Hans Holbein "der Jüngere" war ein deutscher Künstler und Grafiker, der weithin als einer der besten und erfolgreichsten Porträtisten des 16. Jahrhunderts und der frühen Neuzeit gilt. Holbein, der im Stil der nördlichen Renaissance arbeitet, ist für seine präzise Wiedergabe und den überzeugenden Realismus seiner Porträts bekannt, insbesondere für seine Porträts des Adels am Tudor-Hof vonKönig Heinrich VIII. Er schuf auch religiöse Kunst, Satire, Propaganda für die Reformation, Buchgestaltung und komplizierte Metallarbeiten.

Hier sind 10 Fakten über diesen beeindruckenden und vielseitigen Künstler:

1. er wird als "der Jüngere" bezeichnet, um ihn von seinem Vater zu unterscheiden

Holbein wurde um 1497 in eine bedeutende Künstlerfamilie hineingeboren. Er wird gemeinhin als "der Jüngere" bezeichnet, um ihn von seinem gleichnamigen Vater (Hans Holbein "der Ältere") zu unterscheiden, der ebenfalls ein versierter Maler und Zeichner war, ebenso wie Holbeins Onkel Sigmund - beide waren für ihre konservativen spätgotischen Gemälde bekannt. Einer von Holbeins Brüdern, Ambrosius, warauch ein Maler, starb jedoch um 1519.

Holbein der Ältere leitete eine große, geschäftige Werkstatt in Augsburg in Bayern, wo die Jungen die Kunst des Zeichnens, Stechens und Malens erlernten. 1515 zogen Holbein und sein Bruder Ambrosius nach Basel in der Schweiz, wo sie Drucke, Wandmalereien, Glasmalereien und Stiche entwarfen. Zu dieser Zeit war der Kupferstich eine der einzigen Möglichkeiten, Bilder für eine weite Verbreitung in Massenproduktion herzustellen, und daher ein sehrwichtiges Medium.

2. er war schon früh ein erfolgreicher Porträtist

1517 ging Holbein nach Luzern, wo er zusammen mit seinem Vater den Auftrag erhielt, Wandgemälde für das Bürgermeisterhaus sowie Porträts des Bürgermeisters und seiner Frau zu malen. Diese frühen erhaltenen Porträts spiegeln den von seinem Vater bevorzugten gotischen Stil wider und unterscheiden sich stark von Holbeins späteren Werken, die als seine Meisterwerke gelten.

Zu dieser Zeit zeichnete Holbein auch eine berühmte Serie von Federzeichnungen an den Rändern seines Schulmeisterbuchs Das Lob der Torheit, das von dem niederländischen Humanisten und legendären Gelehrten Erasmus verfasst worden war. Holbein wurde Erasmus vorgestellt, der ihn später beauftragte, drei Porträts von ihm zu malen, um sie seinen Kontakten auf seinen Reisen durch Europa zu schicken - was Holbein zu einem internationalen Künstler machte. Hobein undErasmus entwickelte eine Beziehung, die sich für Holbein in seiner späteren Karriere als sehr hilfreich erwies.

Porträt von Desiderius Erasmus von Rotterdam mit Renaissance-Pilaster, von Hans Holbein dem Jüngeren, 1523.

Bildnachweis: Lent to The National Gallery von Longford Castle / Public Domain

3. die meiste Zeit seiner frühen Karriere verbrachte er mit religiöser Kunst

Nach dem Tod von Ambrosius im Jahr 1519 kehrte Holbein, der inzwischen Anfang 20 war, nach Basel zurück und etablierte sich als unabhängiger Meister, der eine eigene Werkstatt betrieb. Er wurde Basler Bürger und heiratete Elsbeth Binsenstock-Schmid, bevor er in die Basler Malerzunft aufgenommen wurde.

Im Laufe der Zeit erhielt Holbein zahlreiche Aufträge von Institutionen und Privatpersonen, von denen die meisten ein religiöses Thema hatten, darunter Wandgemälde, Altarbilder, Illustrationen für neue Bibelausgaben und Gemälde mit biblischen Szenen.

Zu dieser Zeit machte sich das Luthertum in Basel bemerkbar - nur wenige Jahre zuvor hatte Martin Luther seine 95 Thesen an eine Kirchentür im 600 km entfernten Wittemberg angeschlagen. Die meisten von Holbeins Andachtsbildern aus dieser Zeit zeigen Sympathie für den Protestantismus, und Holbein schuf das Titelblatt für Martin Luthers Bibel.

4. Holbeins künstlerischer Stil entwickelte sich aus verschiedenen Einflüssen

Zu Beginn seiner Karriere war Holbeins künstlerischer Stil von der Spätgotik beeinflusst, dem damals in den Niederlanden und in Deutschland vorherrschenden Stil, der zur Übertreibung der Figuren und zur Betonung der Linie neigte.

Holbeins Reisen in Europa führten dazu, dass er später Elemente des italienischen Stils aufnahm und seine Perspektive und Proportionen in Landschaftsansichten und Porträts wie Venus und Amor weiterentwickelte.

Auch andere ausländische Künstler wie der französische Maler Jean Clouet (der für seine Skizzen farbige Kreiden verwendete) und die englischen illuminierten Manuskripte, deren Herstellung Holbein erlernte, beeinflussten sein Werk.

5 Holbein zeichnete sich auch in der Metallbearbeitung aus.

Später in seiner Karriere interessierte sich Holbein für Metallarbeiten und entwarf Schmuck, Teller und Becher für Anne Boleyn sowie Rüstungen für König Heinrich VIII. Die von ihm entworfene, kunstvoll gravierte Greenwich-Rüstung (mit Blattwerk und Blumen) wurde von Heinrich bei Turnieren getragen und inspirierte andere englische Metallarbeiter, es ihm gleichzutun. Später arbeitete Holbein an noch mehrkunstvolle Stiche mit Wassermännern und Meerjungfrauen - ein späteres Markenzeichen seines Werks.

