del seu temps després de guiar els Estats Units a través del moviment dels drets civils i alguns dels períodes més perillosos de la Guerra Freda.

Fins i tot sense els molts. científics, escriptors i altres antics alumnes famosos d'aquesta prestigiosa institució, la configuració del futur d'aquests tres famosos fills d'Amèrica garanteix que la fundació de Princeton sigui una data important en la història.

Woodrow Wilson amb un aspecte erudit.