O 22 de decembro de 1965, introduciuse un límite de velocidade máxima temporal de 70 mph (112 km/h) nas autoestradas británicas. O experimento durou inicialmente catro meses, pero o límite fíxose permanente en 1967.

Unha historia de velocidade

Este non foi o primeiro límite de velocidade de Gran Bretaña. En 1865, os vehículos a motor estaban limitados a 4 mph e 2 mph nas zonas residenciais. En 1903 o límite de velocidade aumentara a 20 mph. En 1930, a Lei de Tráfico por estrada aboliu por completo os límites de velocidade para os coches.

A decisión tomouse porque se incumpriron os límites actuais tan abertamente que provocou o desprezo da lei. A Lei tamén introduciu os delitos de condución de condución perigosa, temeraria e descoidada e a condución baixo os efectos do alcol ou das drogas.

O aumento das mortes na estrada obrigou ao goberno a pensar de novo. En 1935, introduciuse un límite de 30 mph para os coches en zonas urbanizadas. Este límite mantense ata hoxe. Fóra destas zonas, os condutores aínda tiñan liberdade para ir á velocidade que lles gustase.

Cando se construíron as primeiras autoestradas, comezando coa circunvalación de Preston (máis tarde parte da M6) en 1958, estaban sen restricións.

Construción inicial da autoestrada en maio de 1958.

Obviamente, o coche medio da década de 1960 non era capaz de viaxar tan rápido. Non obstante, houbo algunhas excepcións. O 11 de xuño1964 un equipo de AC Cars reuniuse ás 4 da mañá no Blue Boar Services (Watford Gap) na M1. Estiveron alí para probar un Cobra Coupe GT en preparación para Le Mans.

Non tiñan un tramo recto de proba suficientemente longo para comprobar a velocidade máxima do coche, polo que optaron por utilizar un tramo da autoestrada. O condutor, Jack Sears, rexistrou velocidades de 185 mph durante a carreira, que é a velocidade máis alta xamais rexistrada nunha autoestrada británica. A ausencia de límite de velocidade fixo que a súa proba fose perfectamente legal.

Dous policías achegáronse ao equipo nos servizos despois, pero só para ver o coche máis de preto!

Varios accidentes automovilísticos durante o brumoso outono de 1965 levaron ao goberno a manter consultas coa policía e co Consello Consultivo Nacional de Seguridade Viaria. Concluíron que os accidentes foron provocados por vehículos que circulaban demasiado rápido para as condicións.

Suxeriuse que se utilice un límite de velocidade durante os períodos nos que a estrada se vexa afectada pola néboa, o xeo ou a neve, e que se comprobe un límite de velocidade máxima global de 70 mph. A proba de catro meses comezou ao mediodía do 22 de decembro de 1965.

Unha das motocicletas bicilíndricas BAT entrou no Isle of Man TT inaugural de 1907, a miúdo considerado un dos eventos de automovilismo máis perigosos de o mundo.

En todo o mundo en límites de velocidade

As autoestradas de Gran Bretaña aínda estánrexido polo límite de 70 mph. Os países de todo o mundo adoptaron diferentes restricións de velocidade, mentres que algúns non teñen ningunha! O límite de velocidade nas autoestradas de Francia, semellante a unha gran parte de Europa, é de 130 km/h (80 mph).

Para un paseo máis rápido, diríxete a Polonia, onde o límite é de 140 km/h (85 mph). Pero os verdadeiros demos da velocidade deberían intentar conducir as autopistas de Alemaña, onde grandes tramos de estrada non teñen límites.

As organizacións de automóbiles de Alemaña cuestionan o valor dos límites de velocidade para mellorar os estándares de seguridade e sinalan que as cifras de vítimas en estrada de Alemaña están á par coa veciña Francia.

Na illa de Man, no mar de Irlanda entre Inglaterra e Irlanda, o trinta por cento das estradas nacionais non teñen restricións de velocidade, o que o converte nun gran atractivo para os que buscan emociones fortes. Mentres tanto, no Territorio do Norte de Australia, varios tramos da épica Stuart Highway, que atravesa o Centro Vermello do país, non teñen límites de velocidade.

Parte da épica Stuart Highway de Australia.

A lei do Reino Unido establece que non debes conducir máis rápido que o límite de velocidade para o tipo de estrada e o teu tipo de vehículo. O límite de velocidade é o máximo absoluto e non significa que sexa seguro conducir a esta velocidade en todas as condicións.

En 2013, 3.064 persoas morreron ou resultaron feridas graves no Reino Unido en accidentes nos que a velocidade foi un factor determinante.