Con viquingos que repeler e reinos rivais que conquistar, gobernar Inglaterra durante o período anglosaxón non foi unha fazaña mala. Algúns destes señores da guerra asumiron o desafío, outros perderon os seus reinos e as súas vidas na loita.

Durante máis de 600 anos, desde a saída dos romanos en 410 ata a chegada dos normandos en 1066, Inglaterra foi dominado polos pobos anglosaxóns. Nestes séculos víronse moitas grandes guerras entre reinos anglosaxóns, como Mercia e Wessex, e contra os invasores viquingos.

Aquí están 12 dos homes e mulleres que comandaron exércitos nestes conflitos sanguentos:

1. Alfredo o Grande

Alfred o Grande foi rei de Wessex de 871 a 886 e máis tarde rei dos anglosaxóns. Pasou anos loitando contra as invasións viquingas, e finalmente conseguiu unha gran vitoria na batalla de Edington.

Durante este enfrontamento contra os viquingos de Guthrum, os homes de Alfred formaron un poderoso muro de escudo que os invasores non puideron superar. Alfred derrotou aos viquingos "con gran matanza" e negociou un novo acordo de paz chamado Danelaw.

Retrato de Alfredo o Grande de Samuel Woodforde (1763-1817).

Alfred the Great. Grande tamén era un home de cultura. Estableceu moitas escolas en Inglaterra, reunindo a estudosos de toda Europa. Tamén defendeu unha educación xeneralizada na lingua inglesa, traducindo persoalmente libros ao inglés.

2. Aethelflaed, Señora deos Mercianos

Aethelflaed era a filla maior de Alfredo o Grande, e a esposa de Aethelred de Mercia. Despois de que o seu marido enfermou, Aethelflaed asumiu persoalmente a defensa de Mercia contra os viquingos.

Durante o asedio de Chester, o seu pobo supostamente verteu cervexa quente e deixou caer colmeas das paredes para repeler aos viquingos.

Cando morreu o seu marido, Aethelflaed converteuse na única muller gobernante de Europa. Ampliou os dominios de Mercia e construíu novos fortes para protexelos contra os daneses. En 917 capturou Derby e pronto tamén obrigou aos daneses de York a renderse. Despois da súa morte en 918, a súa única filla sucedeuna como Dama dos Mercios.

Aethelflaed, Señora dos Mercios.

3. Oswald de Northumbria

Oswald foi un rei cristián de Northumbria durante o século VII. Despois de que o seu irmán Eanfrith fose asasinado polo gobernante celta Cadwallon ap Cadfan, Oswald atacou Cadwallon en Heavenfield.

Oswald ten unha visión de Saint Columba antes da batalla. Como resultado, o seu consello acordou ser bautizado e aceptou o cristianismo. Cando o inimigo se aproximaba a Oswald ata puxo unha cruz e rezou, animando á súa pequena forza a facer o mesmo.

Mataron a Cadwallon e derrotaron ao seu anfitrión moito máis grande. O éxito de Oswald como rei cristián levou á súa veneración como santo durante toda a Idade Media.

Oswald de Northumbria. Imaxecrédito: Wolfgang Sauber / Commons.

4. Penda de Mercia

Penda foi un rei pagán de Mercia do século VII e rival de Oswald de Northumbria. Penda esmagou por primeira vez ao rei Edwin de Northumbria na batalla de Hatfield Chase, asegurando o poder de Mercia nas Terras Medias. Nove anos despois loitou contra o sucesor de Edwin e o seu principal rival en Inglaterra, Oswald, na batalla de Maserfield.

En Maserfield, os cristiáns de Northumbria foron derrotados polas forzas paganas de Penda. O propio Oswald foi asasinado no campo de batalla mentres rezaba polas almas dos seus soldados. O seu corpo foi desmembrado polas tropas de Mercia, e a súa cabeza e os seus membros foron montados en puntas.

A batalla de Maserfield, onde Penda matou a Oswald.

Penda gobernou Mercia durante outros 13 anos. , vencendo tamén aos East Angles e Cenwalh de Wessex. Finalmente foi asasinado mentres loitaba contra o irmán menor de Oswald, Oswiu.

5. O rei Artur

Se realmente existiu, o rei Artur foi un líder romano-británico desde c. 500 que protexeron a Gran Bretaña das invasións saxonas. Moitos historiadores tamén sosteñen que Arturo foi unha figura do folclore cuxa vida foi adaptada por cronistas posteriores.

Non obstante, Arturo ocupa un lugar único na nosa concepción do primeiro período anglosaxón. A Historia Brittonum describe a súa gran vitoria contra os saxóns na batalla de Badon, na que aparentemente matou a 960 homes só.

Outras fontes, comocomo os Annales Cambriae, describen o combate de Arturo na batalla de Camlann, na que tanto el como Mordred morreron.

