Starożytni Grecy założyli wiele miast w odległych miejscach, od Hiszpanii na zachodzie po Afganistan i dolinę Indusu na wschodzie. Z tego powodu wiele miast ma swoje historyczne korzenie w helleńskich fundamentach: na przykład Marsylia, Herat i Kandahar.

Innym takim miastem jest Kercz, jedna z najważniejszych osad na Krymie. Ale jak w tym odległym regionie powstało starożytne greckie królestwo?

Grecja archaiczna

Starożytna Grecja na początku VII wieku p.n.e. bardzo różniła się od popularnego obrazu, jaki zwykle przedstawia się na temat tej cywilizacji: Spartan stojących na czele w szkarłatnych płaszczach czy ateńskiego akropolu lśniącego marmurowymi pomnikami.

W VII w. p.n.e. oba te miasta były jeszcze w powijakach i nie stanowiły centralnych filarów greckiego świata. Zamiast nich prym wiodły inne miasta: Megara, Korynt, Argos i Chalcis. Jednak potężne greckie miasta nie ograniczały się wyłącznie do zachodniej strony Morza Egejskiego.

Dalej na wschód, na zachodnim wybrzeżu Anatolii, rezydowało kilka potężnych miast greckich, które prosperowały dzięki dostępowi do żyznych ziem i Morza Egejskiego.

Chociaż greckie poleis na długości linii brzegowej, lwia część osad znajdowała się w Ionii, regionie słynącym z bogatej żyzności gleby. W VII wieku p.n.e. wiele z tych jońskich miast prosperowało już od dziesięcioleci. Jednak ich dobrobyt przyniósł również problemy.

Grecka kolonizacja Azji Mniejszej w latach 1000 - 700 p.n.e. Lwia część helleńskich osad znajdowała się w Jonii (Zielone).

Wrogowie na granicach

W VII i VI w. p.n.e. miasta te przyciągnęły uwagę niepożądanych ludów pragnących łupów i władzy. Początkowo zagrożenie to pochodziło od koczowniczych najeźdźców zwanych Cymmeryjczykami, ludu pochodzącego z północy od Morza Czarnego, który został wypędzony ze swojej ojczyzny przez inne koczownicze plemię.

Po tym jak bandy Cymmeryjczyków przez kilka lat łupiły wiele miast jońskich, ich zagrożenie zostało zastąpione przez Imperium Lidyjskie, położone bezpośrednio na wschód od Ionii.

Przez wiele dziesięcioleci greccy osadnicy w Ionii doświadczali grabieży swoich ziem i niszczenia upraw przez armie Cimmeryjczyków i Lidyjczyków, co spowodowało wielki napływ greckich uchodźców, uciekających na zachód od niebezpieczeństwa w kierunku wybrzeża Morza Egejskiego.

Wielu uciekło do Miletu, najpotężniejszej twierdzy w Ionii, której korzenie sięgały czasów mykeńskich. Choć Milet nie uniknął plagi Cymmeryjczyków, zachował kontrolę nad morzem.

Wielu jońskich uchodźców zgromadzonych w mieście postanowiło więc wsiąść na łodzie i popłynąć na północ, przez Hellespont do Morza Czarnego, w poszukiwaniu nowych ziem do osiedlenia się - świeżego początku.

Dan rozmawia z dr Helen Farr o tym, jak beztlenowe wody Morza Czarnego zachowały starożytne statki przez wiele stuleci, w tym grecki statek bardzo podobny do tego, który znajduje się w urnie w British Library. posłuchaj teraz

Nieodpowiednie morze

W VII wieku p.n.e. Grecy uważali, że to wielkie Morze jest bardzo niebezpieczne, pełne grasujących piratów i owiane mitem i legendą.

Z czasem jednak grupy uchodźców z Milezji zaczęły przełamywać te mity i zakładać nowe osady wzdłuż i wszerz wybrzeży Morza Czarnego - od Olbii na północnym zachodzie po Phasis na jego najdalszym wschodnim krańcu.

