Die alten Griechen gründeten zahlreiche Städte an weit entfernten Orten, von Spanien im Westen bis Afghanistan und dem Indus-Tal im Osten, so dass viele Städte ihren historischen Ursprung in einer hellenischen Gründung haben: Marseille, Herat und Kandahar zum Beispiel.

Eine weitere solche Stadt ist Kertsch, eine der wichtigsten Siedlungen auf der Krim. Doch wie konnte in dieser weit entfernten Region ein antikes griechisches Königreich entstehen?

Archaisches Griechenland

Das antike Griechenland zu Beginn des 7. Jahrhunderts v. Chr. unterschied sich stark von dem Bild, das man sich gemeinhin von dieser Zivilisation macht: von Spartanern, die in scharlachroten Mänteln an der Spitze stehen, oder von der Akropolis in Athen, die mit Marmordenkmälern glänzt.

Im 7. Jahrhundert v. Chr. steckten diese beiden Städte noch in den Kinderschuhen und waren keine zentralen Säulen der griechischen Welt. Stattdessen standen andere Städte im Vordergrund: Megara, Korinth, Argos und Chalkis. Doch die mächtigen griechischen Städte waren nicht nur auf die westliche Seite der Ägäis beschränkt.

Weiter östlich, an der Westküste Anatoliens, befanden sich mehrere mächtige griechische Städte, die durch ihren Zugang zu fruchtbarem Land und dem Ägäischen Meer zu Wohlstand gelangten.

Obwohl Griechisch Poleis Der größte Teil der Siedlungen befand sich in Ionien, einer Region, die für die reiche Fruchtbarkeit ihres Bodens berühmt war. Im siebten Jahrhundert v. Chr. blühten viele dieser ionischen Städte bereits seit Jahrzehnten. Doch ihr Wohlstand brachte auch Probleme mit sich.

Griechische Kolonisierung Kleinasiens zwischen 1000 und 700 v. Chr. Der größte Teil der hellenischen Siedlungen befand sich in Ionien (grün).

Feinde an den Grenzen

Im siebten und sechsten Jahrhundert v. Chr. zogen diese Städte die Aufmerksamkeit unliebsamer Völker auf sich, die nach Plünderung und Macht strebten. Ursprünglich ging diese Bedrohung von nomadischen Räubern aus, den Kimmeriern, einem Volk, das ursprünglich nördlich des Schwarzen Meeres lebte, aber von einem anderen Nomadenstamm aus seiner Heimat vertrieben worden war.

Nachdem Banden von Kimmeriern mehrere Jahre lang viele ionische Städte geplündert hatten, wurde ihre Bedrohung durch das lydische Reich ersetzt, das direkt östlich von Ionien lag.

Viele Jahrzehnte lang mussten die griechischen Siedler in Ionien mit ansehen, wie ihre Ländereien von kimmerischen und lydischen Heeren geplündert und ihre Ernten zerstört wurden, was zu einem großen Zustrom griechischer Flüchtlinge führte, die vor den Gefahren nach Westen in Richtung Ägäisküste flohen.

Viele flohen nach Milet, der mächtigsten Festung Ioniens, deren Wurzeln bis in die mykenische Zeit zurückreichen. Milet entging zwar nicht der kimmerischen Plage, behielt aber die Kontrolle über das Meer.

Viele Flüchtlinge aus dem Ionischen Meer, die sich in der Stadt versammelt hatten, beschlossen daher, mit Booten nach Norden zu segeln, über den Hellespont bis zum Schwarzen Meer, auf der Suche nach einem neuen Land, in dem sie sich niederlassen konnten - ein Neuanfang.

Dan unterhält sich mit Dr. Helen Farr darüber, wie das anaerobe Wasser des Schwarzen Meeres antike Schiffe über viele Jahrhunderte hinweg konserviert hat, darunter ein griechisches Schiff, das dem auf einer Urne in der British Library sehr ähnlich ist. Jetzt anhören

Das unwirtliche Meer

Im siebten Jahrhundert v. Chr. hielten die Griechen dieses große Meer für höchst gefährlich, voll von marodierenden Piraten und umwoben von Mythen und Legenden.

Doch im Laufe der Zeit begannen Gruppen von milesischen Flüchtlingen, diese Mythen zu überwinden und neue Siedlungen entlang der gesamten Schwarzmeerküste zu gründen - von Olbia im Nordwesten bis nach Phasis am äußersten östlichen Rand.

