S Vikinzima koje je trebalo odbiti i suparničkim kraljevstvima koje je trebalo osvojiti, vladanje Engleskom tijekom anglosaksonskog razdoblja nije bilo lak podvig. Neki od tih vojskovođa dorasli su izazovu, drugi su izgubili svoja kraljevstva i živote u borbi.

Više od 600 godina, od odlaska Rimljana 410. do dolaska Normana 1066., Engleska je bila dominiraju anglosaksonski narodi. Ta su stoljeća vidjela mnoge velike ratove između anglosaksonskih kraljevstava, kao što su Mercia i Wessex, i protiv vikinških osvajača.

Evo 12 muškaraca i žena koji su zapovijedali vojskama u tim krvavim sukobima:

1. Alfred Veliki

Alfred Veliki bio je kralj Wessexa od 871. do 886., a kasnije i kralj Anglosaksonaca. Proveo je godine boreći se protiv vikinških invazija, da bi na kraju izvojevao veliku pobjedu u bitci kod Edingtona.

Tijekom ovog sukoba protiv Guthrumovih Vikinga, Alfredovi ljudi formirali su moćan zid štitova koji osvajači nisu mogli savladati. Alfred je potukao Vikinge 'velikim pokoljem' i dogovorio novi mirovni sporazum nazvan Danelaw.

Portret Alfreda Velikog od Samuela Woodfordea (1763.-1817.).

Alfred the Veliki je bio i čovjek od kulture. Osnovao je mnoge škole u Engleskoj, okupljajući znanstvenike iz cijele Europe. Zalagao se i za šire obrazovanje na engleskom jeziku, osobno prevodeći knjige na engleski.

2. Aethelflaed, gospa odMercijanci

Aethelflaed je bila najstarija kći Alfreda Velikog i supruga Aethelreda od Mercije. Nakon što joj se muž razbolio, Aethelflaed je osobno preuzela obranu Mercije od Vikinga.

Tijekom opsade Chestera, njezini su se ljudi navodno polijevali vrućim pivom i bacali pčelinje košnice sa zidova kako bi odbili Vikinge.

Kada joj je muž umro, Aethelflaed je postala jedina jedina žena vladarica u Europi. Proširila je Mercijina područja i izgradila nove utvrde kako bi ih zaštitila od Danaca. Godine 917. zauzela je Derby i ubrzo također prisilila Dance od Yorka na predaju. Nakon njezine smrti 918. godine, njezina jedina kći naslijedila ju je kao Gospa od Mercijana.

Aethelflaed, Gospa od Mercijana.

3. Oswald od Northumbrije

Oswald je bio kršćanski kralj Northumbrije tijekom 7. stoljeća. Nakon što je njegovog brata Eanfritha ubio keltski vladar Cadwallon ap Cadfan, Oswald je napao Cadwallon kod Heavenfielda.

Zabilježeno je da je Oswald imao viziju Svetog Columba prije bitke. Kao rezultat toga, njegovo je vijeće pristalo na krštenje i prihvaćanje kršćanstva. Dok se neprijatelj približavao, Oswald je čak postavio križ i molio se, potičući svoje male snage da učine isto.

Ubili su Cadwallona i porazili njegovu mnogo veću armiju. Oswaldov uspjeh kao kršćanskog kralja doveo je do njegovog štovanja kao sveca kroz srednji vijek.

Oswald od Northumbrije. Slikakredit: Wolfgang Sauber / Commons.

4. Penda od Mercije

Penda je bio poganski kralj Mercije iz 7. stoljeća i suparnik Oswalda od Northumbrije. Penda je prvi porazio kralja Edwina od Northumbrije u bitci kod Hatfield Chasea, osiguravši Mercijevu moć u Središnjem dijelu zemlje. Devet godina kasnije borio se s Edwinovim nasljednikom i svojim glavnim suparnikom u Engleskoj, Oswaldom, u bitci kod Maserfielda.

Kod Maserfielda su kršćanske Northumbrijce porazile Pendine poganske snage. Sam Oswald je ubijen na bojnom polju dok se molio za duše svojih vojnika. Njegovo su tijelo raskomadale Mercije, a glavu i udove postavili na šiljke.

Bitka kod Maserfielda, gdje je Penda ubio Oswalda.

Penda je vladao Mercijom još 13 godina , također osvojivši Istočne kutove i Cenwalh od Wessexa. Na kraju je ubijen dok se borio protiv Oswaldovog mlađeg brata Oswiua.

5. Kralj Arthur

Ako je doista postojao, kralj Arthur je bio rimsko-britanski vođa iz c. 500 koji su štitili Britaniju od saksonskih invazija. Mnogi povjesničari također tvrde da je Arthur bio lik iz folklora čiji su život prilagodili kasniji kroničari.

Usprkos tome, Arthur ima jedinstveno mjesto u našem poimanju ranog anglosaksonskog razdoblja. Historia Brittonum opisuje njegovu veliku pobjedu protiv Sasa u bitci kod Badona, u kojoj je navodno sam pobio 960 ljudi.

Drugi izvori, npr.kao Annales Cambriae, opisuju Arthurovu borbu u bitci kod Camlanna, u kojoj su poginuli i on i Mordred.

