På det tidspunkt, hvor de fandt sted, menes det, at de puniske krige var de største konflikter i historien. De varede i næsten et århundrede og endte med ødelæggelsen af Karthago.

Ved krigens begyndelse var Karthago en rig og moderne bystat og en stor søfartsstyrke, men på grund af tabet af historiske optegnelser i forbindelse med ødelæggelserne under den tredje puniske krig er kendskabet til byen og dens kultur stadig spinkelt.

Her er 10 fakta om de puniske krige.

1. Tre puniske krige mellem Rom og Karthago blev udkæmpet mellem 264 f.Kr. og 146 f.Kr.

2. Karthago var en fønikisk by

Fønikerne, der oprindeligt stammer fra Libanon, var kendt for deres succesfulde søhandel og søkrigere. De udbredte også det første alfabet. Deres handelsruter langs Middelhavets nordafrikanske og europæiske kyster gjorde dem til en rival til Rom.

3. Karthago ligger ca. 10 km fra Tunis, hovedstaden i det nuværende Tunesien

De velbevarede rester, der nu er på UNESCO's verdensarvsliste, omfatter den romerske by, der blev bygget på ruinerne af den oprindelige by.

4. Krigernes brændpunkt var øen Sicilien

I en strid mellem byerne Syrakus og Messina i 264 f.Kr. valgte de to magter side, og en lille lokal konflikt udviklede sig til en kamp om dominans i Middelhavet.

5. Hannibals far, Hamilcar Barca, kommanderede byens styrker i den første puniske krig

6. Hannibals overskridelse af Alperne fandt sted i den anden puniske krig i 218 f.Kr.

Ifølge samtidige beretninger tog han 38.000 infanterister, 8.000 kavalerister og 38 elefanter med sig op i bjergene og gik ned i Italien med omkring 20.000 infanterister, 4.000 kavalerister og en håndfuld elefanter.

7. I slaget ved Cannae i 216 f.Kr. påførte Hannibal Rom det værste nederlag i dets militære historie

Mellem 50.000 og 70.000 romerske soldater blev dræbt eller taget til fange af en meget mindre styrke, og det betragtes som en af historiens store militære triumfer (og katastrofer), det perfekte "udslettelsesslag".

8. Hannibal bekymrede romerne så meget, at de krævede hans personlige overgivelse længe efter at de havde besejret Karthagos hære

Han gik i eksil for at redde Karthago fra skade, men blev stadig forfulgt, da han forgiftede sig selv omkring 182 f.Kr.

9. I den tredje puniske krig (149 - 146 f.Kr.) opnåede Rom total sejr over sin fjende

Foto af 'Jun (Flickr).

Den endelige belejring af Karthago varede omkring to år, og romerne ødelagde byen fuldstændigt og solgte omkring 50.000 mennesker som slaver.

10. Karthago var blevet en besættelse for nogle romere, mest kendt var Cato den Ældre (234 f.Kr. - 149 f.Kr.)

Statsmanden ville udråbe: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam, ("Jeg mener i øvrigt, at Karthago skal ødelægges") i slutningen af hver tale, han holdt, uanset hvad han talte om.