Amb els víkings per repel·lir i els regnes rivals per conquerir, governar Anglaterra durant el període anglosaxó no va ser una proesa dolenta. Alguns d'aquests senyors de la guerra van afrontar el repte, d'altres van perdre els seus regnes i les seves vides en la lluita.

Durant més de 600 anys, des de la sortida dels romans el 410 fins a l'arribada dels normands el 1066, Anglaterra va ser dominada pels pobles anglosaxons. Aquests segles van viure moltes grans guerres entre regnes anglosaxons, com ara Mèrcia i Wessex, i contra els invasors víkings.

Aquí hi ha 12 dels homes i dones que van comandar exèrcits en aquests sagnants conflictes:

1. Alfred el Gran

Alfred el Gran va ser rei de Wessex del 871 al 886 i més tard rei dels anglosaxons Va passar anys lluitant contra les invasions víkings, i finalment va aconseguir una gran victòria a la batalla d'Edington.

Durant aquest enfrontament contra els víkings de Guthrum, els homes d'Alfred van formar un poderós mur d'escut que els invasors no van poder superar. Alfred va derrotar als víkings 'amb gran matança' i va negociar un nou acord de pau anomenat Danelaw.

Retrat d'Alfred el Gran de Samuel Woodforde (1763-1817).

Alfred el Gran. Gran també era un home de cultura. Va establir moltes escoles a Anglaterra, reunint estudiosos de tot Europa. També va defensar una educació generalitzada en llengua anglesa, traduint personalment llibres a l'anglès.

2. Aethelflaed, Senyora deels mercians

Aethelflaed era la filla gran d'Alfred el Gran, i l'esposa d'Aethelred de Mèrcia. Després que el seu marit es va emmalaltir, Aethelflaed va assumir personalment la defensa de Mèrcia contra els víkings.

Durant el setge de Chester, la seva gent suposadament va abocar cervesa calenta i va deixar caure ruscs de les parets per repel·lir els víkings.

Quan el seu marit va morir, Aethelflaed es va convertir en l'única dona governant a Europa. Va ampliar els dominis de Mèrcia i va construir nous forts per protegir-los dels danesos. El 917 va capturar Derby i aviat també va obligar els danesos de York a rendir-se. Després de la seva mort l'any 918, la seva única filla la va succeir com a Dama dels Mèrcis.

Aethelflaed, Dama dels Mèrcis.

3. Oswald de Northumbria

Oswald va ser un rei cristià de Northumbria durant el segle VII. Després que el seu germà Eanfrith fos assassinat pel governant celta Cadwallon ap Cadfan, Oswald va atacar Cadwallon a Heavenfield.

Oswald té una visió de Sant Columba abans de la batalla. Com a resultat, el seu consell va acceptar batejar-se i va acceptar el cristianisme. Quan l'enemic s'acostava a Oswald, fins i tot va posar una creu i va pregar, animant la seva petita força a fer el mateix.

Van matar Cadwallon i van derrotar el seu amfitrió molt més gran. L'èxit d'Oswald com a rei cristià va portar a la seva veneració com a sant durant tota l'Edat Mitjana.

Oswald de Northumbria. Imatgecrèdit: Wolfgang Sauber / Commons.

4. Penda de Mèrcia

Penda va ser un rei pagan de Mèrcia del segle VII i un rival d'Oswald de Northumbria. Penda va aixafar per primera vegada el rei Edwin de Northumbria a la batalla de Hatfield Chase, assegurant el poder de Mercia a les Midlands. Nou anys més tard va lluitar contra el successor d'Edwin i el seu principal rival a Anglaterra, Oswald, a la batalla de Maserfield.

A Maserfield, els cristians de Northumbri van ser derrotats per les forces paganes de Penda. El mateix Oswald va ser assassinat al camp de batalla mentre resava per les ànimes dels seus soldats. El seu cos va ser desmembrat per les tropes de Mèrcia, i el seu cap i les seves extremitats es van muntar sobre punxes.

La batalla de Maserfield, on Penda va matar Oswald.

Penda va governar Mèrcia durant 13 anys més. , derrotant també els angles orientals i el Cenwalh de Wessex. Finalment, va ser assassinat mentre lluitava contra el germà petit d'Oswald, Oswiu.

5. El rei Artur

Si realment va existir, el rei Artús va ser un líder romano-britànic des del c. 500 que van protegir Gran Bretanya de les invasions saxones. Molts historiadors també argumenten que Arthur va ser una figura del folklore la vida del qual va ser adaptada pels cronistes posteriors.

No obstant això, Arthur ocupa un lloc únic en la nostra concepció del primer període anglosaxó. La Historia Brittonum descriu la seva gran victòria contra els saxons a la batalla de Badon, en la qual aparentment va matar 960 homes sol.

Altres fonts, com ara.com els Annales Cambriae, descriuen el combat d'Arthur a la batalla de Camlann, en la qual van morir tant ell com Mordred.