6. Edward Stariji

Edward Stariji bio je sin Alfreda Velikog i vladao je Anglosaksoncima od 899. do 924. Porazio je Northumbrian Vikinge u nekoliko navrata i osvojio južnu Englesku uz pomoć svoje sestre Aethelflaed , Gospa od Mercijana. Edward je tada nemilosrdno preuzeo kontrolu nad Mercijom od Aethelflaedove kćeri i porazio Mercijansku pobunu.

Njegova pobjeda protiv Vikinga u bitci kod Tettenhalla 910. rezultirala je smrću mnogih tisuća Danaca, uključujući nekoliko njihovih kraljeva . Obilježilo je posljednji put kada je velika pljačkaška vojska iz Danske opustošila Englesku.

Portretna minijatura iz genealoškog svitka iz 13. stoljeća koja prikazuje Edwarda.

7. Aethelstan

Aethelstan, unuk Alfreda Velikog, vladao je od 927. do 939. i mnogi ga smatraju prvim kraljem Engleske. Na početku svoje vladavine kao kralj Anglosaksonaca porazio je vikinško kraljevstvo York, dajući mu zapovjedništvo nad cijelom zemljom.

Kasnije je napao Škotsku i prisilio kralja Konstantina II. da se podredi njegovoj vlasti. Kad su se Škoti i Vikinzi udružili i napali Englesku 937., porazio ih je u bitci kod Brunanburha. Borba je trajala cijeli dan, ali na kraju su Aethelstanovi ljudi razbili vikinški štit i bilipobjednički.

Pobjeda je zajamčila jedinstvo Engleske pod Aethelstanovom vladavinom i osigurala Aethelstanovu ostavštinu kao prvog pravog kralja Engleske.

8. Sweyn Vilobradi

Sweyn je bio kralj Danske od 986. do 1014. Preuzeo je dansko prijestolje od vlastitog oca i na kraju je zavladao Engleskom i većim dijelom Norveške.

Nakon Sweynove sestre i brata -law ubijeni u masakru engleskih Danaca na Dan svetog Bricea 1002. godine, osvetio je njihovu smrt desetljećem invazija. Iako je uspješno osvojio Englesku, vladao je njome samo pet tjedana prije smrti.

Njegov sin Canute nastavit će ispunjavati očeve ambicije.

9. Kralj Cnut Veliki

Cnut je bio kralj Engleske, Danske i Norveške. Kao danski princ, osvojio je englesko prijestolje 1016., a za nekoliko godina okrunjen je za kralja Danske. Kasnije je osvojio Norvešku i dijelove Švedske da bi formirao Carstvo Sjevernog mora.

Cnut je, slijedeći primjer svog oca Sweyna Forkbearda, napao Englesku 1015. S 200 vikinških dugih brodova i 10 000 ljudi borio se 14 mjeseci protiv Angloamerikanaca -saksonski princ Edmund Željeznostrani. Cnutovu invaziju umalo je porazio Ironside, ali je on odnio pobjedu u bitci kod Assunduna, označavajući početak svog novog carstva.

Također je poznat po priči o kralju Cnutu i plimi. Canute je navodno demonstrirao svojim laskavcima da budući da se nije mogao suzdržatinadolazeća plima njegova svjetovna moć bila je ništa u usporedbi s Božjom moći.

Kralj Cnut Veliki.

10. Edmund Ironside

Edmund Ironside vodio je obranu Engleske protiv Canutea i njegovih Vikinga 1015. Ironside je uspješno podigao opsadu Londona i porazio Canuteove vojske u bitci kod Otforda.

Bio je kralj Engleska samo sedam mjeseci, umirući nedugo nakon što ga je Canute konačno porazio kod Assunduna. Tijekom bitke, Ironside je izdao Eadric Streona od Mercije koji je napustio bojno polje sa svojim ljudima i razotkrio englesku vojsku.

Borba između Edmunda Ironsidea i kralja Nuta Velikog.

11. Eric Bloodaxe

Relativno se malo zna o životu Erica Bloodaxea, ali kronike i sage govore da je dobio nadimak ubivši vlastitu polubraću dok je preuzimao kontrolu nad Norveškom.

Nakon što je njegov otac, norveški kralj Harald, umro, Eric je izdao i pobio svoju braću i njihove vojske. Njegov despotizam na kraju je naveo norveške plemiće da ga otjeraju, a Eric je pobjegao u Englesku.

Tamo je postao kralj Northumbrijskih Vikinga, sve dok i on nije doživio izdaju i ubijen.

12 . Harold Godwinson

Harold Godwinson bio je posljednji anglosaksonski kralj Engleske. Njegova kratka vladavina bila je burna jer se suočio s invazijom Haralda Hardrade od Norveške i Williama od Normandije.

Kad je Hardrada izvršio invaziju u1066., Godwinson je poveo brzi forsirani marš iz Londona i stigao do Yorkshirea za 4 dana. Iznenadio je Norvežane i porazio ih na Stamford Bridgeu.

Godwinson je zatim marširao svoje ljude 240 milja do Hastingsa kako bi odbio invaziju Williama od Normandije. Nije uspio ponoviti svoj uspjeh na Stamford Bridgeu i umro je tijekom borbi. Njegova smrt, bilo od strijele ili od Williamove ruke, dovela je do kraja anglosaksonske vladavine u Engleskoj.