Á þeim tíma sem þau áttu sér stað er talið að púnversku stríðin hafi verið stærstu átök sögunnar. Þær stóðu yfir í næstum heila öld og enduðu með eyðileggingu Karþagó.

Í upphafi stríðanna var Karþagó ríkt og nútímalegt borgríki auk stór siglingaveldis. Vegna missis á sögulegum heimildum í eyðileggingu þriðja púnverska stríðsins, er þekking á borginni og menningu hennar enn flekkótt.

Hér eru 10 staðreyndir um púnverska stríðið.

1. Þrjú púnverska stríð milli Rómar og Karþagó voru háð á árunum 264 f.Kr. og 146 f.Kr.

2. Karþagó var fönikísk borg

Fönikíumenn, upphaflega frá Líbanon, voru þekktir sem farsælir sjókaupmenn og sjóhermenn. Þeir dreifa líka fyrsta stafrófinu. Viðskiptaleiðir þeirra meðfram Norður-Afríku og Evrópuströndum Miðjarðarhafsins gerðu þær að keppinauti Rómar.

3. Karþagó er um 10 km frá Túnis, höfuðborg Túnis nútímans

Vel varðveittu leifar sem nú eru á heimsminjaskrá UNESCO eru meðal annars rómverska borgin sem var stofnuð á rústir frumritsins.

4. Blampapunktur stríðanna var eyjan Sikiley

Deilur milli borganna Sýrakúsa og Messina árið 264 f.Kr. sáu að ríkin tvö tóku afstöðu og lítil staðbundin átök snerust inn í baráttu um yfirráð yfir Miðjarðarhafinu.

5. Faðir Hannibals, Hamilcar Barca,stjórnaði hersveitum borgarinnar í fyrsta púnverska stríðinu

6. Hannibal fór yfir Alpana í seinna púnverska stríðinu árið 218 f.Kr.

Samkvæmt samtímafrásögnum fór hann með 38.000 fótgöngulið, 8.000 riddara og 38 fíla inn í fjöllin og fór niður til Ítalíu með um 20.000 fótgöngulið. og handfylli af fílum.

7. Í orrustunni við Cannae árið 216 f.Kr. veitti Hannibal Róm versta ósigur í hersögu sinni

Á milli 50.000 og 70.000 rómverskir hermenn voru drepnir eða teknir af mun minni hersveit. Það er talið einn af stærstu hernaðarsigrum (og hamförum) í sögunni, hinn fullkomni „orrustu um tortímingu“.

8. Hannibal hafði svo áhyggjur af Rómverjum að þeir kröfðust persónulegrar uppgjafar hans löngu eftir að þeir höfðu sigrað her Karþagó

Hann fór í útlegð til að bjarga Karþagó frá skaða, en var enn hunsaður þegar hann eitraði fyrir sér um 182 f.Kr.

9. Þriðja púnverska stríðið (149 – 146 f.Kr.) sá Róm vann algjöran sigur á óvini sínum

Mynd af 'Jun (Flickr).

Síðasta umsátrinu um Karþagó stóð í um tvö ár og Rómverjar gjöreyddu borgina og seldu um 50.000 manns í þrældóm.

10. Karþagó var orðin þráhyggja hjá sumum Rómverjum, frægasta Cato eldri (234 f.Kr. – 149 f.Kr.)

Ríkismaðurinn myndi boða: „Ceterum censeo Carthaginem essedelendam, (‘Bara held ég að Karþagó verði að eyðileggjast,’) í lok hverrar ræðu sem hann flutti, sama hvað hann var að tala um.