6. Eduard el Vell

Eduard el Vell era fill d'Alfred el Gran i va governar els anglosaxons del 899 al 924. Va derrotar els víkings de Northúmbria en diverses ocasions i va conquerir el sud d'Anglaterra amb l'ajuda de la seva germana Aethelflaed. , Senyora dels Mercians. Llavors, Edward va prendre el control de Mèrcia de la filla d'Aethelflaed i va derrotar una revolta de Mèrcia.

La seva victòria contra els víkings a la batalla de Tettenhall l'any 910 va provocar la mort de molts milers de danesos, inclosos diversos dels seus reis. . Va marcar l'última vegada que un gran exèrcit d'incursions de Dinamarca assolia Anglaterra.

Retrat en miniatura d'un rotllo genealògic del segle XIII que representa Edward.

7. Aethelstan

Aethelstan, nét d'Alfred el Gran, va governar del 927 al 939 i és àmpliament considerat com el primer rei d'Anglaterra. A principis del seu regnat com a rei dels anglosaxons va derrotar el regne víking de York, donant-li el comandament de tot el país.

Més tard va envair Escòcia i va obligar el rei Constantí II a sotmetre's al seu govern. Quan els escocesos i víkings es van aliar i van envair Anglaterra el 937, els va derrotar a la batalla de Brunanburh. La lluita va durar tot el dia, però finalment els homes d'Aethelstan van trencar el mur de l'escut víking i es van quedarvictoriós.

La victòria va garantir la unitat d'Anglaterra sota el domini d'Aethelstan i va assegurar el llegat d'Aethelstan com el primer veritable rei d'Anglaterra.

8. Sweyn Forkbeard

Sweyn va ser rei de Dinamarca des del 986 fins al 1014. Es va apoderar del tron ​​danès del seu propi pare, i finalment va governar Anglaterra i gran part de Noruega.

Després de la germana i el germà de Sweyn. -law van ser assassinats en la massacre del dia de Sant Brice dels danesos anglesos l'any 1002, va venjar les seves morts amb una dècada d'invasions. Tot i que va conquerir Anglaterra amb èxit, la va governar només cinc setmanes abans de la seva mort.

El seu fill Canut seguiria complint les ambicions del seu pare.

9. El rei Cnut el Gran

Cnut va ser rei d'Anglaterra, Dinamarca i Noruega. Com a príncep danès, va guanyar el tron ​​anglès el 1016 i en pocs anys va ser coronat rei de Dinamarca. Més tard va conquerir Noruega i parts de Suècia per formar l'Imperi del Mar del Nord.

Cnut, seguint l'exemple del seu pare Sweyn Forkbeard, va envair Anglaterra el 1015. Amb 200 vaixells víkings i 10.000 homes va lluitar durant 14 mesos contra els anglosàpics. -El príncep saxó Edmund Ironside. La invasió de Cnut va ser gairebé derrotada per Ironside, però va aconseguir la victòria a la batalla d'Assundon, que va marcar l'inici del seu nou imperi.

També és conegut per la història del rei Cnut i la marea. Canut suposadament va demostrar als seus aduladors que ja que no es podia retenirla marea entrant el seu poder secular no era res comparat amb el poder de Déu.

El rei Canut el Gran.

10. Edmund Ironside

Edmund Ironside va dirigir la defensa d'Anglaterra contra Canute i els seus víkings el 1015. Ironside va aixecar amb èxit el setge de Londres i va derrotar els exèrcits de Canute a la batalla d'Otford.

Va ser rei de Anglaterra només durant set mesos, morint poc després que Canute el derrotés finalment a Assundun. Durant la batalla, Ironside va ser traït per Eadric Streona de Mèrcia que va abandonar el camp de batalla amb els seus homes i va exposar l'exèrcit anglès.

Combat entre Edmund Ironside i el rei Cnut el Gran.

11. Eric Bloodaxe

La vida d'Eric Bloodaxe és relativament poc segura, però les cròniques i les sagues ens informen que va rebre el seu sobrenom en matar els seus propis germanastres mentre prenia el control de Noruega.

Després de la mort del seu pare, el rei Harald de Noruega, Èric va trair i va matar els seus germans i els seus exèrcits. El seu despotisme finalment va portar els nobles noruecs a expulsar-lo, i Eric va fugir a Anglaterra.

Allà, esdevingué rei dels víkings de Northumbria, fins que també va patir una traïció i va ser assassinat.

12. . Harold Godwinson

Harold Godwinson va ser l'últim rei anglosaxó d'Anglaterra. El seu breu regnat va ser tumultuós, ja que va enfrontar-se a les invasions de Harald Hardrada de Noruega i Guillem de Normandia.

Quan Hardrada va envair aEl 1066, Godwinson va liderar una ràpida marxa forçada des de Londres i va arribar a Yorkshire en 4 dies. Va agafar els noruecs per sorpresa i els va aixafar a Stamford Bridge.

A continuació, Godwinson va marxar als seus homes 240 milles fins a Hastings per repel·lir la invasió de Guillem de Normandia. No va poder replicar el seu èxit a Stamford Bridge, i va morir durant els combats. La seva mort, ja sigui per una fletxa o a mans de William, va posar fi al domini anglosaxó a Anglaterra.