Anglijas valdīšana anglosakšu laikmetā nebija viegls uzdevums, jo bija jāatvairās no vikingiem un jāapkaro konkurējošas karaļvalstis. Daži no šiem karavadoņiem tika galā ar izaicinājumu, bet citi zaudēja savas karaļvalstis un dzīvības cīņā.

Vairāk nekā 600 gadus, no romiešu aiziešanas 410. gadā līdz normāņu ierašanās brīdim 1066. gadā, Anglijā valdīja anglosakšu tauta. Šajos gadsimtos notika daudzi lieli kari starp anglosakšu karalistēm, piemēram, Merciju un Veseksu, un pret vikingu iebrucējiem.

Lūk, 12 vīrieši un sievietes, kuri šajos asiņainajos konfliktos komandēja armijas:

1. Alfrēds Lielais

Alfrēds Lielais bija Veseksas karalis no 871. līdz 886. gadam un vēlāk anglosakšu karalis.Viņš pavadīja daudzus gadus, cīnoties pret vikingu iebrukumiem, un beigu beigās guva lielu uzvaru Edingtonas kaujā.

Šajā cīņā pret Gūtruma vikingiem Alfrēda vīri izveidoja spēcīgu vairoga mūri, kuru iebrucēji nespēja pārvarēt. Alfrēds "ar lielām kaujām" sakautināja vikingus un vienojās par jaunu miera līgumu, ko nosauca par Danelaw.

Alfrēda Lielā portrets, autors - Samuels Vudfords (1763-1817).

Alfrēds Lielais bija arī kultūras cilvēks. Viņš Anglijā izveidoja daudzas skolas, pulcējot zinātniekus no visas Eiropas. Viņš arī iestājās par plašu izglītību angļu valodā, personīgi tulkojot grāmatas angļu valodā.

2. Etelflaeda, Merķeļa dāma

Ētelflaeda bija Alfrēda Lielā vecākā meita un Mersijas Ētelreda sieva. Pēc vīra slimības Ētelflaeda personīgi uzņēmās Mersijas aizsardzību pret vikingiem.

Česteras aplenkšanas laikā viņas ļaudis esot lejot karstu alu un metot no sienām bišu stropus, lai atvairītu vikingus.

Pēc vīra nāves Ētelflaeda kļuva par vienīgo valdnieci Eiropā. Viņa paplašināja Mercijas valdījumus un uzcēla jaunus cietokšņus, lai tos aizsargātu pret dāņiem. 917. gadā viņa ieņēma Derbiju un drīz vien piespieda padoties arī Jorkas dāņus. 918. gadā pēc viņas nāves Mercijas valdnieces amatā stājās viņas vienīgā meita.

Ētelflaeda, Merciānu dāma.

3. Osvalds no Nortumbrijas

Osvalds bija Northumbrijas kristiešu karalis 7. gadsimtā. Pēc tam, kad viņa brāli Eanfritu nogalināja ķeltu valdnieks Cadwallon ap Cadfan, Osvalds uzbruka Cadwallon pie Heavenfield.

Ir ziņas, ka Osvalds pirms kaujas redzēja svētā Kolumbas vīziju. Tā rezultātā viņa padome piekrita kristīties un pieņēma kristietību. Kad ienaidnieks tuvojās, Osvalds pat uzstādīja krustu un lūdza Dievu, mudinot savu nelielo karaspēku darīt to pašu.

Viņi nogalināja Kadvalonu un sakāva viņa daudz skaitliski lielāko karaspēku. Osvalda kā kristīgā karaļa panākumi noveda pie tā, ka viduslaikos viņu godināja kā svēto.

Osvalds no Nortumbrijas. Attēla kredīts: Wolfgang Sauber / Commons.

