Hans Holbein 'den yngre' var en tysk kunstner og grafiker - bredt anset som en af de fineste og mest dygtige portrætmaler fra det 16. århundrede og den tidlige moderne periode. Holbein arbejder i en nordisk renæssancestil og er kendt for sin præcise gengivelse og den overbevisende realisme i sine portrætter, og han er især berømt for sine portrætter af adelen ved Tudor-hoffet iKong Henrik VIII. Han fremstillede også religiøs kunst, satire, propaganda for reformationen, bogdesign og kompliceret metalarbejde.

Her er 10 fakta om denne imponerende og mangesidede kunstner:

1. Han omtales som "den yngre" for at adskille ham fra sin far

Holbein blev født omkring 1497 i en familie af betydningsfulde kunstnere. Han er almindeligvis kendt som "den yngre" for at adskille ham fra sin far af samme navn (Hans Holbein "den ældre"), som også var en dygtig maler og tegner, ligesom Holbein den yngre's onkel Sigmund - begge var kendt for deres konservative sengotiske malerier. En af Holbein's brødre, Ambrosius, varogså maler, men døde omkring 1519.

Holbein den Ældre havde et stort, travlt værksted i Augsburg i Bayern, og det var her, drengene lærte kunsten at tegne, grave og male. I 1515 flyttede Holbein og hans bror Ambrosius til Basel i Schweiz, hvor de tegnede tryk, vægmalerier, glasmalerier og graveringer. På det tidspunkt var gravering en af de eneste måder at masseproducere billeder til stor udbredelse, og derfor var det en megetvigtigt medium.

2. Han var en succesfuld portrætmaler fra et tidligt tidspunkt

I 1517 tog Holbein til Luzern, hvor han og hans far fik til opgave at male vægmalerier til borgmesterens palæ samt portrætter af borgmesteren og hans kone. Disse tidlige portrætter afspejler hans fars foretrukne gotiske stil og er meget forskellige fra Holbein's senere værker, som betragtes som hans mesterværker.

Omkring denne tid tegnede Holbein også en berømt serie af pen- og blækillustrationer i marginen af sin skolemesterbog, The Praise of Folly, skrevet af den hollandske humanist og legendariske lærde Erasmus. Holbein blev introduceret til Erasmus, som senere hyrede ham til at male tre portrætter af ham, som han skulle sende til sine kontakter fra sine rejser rundt i Europa - hvilket gjorde Holbein til en international kunstner. Hobein ogErasmus udviklede et forhold, som viste sig at være til stor hjælp for Holbein i hans senere karriere.

Portræt af Desiderius Erasmus af Rotterdam med renæssancepilaster, af Hans Holbein den yngre, 1523.

Billede: Lent to The National Gallery af Longford Castle / Public Domain

3. Det meste af hans tidlige karriere gik med at lave religiøs kunst

Efter Ambrosius' død i 1519 og nu i begyndelsen af 20'erne vendte Holbein tilbage til Basel og etablerede sig som selvstændig mester, mens han drev sit eget travle værksted. Han blev borger i Basel og giftede sig med Elsbeth Binsenstock-Schmid, før han blev optaget i Basel's malergilde.

Med tiden modtog Holbein mange bestillinger fra institutioner og privatpersoner, hvoraf de fleste havde et religiøst tema, herunder vægmalerier, altertavler, illustrationer til nye bibeludgaver og malerier af bibelske scener.

På dette tidspunkt gjorde lutheranismen sit indtog i Basel - blot nogle år tidligere havde Martin Luther slået sine 95 teser op på en kirkedør i Wittemberg, 600 km væk. De fleste af Holbein's andagtsværker på dette tidspunkt viser sympati for protestantismen, og Holbein skabte titelbladet til Martin Luthers bibel.

4. Holbein's kunstneriske stil udviklede sig ud fra flere forskellige påvirkninger

Tidligt i sin karriere var Holbein's kunstneriske stil påvirket af den sengotiske bevægelse - den mest fremtrædende stil i Nederlandene og Tyskland på det tidspunkt. Denne stil havde en tendens til at overdrive figurer og lægge vægt på linjer.

Holbein's rejser i Europa betød, at han senere indarbejdede elementer i italiensk stil og udviklede sit perspektiv og sine proportioner ved at male landskabsbilleder og portrætter som Venus og Amor.

Andre udenlandske kunstnere påvirkede også hans arbejde, såsom den franske maler Jean Clouet (i hans brug af farvet kridt til sine skitser), ligesom de engelske illuminerede manuskripter, som Holbein lærte at fremstille.

5. Holbein udmærkede sig også ved metalarbejde

Senere i sin karriere interesserede Holbein sig for metalarbejde og designede smykker, tallerkener og smykkekopper til Anne Boleyn og rustninger til kong Henrik VIII. Den komplicerede Greenwich-rustning, som han designede (herunder blade og blomster), blev båret af Henrik, mens han deltog i turneringer, og inspirerede andre engelske metalarbejdere til at forsøge at matche denne færdighed. Holbein arbejdede senere på endnu flerekunstfærdige graveringer, herunder havmænd og havfruer - et senere kendetegn for hans arbejde.