Wybrali oni miejsca osiedlenia przede wszystkim ze względu na dostęp do żyznych ziem i żeglownych rzek. Jednak jedno miejsce było szczególnie bogatsze od wszystkich innych: Półwysep Rough.

Półwysep Szorstki (Chersonesus Trachea) to to, co dziś znamy jako Półwysep Kerczeński, na wschodnim skraju Krymu.

Półwysep ten był lukratywną krainą. Szczycił się jednymi z najbardziej żyznych terenów w znanym świecie, a bliskość Jeziora Maeotis (Morze Azowskie) - jeziora obfitującego w życie morskie - również zapewniała mu bogactwo zasobów.

Również pod względem strategicznym Półwysep Szorstki miał wiele zalet dla kolonistów z Milezji. Wspomniani wcześniej Cymmerowie zamieszkiwali niegdyś te ziemie i choć dawno odeszli, dowody ich cywilizacji pozostały - obronne wały ziemne zbudowane przez Cymmerów rozciągały się na długości półwyspu.

Prace te stanowiły podstawę solidnych struktur obronnych, z których mogli skorzystać Milezyjczycy. Ponadto, a może przede wszystkim, Półwysep Szorstki dowodził cieśniną Cimmeryjską, kluczowym wąskim szlakiem wodnym, który łączył jezioro Maeotis z Morzem Czarnym.

Greccy osadnicy przybywają

W VII wieku p.n.e. koloniści z Milezji dotarli na ten odległy półwysep i założyli port handlowy: Panticapaeum. Wkrótce pojawiły się kolejne osady, a w połowie VI wieku p.n.e. kilka emporiae została założona na tym terenie.

Szybko te porty handlowe rozwinęły się w bogate, niezależne miasta, prosperujące dzięki temu, że ich eksport znajdował chętnych nabywców nie tylko w całym regionie Morza Czarnego, ale także w miejscach położonych dalej. Jednak tak jak ich jońscy przodkowie odkryli wieki wcześniej, dobrobyt przyniósł także problemy.

W tym odcinku Dan rozmawia o Scytach i ich niezwykłym sposobie życia z Johnem Simpsonem, kuratorem dużej wystawy w British Museum poświęconej tym dzikim nomadom.Watch Now

Podstawowym zmartwieniem tych nowych osiedli miejskich był ich ewidentny kontakt z sąsiadującymi Scytami, koczowniczymi wojownikami pochodzącymi z południowej Syberii.

Regularne żądania daniny ze strony tych dzikich wojowników prawdopodobnie nękały miasta przez wiele lat, jednak około 520 r. p.n.e. mieszkańcy Panticapaeum i kilku innych osad postanowili walczyć z tym zagrożeniem, jednocząc się i tworząc nową, połączoną domenę: Królestwo Bosporańskie.

Kontakt scytyjski z tym królestwem utrzymywał się przez cały czas jego istnienia: wielu Scytów żyło w granicach królestwa, co pomogło wpłynąć na grecko-scytyjską kulturę hybrydową domeny - najbardziej widoczną w niektórych niezwykłych odkryciach archeologicznych i w składzie armii bosporańskich.

Waza elektrum z kurganu Kul-Oba, 2. połowa IV w. p.n.e. Na wazie widoczni są żołnierze scytyjscy, którzy służyli w armiach bosporańskich. Credit: Joanbanjo / Commons.

Królestwo Bosporańskie przeżyło swój złoty wiek pod koniec IV wieku p.n.e. - kiedy to nie tylko jego siła militarna zdominowała północne wybrzeże Morza Czarnego, ale także jego potęga gospodarcza uczyniła z niego spichlerz świata śródziemnomorskiego (posiadał obfite nadwyżki zboża, towaru, na który zawsze był duży popyt).

Ta grecko-scytyjska domena przez wiele lat pozostawała klejnotem Morza Czarnego; była jednym z najbardziej niezwykłych królestw starożytności.

Top Image Credit: Prytaneion z Panticapaeum, II wiek p.n.e. (Credit: Derevyagin Igor / Commons).