6. Eduardo o Vello

Eduardo o Vello era fillo de Alfredo o Grande e gobernou os anglosaxóns de 899 a 924. Derrotou aos viquingos de Northumbria en varias ocasións e conquistou o sur de Inglaterra coa axuda da súa irmá Aethelflaed. , Señora dos Mercianos. Eduardo tomou entón sen piedade o control de Mercia da filla de Aethelflaed e derrotou unha revolta de Mercia.

A súa vitoria contra os viquingos na batalla de Tettenhall en 910 provocou a morte de moitos miles de daneses, incluídos varios dos seus reis. . Foi a última vez que un gran exército de incursións de Dinamarca asolaría Inglaterra.

Retrato en miniatura dun pergamiño xenealóxico do século XIII que representa a Eduardo.

7. Aethelstan

Aethelstan, neto de Alfredo o Grande, gobernou entre 927 e 939 e é considerado o primeiro rei de Inglaterra. A principios do seu reinado como rei dos anglosaxóns derrotou ao reino viquingo de York, dándolle o mando de todo o país.

Posteriormente invadiu Escocia e obrigou ao rei Constantino II a someterse ao seu goberno. Cando os escoceses e viquingos se aliaron e invadiron Inglaterra en 937, derrotounos na batalla de Brunanburh. A loita durou todo o día, pero finalmente os homes de Aethelstan romperon o muro do escudo viquingo e foronvitorioso.

A vitoria garantiu a unidade de Inglaterra baixo o dominio de Aethelstan e asegurou o legado de Aethelstan como primeiro verdadeiro rei de Inglaterra.

8. Sweyn Forkbeard

Sweyn foi rei de Dinamarca de 986 a 1014. Apoderouse do trono danés ao seu propio pai, e finalmente gobernou Inglaterra e gran parte de Noruega.

Despois da irmá e irmán de Sweyn. -law foron asasinados na masacre do día de San Brice dos daneses ingleses en 1002, vingou a súa morte cunha década de invasións. Aínda que conquistou Inglaterra con éxito, gobernouna só cinco semanas antes da súa morte.

O seu fillo Canuto seguiría cumprindo as ambicións do seu pai.

9. O rei Cnut o Grande

Cnut foi rei de Inglaterra, Dinamarca e Noruega. Como príncipe danés, gañou o trono inglés en 1016, e en poucos anos foi coroado rei de Dinamarca. Máis tarde conquistou Noruega e partes de Suecia para formar o Imperio do Mar do Norte.

Cnut, seguindo o exemplo do seu pai Sweyn Forkbeard, invadiu Inglaterra en 1015. Con 200 barcos viquingos e 10.000 homes loitou durante 14 meses contra os anglosajones. -Príncipe saxón Edmund Ironside. A invasión de Cnut foi case derrotada por Ironside, pero el logrou a vitoria na batalla de Assundun, que marca o comezo do seu novo imperio.

Tamén é coñecido pola historia do rei Cnut e a Marea. Canuto supostamente demostrou aos seus aduladores que xa que non podía resistira marea entrante o seu poder secular non era nada comparado co poder de Deus.

O rei Canut o Grande.

10. Edmund Ironside

Edmund Ironside liderou a defensa de Inglaterra contra Canuto e os seus viquingos en 1015. Ironside levantou con éxito o asedio de Londres e derrotou os exércitos de Canuto na batalla de Otford.

Foi rei de Inglaterra durante só sete meses, morrendo pouco despois de que Canuto finalmente o derrotase en Assundun. Durante a batalla, Ironside foi traizoado por Eadric Streona de Mercia que partiu do campo de batalla cos seus homes e deixou ao descuberto o exército inglés.

Combate entre Edmund Ironside e o rei Cnut o Grande.

11. Eric Bloodaxe

Hai relativamente pouco sobre a vida de Eric Bloodaxe, pero as crónicas e sagas infórmannos de que recibiu o seu alcume ao matar aos seus propios medio irmáns mentres tomaba o control de Noruega.

Despois da morte do seu pai, o rei Harald de Noruega, Eric traizoou e matou aos seus irmáns e aos seus exércitos. O seu despotismo finalmente levou aos nobres noruegueses a expulsalo, e Eric fuxiu a Inglaterra.

Alí converteuse en rei dos viquingos de Northumbria, ata que tamén sufriu a traizón e foi asasinado.

12. . Harold Godwinson

Harold Godwinson foi o último rei anglosaxón de Inglaterra. O seu curto reinado foi tumultuoso xa que se enfrontou ás invasións de Harald Hardrada de Noruega e Guillerme de Normandía.

Cando Hardrada invadiu enEn 1066, Godwinson liderou unha rápida marcha forzada desde Londres e chegou a Yorkshire en 4 días. Colleu aos noruegueses por sorpresa e esmagounos en Stamford Bridge.

Godwinson marchou aos seus homes 240 millas ata Hastings para repeler a invasión de Guillerme de Normandía. Non puido replicar o seu éxito en Stamford Bridge, e morreu durante a loita. A súa morte, ben por unha frecha ou por mans de William, puxo fin ao dominio anglosaxón en Inglaterra.