4. Penda no Mercijas

Penda bija 7. gadsimta Mercijas pagānu karalis un Nortumbrijas karaļa Osvalda sāncensis. Penda vispirms Hatfīldas kaujā (Hatfield Chase) sakāva Nortumbrijas karali Edvīnu, nodrošinot merķiešu varu Midlendā. 9 gadus vēlāk viņš Maserfīldas kaujā cīnījās ar Edvīna pēcteci un galveno sāncensi Anglijā - Osvaldu.

Pie Maserfīldas Pendas pagānu karaspēks sakāva kristīgos nortumbriešus. Pats Osvalds tika nogalināts kaujas laukā, lūdzoties par savu kareivju dvēselēm. Viņa ķermeni merķiešu karaspēks sadalīja gabalos, bet galvu un locekļus piestiprināja pie dzelkšņiem.

Maserfīldas kauja, kurā Penda nogalināja Osvaldu.

Penda valdīja Mercijā vēl 13 gadus, uzveicot arī austrumu angļus un Cenvalhu no Veseksas. Galu galā viņš tika nogalināts, cīnoties ar Osvalda jaunāko brāli Osviu.

5. Karalis Artūrs

Ja viņš patiešām eksistēja, tad karalis Artūrs bija romiešu un britu vadonis ap 500. gadu, kurš aizsargāja Lielbritāniju no saksonu iebrukumiem. Daudzi vēsturnieki arī apgalvo, ka Artūrs bija folkloras tēls, kura dzīvi pielāgoja vēlākie hronisti.

Tomēr Artūrs ieņem unikālu vietu mūsu priekšstatos par agrīno anglosakšu periodu. Historia Brittonum apraksta viņa lielo uzvaru pret sēļiem kaujā pie Badonas, kurā viņš acīmredzot vienatnē nogalināja 960 vīrus.

Citos avotos, piemēram, Annales Cambriae, aprakstīta Artūra kauja Camlannas kaujā, kurā gāja bojā gan viņš, gan Mordreds.

6. Eduards Vecākais

Eduards Vecākais bija Alfrēda Lielā dēls un valdīja anglosakšu zemē no 899. līdz 924. gadam. Viņš vairākkārt sakāva Nortumbrijas vikingus un ar savas māsas Ētelflaīdas, merķiešu valdnieces, palīdzību iekaroja Dienvidangliju. Pēc tam Eduards nežēlīgi pārņēma Merķijas kontroli no Ētelflaīdas meitas un apspieda merķiešu sacelšanos.

Viņa uzvara pret vikingiem 910. gada Tetenholas kaujā prasīja daudzu tūkstošu dāņu, tostarp vairāku viņu karaļu, nāvi. Tā bija pēdējā reize, kad liela Dānijas laupītāju armija postīja Angliju.

Portreta miniatūra no 13. gadsimta ģenealoģiskā ruļļa, kurā attēlots Edvards.

7. Etelstans

Ētelstans, Alfrēda Lielā mazdēls, valdīja no 927. līdz 939. gadam un tiek uzskatīts par pirmo Anglijas karali. Savas valdīšanas sākumā viņš kā anglosakšu karalis sakāva vikingu Jorkas karalisti, kas viņam deva varu pār visu valsti.

Vēlāk viņš iebruka Skotijā un piespieda karali Konstantīnu II pakļauties viņa varai. 937. gadā, kad skoti un vikingi apvienojās un iebruka Anglijā, viņš tos sakāva Brunanburgas kaujā. Kaujas ilga visu dienu, bet galu galā Ētelstana vīri salauza vikingu vairoga mūri un guva uzvaru.

Šī uzvara garantēja Anglijas vienotību Ētelstana valdīšanas laikā un nodrošināja Ētelstana kā pirmā īstā Anglijas karaļa mantojumu.

8. Sweyn Forkbeard

Sveins bija Dānijas karalis no 986. līdz 1014. gadam. Viņš atņēma Dānijas troni savam tēvam un galu galā pārvaldīja Angliju un lielu daļu Norvēģijas.