Rüstungsgarnitur 'Greenwich Armour', wahrscheinlich von König Heinrich VIII. von England, 1527 - entworfen von Hans Holbein dem Jüngeren

Bildnachweis: Metropolitan Museum of Art / CC 1.0 Universal Public Domain

6. Holbein wurde der offizielle Maler von König Heinrich VIII.

Die Reformation machte es Holbein schwer, seinen Lebensunterhalt als Künstler in Basel zu bestreiten, und so zog er 1526 nach London. Seine Verbindung zu Erasmus (und ein Empfehlungsschreiben von Erasmus an Sir Thomas More) erleichterten ihm den Eintritt in die elitären gesellschaftlichen Kreise Englands.

In den ersten zwei Jahren seines Aufenthalts in England malte Holbein Porträts des humanistischen Kreises und der ranghöchsten Männer und Frauen, entwarf aber auch Deckengemälde für Herrenhäuser und Schlachtenpanoramen. 1532 kehrte Holbein für vier Jahre nach Basel zurück und blieb bis zu seinem Tod 1543 in England.

Holbein malte viele Porträts am Hof von König Heinrich VIII., wo er zum offiziellen "King's Painter" ernannt wurde, der mit 30 Pfund pro Jahr entlohnt wurde, was es ihm ermöglichte, sich auf die finanzielle und soziale Unterstützung des Königs zu verlassen. Viele seiner Meisterwerke entstanden in dieser Zeit, darunter sein endgültiges Porträt von König Heinrich VIII., sein Entwurf für Heinrichs Staatsgewand und mehrere Gemälde von Heinrichs Ehefrauen undHöflinge, einschließlich der extravaganten Denkmäler und Dekorationen für die Krönung von Anne Boleyn im Jahr 1533.

Darüber hinaus nahm er private Aufträge an, unter anderem für eine Sammlung von Londoner Kaufleuten, und man nimmt an, dass er in seinem letzten Lebensjahrzehnt etwa 150 Porträts - in Lebensgröße und in Miniatur - von Königen und Adeligen gemalt hat.

Porträt von Heinrich VIII. von Hans Holbein dem Jüngeren, nach 1537

7 Politische und religiöse Veränderungen in England wirkten sich auf Holbeins Karriere aus.

Holbein kehrte 1532 zum zweiten (und bleibenden) Mal in ein radikal verändertes England zurück - im selben Jahr, in dem Heinrich VIII. mit Rom gebrochen hatte, indem er sich von Katharina von Aragon trennte und Anne Boleyn heiratete.

Holbein freundete sich mit den neuen gesellschaftlichen Kreisen an, zu denen auch Thomas Cromwell und die Familie Boleyn gehörten. Cromwell, der für die Propaganda des Königs zuständig war, nutzte Holbeins Fähigkeiten, um eine Reihe äußerst einflussreicher Porträts der königlichen Familie und des Hofes zu schaffen.

8. eines seiner Gemälde trug zur Annullierung von Heinrichs Ehe mit Anna von Kleve bei - und zu Thomas Cromwells Sturz in Ungnade

1539 arrangierte Thomas Cromwell die Heirat Heinrichs mit seiner vierten Frau, Anne von Kleve. Er beauftragte Holbein, ein Porträt von Anne zu malen, um König Heinrich VIII. seine Braut zu zeigen, und dieses schmeichelhafte Gemälde soll Heinrichs Wunsch besiegelt haben, sie zu heiraten. Als Heinrich Anne jedoch persönlich sah, war er von ihrem Aussehen enttäuscht, und die Ehe wurde schließlich annulliert. Glücklicherweise hatte Heinrich nichtHolbein die Schuld für seine künstlerische Freiheit zu geben und stattdessen Cromwell für den Fehler verantwortlich zu machen.

Porträt der Anna von Kleve von Hans Holbein dem Jüngeren, 1539

Bildnachweis: Musée du Louvre, Paris.

9 Holbeins eigene Ehe war alles andere als glücklich.

Holbein hatte eine einige Jahre ältere Witwe geheiratet, die bereits einen Sohn hatte. Gemeinsam bekamen sie einen weiteren Sohn und eine Tochter. Abgesehen von einer kurzen Reise nach Basel im Jahr 1540 gibt es jedoch keine Belege dafür, dass Holbein seine Frau und seine Kinder besuchte, während er in England lebte.

Obwohl er sie finanziell unterstützte, war er als untreu bekannt, denn aus seinem Testament geht hervor, dass er in England zwei weitere Kinder gezeugt hatte. Holbeins Frau verkaufte auch fast alle seine Gemälde, die sich in ihrem Besitz befanden.

10 Holbeins künstlerischer Stil und seine vielseitigen Talente machen ihn zu einem einzigartigen Künstler.

Holbein starb im Alter von 45 Jahren in London, möglicherweise als Opfer der Pest. Seine Beherrschung einer Vielzahl von Medien und Techniken hat seinen Ruhm als einzigartiger und unabhängiger Künstler begründet - von detaillierten, lebensechten Porträts über einflussreiche Drucke und religiöse Meisterwerke bis hin zu einigen der einzigartigsten und am meisten bewunderten Rüstungen der damaligen Zeit.

Während ein großer Teil von Holbeins Vermächtnis auf den Ruhm der bedeutenden Figuren in seinen Meisterwerken zurückzuführen ist, waren spätere Künstler nicht in der Lage, die Klarheit und Komplexität seiner Werke in so vielen verschiedenen Kunstgattungen nachzuahmen, was sein außergewöhnliches Talent unterstreicht.

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