Bangsa Yunani kuno mendirikan banyak kota di tempat-tempat yang jauh, dari Spanyol di barat hingga Afghanistan dan Lembah Indus di timur. Karena itu, banyak kota yang asal-usul historisnya berasal dari fondasi Hellenik: Marseilles, Herat dan Kandahar misalnya.

Kota lainnya adalah Kerch, salah satu pemukiman terpenting di Krimea. Tetapi bagaimana sebuah kerajaan Yunani kuno muncul di wilayah yang jauh ini?

Yunani Kuno

Yunani Kuno pada awal abad ke-7 SM sangat berbeda dengan gambaran populer yang biasanya disajikan tentang peradaban ini: Spartan yang berdiri tegak dengan jubah merah tua atau akropolis Athena yang berkilauan dengan monumen marmer.

Pada abad ke-7 SM, kedua kota ini masih dalam masa pertumbuhan dan bukan merupakan pilar utama dunia Yunani. Sebaliknya, kota-kota lain yang menonjol: Megara, Korintus, Argos dan Chalcis. Namun kota-kota Yunani yang kuat tidak hanya terbatas pada sisi barat Laut Aegea.

Lebih jauh ke timur, terletak di garis pantai barat Anatolia, beberapa kota Yunani yang kuat tinggal, makmur dari akses mereka ke tanah subur dan Laut Aegea.

Meskipun bahasa Yunani poleis Di sepanjang garis pantai ini, sebagian besar pemukiman terletak di Ionia, sebuah wilayah yang terkenal akan kesuburan tanahnya yang kaya. Pada abad ke-7 SM, banyak dari kota-kota Ionia ini yang telah berkembang selama beberapa dekade. Namun kemakmuran mereka juga membawa masalah.

Kolonisasi Yunani di Asia Kecil antara tahun 1000 dan 700 SM. Bagian terbesar dari pemukiman Hellenic terletak di Ionia (Hijau).

Musuh di perbatasan

Selama abad ketujuh dan keenam SM, kota-kota ini menarik perhatian bangsa-bangsa yang tidak disukai yang mencari jarahan dan kekuasaan. Awalnya ancaman ini datang dari perampok nomaden yang disebut Cimmerians, orang-orang yang berasal dari utara Laut Hitam tetapi telah diusir dari tanah air mereka oleh suku nomaden lainnya.

Setelah gerombolan orang Cimmerian menjarah banyak kota Ionia selama beberapa tahun, ancaman mereka digantikan oleh Kekaisaran Lydia, yang terletak tepat di sebelah timur Ionia.

Selama beberapa dekade, para pemukim Yunani di Ionia mendapati tanah mereka dijarah dan tanaman mereka dihancurkan oleh tentara Kimeria dan Lydia. Hal ini menyebabkan masuknya arus pengungsi Yunani yang besar, melarikan diri ke arah barat menjauh dari bahaya dan menuju pesisir pantai Aegea.

Banyak yang melarikan diri ke Miletus, benteng terkuat di Ionia yang berakar dari zaman Mycenaean. Meskipun Miletus tidak luput dari bencana Cimmerian, namun Miletus tetap menguasai lautan.

Banyak pengungsi Ionia yang berkumpul di kota itu memutuskan untuk menaiki perahu dan berlayar ke utara, melalui Hellespont ke Laut Hitam, dalam pencarian mereka untuk mencari tanah baru untuk menetap - sebuah awal yang baru.

Dan berbincang-bincang dengan Dr Helen Farr tentang bagaimana perairan anaerobik Laut Hitam telah mengawetkan kapal-kapal kuno selama berabad-abad, termasuk kapal Yunani yang sangat mirip dengan kapal di guci di British Library. Dengarkan Sekarang

Laut yang Tidak Ramah

Selama abad ketujuh SM, orang-orang Yunani percaya bahwa Laut yang besar ini sangat berbahaya, dipenuhi dengan bajak laut perampok dan diselimuti mitos dan legenda.

Namun seiring berjalannya waktu, kelompok-kelompok pengungsi Milesian mulai mengatasi mitos-mitos ini dan mulai mendirikan pemukiman baru di sepanjang pantai Laut Hitam - dari Olbia di barat laut hingga Phasis di ujung timur terjauhnya.

Mereka memilih lokasi pemukiman terutama karena aksesnya ke tanah yang subur dan sungai-sungai yang dapat dilayari. Namun ada satu tempat yang lebih kaya daripada yang lainnya: Semenanjung Kasar.

