Joulukuun 22. päivänä 1965 Britannian moottoriteillä otettiin käyttöön väliaikainen 70mph (112kmph) enimmäisnopeusrajoitus. Kokeilu kesti aluksi neljä kuukautta, mutta rajoitus muutettiin pysyväksi vuonna 1967.

Nopeuden historia

Tämä ei ollut Britannian ensimmäinen nopeusrajoitus. 1865 moottoriajoneuvojen nopeusrajoitus oli 4mph ja 2mph asuinalueilla. 1903 nopeusrajoitus oli noussut 20mph:iin. 1930 Road Traffic Act poisti autojen nopeusrajoitukset kokonaan.

Päätös tehtiin, koska nykyisiä rajoituksia rikottiin niin avoimesti, että lakia halveksuttiin. Lailla otettiin käyttöön myös vaarallisen, holtittoman ja varomattoman ajamisen sekä alkoholin tai huumeiden vaikutuksen alaisena ajamisen rikokset.

Tieliikennekuolemien lisääntyminen pakotti hallituksen harkitsemaan asiaa uudelleen. Vuonna 1935 rakennetuilla alueilla otettiin käyttöön autojen nopeusrajoitus 30 km/h. Tämä rajoitus on voimassa tänäkin päivänä. Näiden alueiden ulkopuolella kuljettajat saivat edelleen ajaa vapaasti haluamaansa nopeutta.

Kun ensimmäiset moottoritiet rakennettiin, alkaen Prestonin ohitustiestä (myöhemmin osa M6-tietä) vuonna 1958, ne olivat rajoittamattomia.

Moottoritien rakentamisen alku toukokuussa 1958.

On selvää, että 1960-luvun keskivertoauto ei pystynyt ajamaan kovinkaan nopeasti. Poikkeuksia kuitenkin oli. 11. kesäkuuta 1964 AC Carsin tiimi kokoontui klo 4 aamulla Blue Boar Services -asemalla (Watford Gap) M1-tien varrella. He olivat siellä testaamassa Cobra Coupe GT:n nopeutta Le Mansin kisoihin valmistautuakseen.

Heillä ei ollut tarpeeksi pitkää suoraa testirataosuutta auton huippunopeuden tarkistamiseksi, joten he valitsivat sen sijaan moottoritieosuuden. Kuljettaja Jack Sears saavutti testiajon aikana nopeuden 185 mailia tunnissa, mikä on korkein koskaan Britannian moottoritiellä mitattu nopeus. Koska nopeusrajoituksia ei ollut, testiajo oli täysin laillinen.

Kaksi poliisia lähestyi tiimiä sen jälkeen, mutta vain saadakseen nähdä auton lähemmin!

Useat auto-onnettomuudet sumuisena syksynä 1965 saivat hallituksen järjestämään neuvotteluja poliisin ja kansallisen liikenneturvallisuusneuvottelukunnan kanssa. Ne päättelivät, että onnettomuudet johtuivat olosuhteisiin nähden liian kovasta nopeudesta.

Ehdotettiin, että nopeusrajoitusta käytettäisiin silloin, kun tiellä oli sumua, jäätä tai lunta, ja että kokeiltaisiin 70 mailin tuntinopeuden enimmäisrajoitusta. Neljä kuukautta kestänyt kokeilu alkoi puoliltapäivin 22. joulukuuta 1965.

Yksi BAT-kaksisylinterisistä moottoripyöristä, joka osallistui vuoden 1907 Isle of Man TT:hen, jota pidetään usein yhtenä maailman vaarallisimmista moottoriurheilutapahtumista.

Maailman ympäri nopeusrajoituksina

Britannian moottoriteillä on edelleen voimassa 70mph-rajoitus. Eri puolilla maailmaa on otettu käyttöön erilaisia nopeusrajoituksia, ja joissakin maissa niitä ei ole lainkaan! Ranskassa, kuten suuressa osassa Eurooppaa, moottoriteiden nopeusrajoitus on 130 km/h (80mph).

Jos haluat ajaa nopeammin, suuntaa Puolaan, jossa rajoitus on 140 km/h. Todellisten nopeusdemonien kannattaa kuitenkin kokeilla Saksan autobahnia, jossa suurilla tieosuuksilla ei ole rajoituksia lainkaan.

Saksalaiset autoilualan järjestöt kyseenalaistavat nopeusrajoitusten merkityksen turvallisuusstandardien parantamisessa ja viittaavat siihen, että Saksan liikenneonnettomuuksien määrä on samaa luokkaa kuin naapurimaassa Ranskassa.

Englannin ja Irlannin välissä Irlanninmerellä sijaitsevalla Mansaarella kolmekymmentä prosenttia maanteistä on nopeusrajoituksettomia, mikä tekee siitä suuren vetonaulan jännityksen etsijöille. Australian pohjoisella alueella puolestaan useilla osuuksilla eeppistä Stuart Highway -autotietä, joka kulkee maan punaisen keskuksen läpi, ei ole nopeusrajoituksia.

Osa Australian eeppistä Stuart Highwayta.

Yhdistyneen kuningaskunnan lain mukaan et saa ajaa nopeammin kuin tietyypille ja ajoneuvotyypille sallittu nopeusrajoitus. Nopeusrajoitus on ehdoton enimmäisrajoitus, eikä se tarkoita, että kyseisellä nopeudella on turvallista ajaa kaikissa olosuhteissa.

Vuonna 2013 Yhdistyneessä kuningaskunnassa 3 064 ihmistä kuoli tai loukkaantui vakavasti onnettomuuksissa, joissa nopeus oli osallisena.