Pēc tam, kad 1002. gadā angļu dāņu Svētā Brīča dienas slaktiņā tika nogalināti Svina māsa un svainis, viņš atriebās par viņu nāvi, veicot desmit iebrukumus. Lai gan viņš veiksmīgi iekaroja Angliju, pirms nāves viņš valdīja tikai piecas nedēļas.

Viņa dēls Kanuts turpināja īstenot tēva ambīcijas.

9. Karalis Knuts Lielais

Knuts bija Anglijas, Dānijas un Norvēģijas karalis. 1016. gadā viņš kā dāņu princis ieņēma Anglijas troni un pēc dažiem gadiem tika kronēts par Dānijas karali. Vēlāk viņš iekaroja Norvēģiju un daļu Zviedrijas, izveidojot Ziemeļjūras impēriju.

1015. gadā Knuts, sekojot sava tēva Svina Forkbārda piemēram, iebruka Anglijā. 1015. gadā viņš ar 200 vikingu garkuģiem un 10 000 vīru 14 mēnešus cīnījās pret anglosakšu princi Edmundu Ironside. 1015. gadā Knuts gandrīz sakāva Ironside, taču Asundunas kaujā viņš izrāva uzvaru, tādējādi uzsākot savu jauno impēriju.

Viņš ir slavens arī ar stāstu par karali Knutu un plūdiem. Knuts saviem glaimotājiem esot pierādījis, ka viņa laicīgā vara nav nekas salīdzinājumā ar Dieva varu, jo viņš nespēj aizturēt plūdus.

Karalis Knuts Lielais.

10. Edmund Ironside

Edmunds Īronside vadīja Anglijas aizsardzību pret Kanutu un viņa vikingiem 1015. gadā. 1015. gadā Īronside veiksmīgi aplenca Londonu un Otfordas kaujā sakāva Kanutas armiju.

Viņš bija Anglijas karalis tikai septiņus mēnešus, mirstot neilgi pēc tam, kad Kanuts viņu galu galā sakāva pie Asundunas. Kaujas laikā Īronsīdu nodeva Eadriks Streona no Mercijas, kurš kopā ar saviem vīriem aizgāja no kaujas lauka un atstāja angļu armiju.

Cīņa starp Edmundu Aironside un karali Knutu Lielo.

11. Eric Bloodaxe

Par Ērika Asinskara dzīvi zināms salīdzinoši maz, taču hronikas un sāgas vēsta, ka savu iesauku viņš ieguva, nogalinot savus pusbrāļus, kad pārņēma Norvēģijas kontroli.

Pēc sava tēva Norvēģijas karaļa Haralda nāves Ēriks nodeva un nokautēja savus brāļus un viņu karaspēku. Viņa despotisma dēļ norvēģu augstmaņi viņu padzina, un Ēriks aizbēga uz Angliju.

Tur viņš kļuva par Nortumbrijas vikingu karali, līdz arī viņš cieta no nodevības un tika nogalināts.

12. Harolds Godinsons

Harolds Godvinsons bija pēdējais anglosakšu Anglijas karalis. Viņa īsā valdīšana bija vētraina, jo viņš saskārās ar Norvēģijas Haralda Hardrada un Normandijas karaļa Vilhelma iebrukumiem.

Kad 1066. gadā Hardrada iebruka, Godinsons vadīja strauju piespiedu gājienu no Londonas un 4 dienu laikā sasniedza Jorkšīru. 1066. gadā viņš pārsteidza norvēģus un sagrāva tos pie Stamfordas tilta.

Tad Godinsons devās ar saviem vīriem 240 jūdzes līdz Hastingsai, lai atvairītu Vilhelma Normandijas iebrukumu. Viņš nespēja atkārtot savus panākumus pie Stamfordas tilta un kauju laikā gāja bojā. Viņa nāve, vai nu no bultas, vai no Vilhelma rokām, izbeidza anglosakšu valdīšanu Anglijā.