Semenanjung Kasar (Chersonesus Trachea) adalah apa yang kita kenal sekarang sebagai Semenanjung Kerch, di tepi timur Krimea.

Semenanjung ini adalah tanah yang menguntungkan, memiliki beberapa daerah yang paling subur di dunia yang dikenal, sementara kedekatannya dengan Danau Maeotis (Laut Azov) - danau yang berlimpah dengan kehidupan laut - juga memastikan tanah ini kaya akan sumber daya.

Secara strategis juga, Semenanjung Kasar memiliki banyak hal positif bagi para penjajah Milesian. Bangsa Cimmerian yang disebutkan di atas pernah mendiami tanah ini dan, meskipun mereka telah lama pergi, bukti peradaban mereka tetap ada - bangunan pertahanan yang dibangun oleh Cimmerian membentang di sepanjang semenanjung.

Karya-karya ini memberikan dasar bagi struktur pertahanan yang baik yang dapat dimanfaatkan oleh bangsa Milesia. Lebih jauh lagi, dan mungkin yang paling penting, Semenanjung Kasar menguasai selat-selat Kimmerian, jalur air sempit yang vital yang menghubungkan Danau Maeotis dengan Laut Hitam.

Para pemukim Yunani tiba

Selama abad ke-7 SM, para kolonis Milesian mencapai semenanjung yang jauh ini dan mendirikan pelabuhan perdagangan: Panticapaeum. Lebih banyak pemukiman segera menyusul dan pada pertengahan abad ke-6 SM, beberapa emporiae telah didirikan di daerah tersebut.

Dengan cepat pelabuhan-pelabuhan perdagangan ini berkembang menjadi kota-kota mandiri yang kaya, makmur karena ekspor mereka menemukan pembeli yang bersedia tidak hanya di seluruh wilayah Laut Hitam, tetapi juga di tempat-tempat yang lebih jauh lagi. Namun, seperti yang telah ditemukan oleh nenek moyang Ionia mereka berabad-abad sebelumnya, kemakmuran juga membawa masalah.

Ada kontak rutin antara orang Yunani dan Scythian di Krimea timur, yang dibuktikan dalam bukti arkeologi dan sastra. Dalam episode ini, Dan membahas Scythian dan cara hidup mereka yang luar biasa dengan St John Simpson, Kurator pameran besar di British Museum tentang pengembara ganas ini.Watch Now

Kekhawatiran utama bagi perkembangan kota baru ini adalah kontak nyata mereka dengan Scythians tetangga, prajurit nomaden yang berasal dari Siberia Selatan.

Tuntutan rutin dari para pejuang ganas ini untuk mendapatkan upeti sangat mungkin mengganggu kota-kota selama bertahun-tahun; namun pada tahun 520 SM, warga Panticapaeum dan beberapa pemukiman lainnya memutuskan untuk melawan ancaman ini ketika mereka bersatu dan membentuk domain baru yang bergabung: Kerajaan Bosporan.

Kontak Scythian dengan kerajaan ini akan tetap ada sepanjang keberadaannya: banyak orang Scythian yang tinggal di dalam perbatasan kerajaan yang membantu mempengaruhi budaya hibrida Yunani-Scythian di wilayah ini - yang paling jelas terlihat dalam beberapa penemuan arkeologi yang luar biasa dan dalam komposisi tentara Bosporan.

Vas Electrum dari Kul-Oba kurgan, paruh ke-2 abad ke-4 SM. Tentara Scythian terlihat di vas dan bertugas di pasukan Bosporan. Kredit: Joanbanjo / Commons.

Kerajaan Bosporan kemudian mengalami masa keemasannya pada akhir abad ke-4 SM - ketika kekuatan militernya tidak hanya mendominasi garis pantai utara Laut Hitam, tetapi kekuatan ekonominya menjadikannya sebagai keranjang roti Dunia Mediterania (memiliki surplus gandum yang melimpah, komoditas yang selalu diminati).

Wilayah Yunani-Scythia ini tetap menjadi permata Laut Hitam selama bertahun-tahun; itu adalah salah satu kerajaan kuno yang paling luar biasa.

Kredit Gambar Atas: Prytaneion dari Panticapaeum, abad kedua SM (Kredit: Derevyagin Igor / Commons).