Sie wählten ihre Siedlungsplätze vor allem wegen des Zugangs zu fruchtbarem Land und schiffbaren Flüssen, doch ein Ort war besonders reich: die Rough Peninsula.

Die raue Halbinsel (Chersonesus Trachea) ist das, was wir heute als die Halbinsel Kertsch kennen, am östlichen Rand der Krim.

Diese Halbinsel war ein lukratives Land: Sie verfügte über einige der fruchtbarsten Böden der bekannten Welt, und die Nähe zum Maeotis-See (Asowsches Meer) - einem See mit reichem Meeresleben - sorgte ebenfalls dafür, dass das Land reich an Ressourcen war.

Auch aus strategischer Sicht hatte die raue Halbinsel viele Vorteile für die milesischen Kolonisten: Die bereits erwähnten Kimmerer hatten dieses Gebiet einst bewohnt, und obwohl sie schon lange fort waren, blieben die Spuren ihrer Zivilisation erhalten - die von den Kimmerern errichteten Verteidigungsanlagen erstreckten sich über die gesamte Länge der Halbinsel.

Außerdem, und das ist vielleicht das Wichtigste, beherrschte die raue Halbinsel die Kimmerische Meerenge, die lebenswichtige schmale Wasserstraße, die den Mäotis-See mit dem Schwarzen Meer verband.

Ankunft der griechischen Siedler

Im 7. Jahrhundert v. Chr. erreichten milesische Kolonisten diese weit entfernte Halbinsel und gründeten einen Handelshafen: Panticapaeum. Bald folgten weitere Siedlungen und Mitte des 6. emporiae in dem Gebiet niedergelassen waren.

Schnell entwickelten sich diese Handelshäfen zu reichen, unabhängigen Städten, die florierten, da ihre Exporte nicht nur in der gesamten Schwarzmeerregion, sondern auch in weiter entfernten Gebieten willige Abnehmer fanden. Doch wie ihre ionischen Vorfahren Jahrhunderte zuvor entdeckt hatten, brachte der Wohlstand auch Probleme mit sich.

In dieser Folge spricht Dan mit St. John Simpson, dem Kurator einer großen Ausstellung im Britischen Museum über diese wilden Nomaden, über die Skythen und ihre außergewöhnliche Lebensweise.Watch Now

Eine Hauptsorge dieser neuen städtischen Entwicklungen war ihr offensichtlicher Kontakt mit den benachbarten Skythen, nomadischen Kriegern aus Südsibirien.

Regelmäßige Tributforderungen dieser grausamen Krieger dürften die Städte viele Jahre lang geplagt haben. Doch um 520 v. Chr. beschlossen die Bürger von Panticapaeum und einiger anderer Siedlungen, diese Bedrohung zu bekämpfen, als sie sich zusammenschlossen und ein neues, gemeinsames Reich gründeten: das Bosporanische Königreich.

Der Kontakt der Skythen mit dem Königreich sollte während seiner gesamten Existenz bestehen bleiben: Viele Skythen lebten innerhalb der Grenzen des Königreichs, was dazu beitrug, die griechisch-skythische Mischkultur des Reichs zu beeinflussen - was sich in einigen bemerkenswerten archäologischen Funden und in der Zusammensetzung der bosporanischen Armeen zeigt.

Elektrumvase aus dem Kul-Oba-Kurgan, 2. Hälfte des 4. Jahrhunderts v. Chr. Auf der Vase sind skythische Soldaten zu sehen, die in bosporanischen Armeen dienten. Credit: Joanbanjo / Commons.

Das bosporanische Königreich erlebte sein goldenes Zeitalter am Ende des 4. Jahrhunderts v. Chr., als es nicht nur militärisch die Nordküste des Schwarzen Meeres beherrschte, sondern auch wirtschaftlich die Kornkammer des Mittelmeers war (es verfügte über reiche Getreideüberschüsse, eine Ware, die immer sehr gefragt war).

Dieses griechisch-skythische Reich blieb lange Zeit das Juwel am Schwarzen Meer und war eines der bemerkenswertesten Königreiche der Antike.

Bild oben: Das Prytaneion von Panticapaeum, zweites Jahrhundert v. Chr. (Credit: Derevyagin Igor / Commons).