Punisten sotien uskotaan olleen niiden tapahtuma-aikana historian suurimmat konfliktit. Ne kestivät lähes vuosisadan ja päättyivät Karthagon tuhoon.

Sotien alkaessa Karthago oli rikas ja moderni kaupunkivaltio sekä merkittävä merivoima. Koska historialliset tallenteet katosivat kolmannen Punisen sodan tuhojen seurauksena, tieto kaupungista ja sen kulttuurista on edelleen hajanaista.

Tässä on 10 faktaa Punisista sodista.

1. Rooman ja Karthagon välillä käytiin kolme Punialaissotaa vuosina 264 eaa. ja 146 eaa. välillä.

2. Karthago oli foinikialainen kaupunki.

Libanonista kotoisin olevat foinikialaiset tunnettiin menestyksekkäinä merikauppiaina ja merisotureina. He myös levittivät ensimmäiset aakkoset. Heidän kauppareittinsä pitkin Pohjois-Afrikan ja Euroopan Välimeren rannikkoa tekivät heistä Rooman kilpailijan.

3. Karthago on noin 10 kilometrin päässä Tunisista, nykyisen Tunisian pääkaupungista.

Hyvin säilyneisiin jäänteisiin, jotka ovat nykyään Unescon maailmanperintökohde, kuuluu roomalainen kaupunki, joka perustettiin alkuperäisen kaupungin raunioille.

4. Sisilian saari oli sotien syttymispiste.

Syrakusan ja Messinan kaupunkien välinen kiista vuonna 264 eaa. johti siihen, että kaksi suurvaltaa asettui eri puolille ja pieni paikallinen konflikti muuttui taisteluksi Välimeren herruudesta.

5. Hannibalin isä Hamilcar Barca komensi kaupungin joukkoja ensimmäisessä Punisessa sodassa.

6. Hannibalin Alppien ylitys tapahtui toisessa Punisessa sodassa vuonna 218 eaa.

Aikalaiskertomusten mukaan hän vei 38 000 jalkaväen, 8 000 ratsuväen ja 38 elefanttia vuoristoon ja laskeutui Italiaan noin 20 000 jalkaväen, 4 000 ratsuväen ja kourallisen elefanttien kanssa.

7. Vuonna 216 eaa. käydyssä Cannaen taistelussa Hannibal aiheutti Roomalle sen sotahistorian pahimman tappion.

Paljon pienemmät joukot tappoivat tai vangitsivat 50 000-70 000 roomalaista sotilasta. Sitä pidetään yhtenä historian suurimmista sotilaallisista riemuvoitoista (ja katastrofeista), täydellisenä "tuhotaisteluna".

8. Hannibal huolestutti roomalaisia niin paljon, että he vaativat hänen henkilökohtaista antautumistaan kauan sen jälkeen, kun he olivat jo kukistaneet Karthagon armeijat.

Hän lähti maanpakoon pelastaakseen Karthagon vaaroilta, mutta häntä vainottiin edelleen, kun hän myrkytti itsensä noin vuonna 182 eaa.

9. Kolmannessa Punisessa sodassa (149-146 eaa.) Rooma saavutti täydellisen voiton vihollisestaan.

Kuva: 'Jun (Flickr).

Karthagon lopullinen piiritys kesti noin kaksi vuotta, ja roomalaiset tuhosivat kaupungin täysin ja myivät arviolta 50 000 ihmistä orjiksi.

10. Karthagosta oli tullut pakkomielle joillekin roomalaisille, joista tunnetuin oli Cato vanhempi (234 eaa. - 149 eaa.).

Valtiomies julisti: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" ("Muuten olen sitä mieltä, että Karthago on tuhottava") jokaisen puheensa lopussa, puhui hän mistä tahansa.