Rustning Garniture 'Greenwich Armour', sandsynligvis af kong Henrik 8. af England, 1527 - designet af Hans Holbein den yngre

Billede: Metropolitan Museum of Art / CC 1.0 Universal Public Domain

6. Holbein blev kong Henrik VIII's officielle maler

Reformationen gjorde det svært for Holbein at forsørge sig selv som kunstner i Basel, så i 1526 flyttede han til London, hvor hans forbindelse til Erasmus (og et introduktionsbrev fra Erasmus til Sir Thomas More) gjorde det lettere for ham at komme ind i Englands sociale elitekredse.

I løbet af sit første toårige ophold i England malede Holbein portrætter af en humanistisk kreds og de højeste mænd og kvinder, ligesom han tegnede loftsmalerier til statelige hjem og slagpanoramaer. Efter at være vendt tilbage til Basel i fire år vendte Holbein tilbage til England i 1532, hvor han blev til sin død i 1543.

Holbein malede mange portrætter ved kong Henrik VIII's hof, hvor han blev den officielle "kongens maler", som betalte 30 pund om året, hvilket gjorde det muligt for ham at være afhængig af kongens økonomiske og sociale støtte. Mange af hans mesterværker blev fremstillet i denne periode, herunder hans endelige portræt af kong Henrik VIII, hans design til Henrys statskåbe og flere malerier af Henrys koner oghoffolk, herunder de ekstravagante monumenter og dekorationer til Anne Boleyns kroning i 1533.

Derudover accepterede han private bestillinger, bl.a. til en samling af London-handlende, og det menes, at han i løbet af sit sidste årti malede omkring 150 portrætter - i naturlig størrelse og i miniature, af både kongelige og adelige - af hans liv.

Portræt af Henrik VIII af Hans Holbein den yngre, efter 1537

7. Politiske og religiøse forandringer i England påvirkede Holbein's karriere

Holbein vendte tilbage til et radikalt forandret England for anden (og sidste) gang i 1532 - samme år som Henrik VIII brød med Rom ved at skille sig fra Katharina af Aragon og giftede sig med Anne Boleyn.

Holbein indsmigrede sig i den nye sociale kreds under de ændrede omstændigheder, som omfattede Thomas Cromwell og Boleyn-familien. Cromwell, der stod for kongens propaganda, udnyttede Holbein's evner til at skabe en række meget indflydelsesrige portrætter af den kongelige familie og hoffet.

8. Et af hans malerier bidrog til Henrys annullering af Anne af Cleves - og Thomas Cromwells fald i unåde

I 1539 arrangerede Thomas Cromwell Henrys ægteskab med sin fjerde hustru, Anne af Kleve. Han sendte Holbein ud for at male et portræt af Anne for at vise kong Henrik VIII sin brud, og dette smigrende maleri siges at have beseglet Henrys ønske om at gifte sig med hende. Da Henrik så Anne i virkeligheden, blev han dog skuffet over hendes udseende, og deres ægteskab blev i sidste ende annulleret. Heldigvis havde Henrik ikkegiver Holbein skylden for sin kunstneriske frihed og giver i stedet Cromwell skylden for fejlen.

Portræt af Anne af Kleve af Hans Holbein den Yngre, 1539

Billede: Musée du Louvre, Paris.

9. Holbein's eget ægteskab var langt fra lykkeligt

Holbein havde giftet sig med en flere år ældre enke, som allerede havde en søn. Sammen fik de endnu en søn og en datter. Bortset fra en kort rejse tilbage til Basel i 1540 er der dog ingen beviser for, at Holbein besøgte sin kone og sine børn, mens han boede i England.

Selv om han støttede dem økonomisk, var han kendt for at have været utro, og hans testamente viser, at han havde avlet yderligere to børn i England. Holbein's kone solgte også næsten alle hans malerier, som hun var i besiddelse af.

10. Holbein's kunstneriske stil og mangeartede talenter gør ham til en unik kunstner

Holbein døde i London i en alder af 45 år, muligvis som offer for pesten. Hans beherskelse af en lang række forskellige medier og teknikker har sikret hans berømmelse som en unik og uafhængig kunstner - lige fra at skabe detaljerede livagtige portrætter, indflydelsesrige tryk, religiøse mesterværker til nogle af tidens mest unikke og beundrede rustninger.

Mens en stor del af Holbein's arv tilskrives berømmelsen af de vigtige figurer i de mesterværker, som han malede, var senere kunstnere ikke i stand til at efterligne klarheden og kompleksiteten i hans arbejde på tværs af så mange forskellige kunsttyper, hvilket understreger hans ekstraordinære talent.

Abonnér på HistoryHit.TV - en ny online-kanal kun for historieinteresserede, hvor du kan finde hundredvis af historiske dokumentarfilm, interviews og kortfilm.