Muinaiset kreikkalaiset perustivat lukuisia kaupunkeja kaukaisiin paikkoihin Espanjasta lännessä Afganistaniin ja Indusin laaksoon idässä. Tämän vuoksi monien kaupunkien historialliset juuret juontavat juurensa kreikkalaisiin: esimerkiksi Marseille, Herat ja Kandahar.

Toinen tällainen kaupunki on Kertsh, joka on yksi Krimin tärkeimmistä asutuskeskuksista. Mutta miten antiikin kreikkalainen valtakunta syntyi tälle kaukaiselle alueelle?

Arkaainen Kreikka

Muinainen Kreikka 7. vuosisadan alussa eaa. oli hyvin erilainen kuin se kuva, joka tästä sivilisaatiosta yleensä annetaan: spartalaiset seisoivat ylimpänä tulipunaisissa viitoissaan tai Ateenan akropolis loisti marmorimuistomerkeistä.

Vielä 7. vuosisadalla eaa. molemmat näistä kaupungeista olivat vielä lapsenkengissään, eivätkä ne olleet kreikkalaisen maailman keskeisiä tukipilareita. Sen sijaan muut kaupungit olivat merkittäviä: Megara, Korintti, Argos ja Halkis. Voimakkaat kreikkalaiset kaupungit eivät kuitenkaan rajoittuneet pelkästään Egeanmeren länsipuolelle.

Idempänä Anatolian länsirannalla sijaitsi useita vaikutusvaltaisia kreikkalaisia kaupunkeja, jotka menestyivät, koska niillä oli pääsy hedelmälliselle maalle ja Egeanmerelle.

Vaikka kreikkalainen poleis pirstoutui pitkin rannikkoa, mutta suurin osa asutuksista sijaitsi Joonian alueella, joka oli kuuluisa maaperänsä hedelmällisyydestä. Seitsemännellä vuosisadalla eaa. monet näistä joonialaisista kaupungeista olivat kukoistaneet jo vuosikymmeniä. Niiden vauraus toi kuitenkin mukanaan myös ongelmia.

Vähä-Aasian kreikkalainen siirtokunta vuosina 1000-700 eaa. Suurin osa helleenien asutuksesta sijaitsi Joonian alueella (vihreä).

Viholliset rajoilla

Seitsemännellä ja kuudennella vuosisadalla eaa. nämä kaupungit herättivät ryöstösaalista ja valtaa tavoittelevien ei-toivottujen kansojen huomion. Aluksi uhka tuli kimmerialaisiksi kutsutuista paimentolaishyökkääjistä, jotka olivat kotoisin Mustanmeren pohjoispuolelta mutta jotka toinen paimentolaisheimo oli karkottanut kotiseudultaan.

Kun kimmerialaisjoukot olivat ryöstäneet useita joonialaisia kaupunkeja useiden vuosien ajan, heidän uhkansa korvasi Lydian valtakunta, joka sijaitsi suoraan Joonian itäpuolella.

Kimmerian ja Lydian armeijat ryöstivät ja tuhosivat kreikkalaisten siirtolaisten maat ja sadot monien vuosikymmenten ajan, mikä aiheutti suuren määrän kreikkalaisia pakolaisia, jotka pakenivat länteen päin vaaroja pakoon ja Egeanmeren rannikolle.

Monet pakenivat Miletokseen, joka oli Joonian mahtavin linnoitus ja jonka juuret juontavat juurensa mykeneläiseen aikaan. Vaikka Miletus ei välttynyt kimmerialaisten vitsaukselta, se säilytti meren hallinnan.

Monet kaupunkiin kokoontuneet joonialaiset pakolaiset päättivät nousta veneisiin ja purjehtia pohjoiseen, Hellespontin kautta Mustallemerelle, etsiessään uutta maata, jonne asettua - uutta alkua.

Dan keskustelee tohtori Helen Farrin kanssa siitä, miten Mustanmeren anaerobiset vedet ovat säilyttäneet muinaisia laivoja vuosisatojen ajan, mukaan lukien kreikkalainen laiva, joka on hyvin samanlainen kuin Brittiläisessä kirjastossa olevassa uurnassa oleva laiva. Kuuntele nyt.

Epäsuotuisa meri

Seitsemännellä vuosisadalla eaa. kreikkalaiset uskoivat, että tämä suuri meri oli erittäin vaarallinen, täynnä ryösteleviä merirosvoja ja myyttien ja legendojen ympäröimä.

Myöhemmin milesialaiset pakolaisryhmät alkoivat kuitenkin voittaa nämä myytit ja perustaa uusia siirtokuntia pitkin Mustanmeren rannikkoa - Olbiasta luoteeseen ja Phasisista sen itäisimpään reunaan.

He valitsivat asuinalueet ensisijaisesti sen perusteella, että niillä oli pääsy hedelmälliselle maalle ja laivaväylille. Yksi paikka oli kuitenkin huomattavasti muita rikkaampi: Rough Peninsula.

Karkea niemimaa (Chersonesus Trachea) on se, minkä me tunnemme nykyään Kertsin niemimaana Krimin itäreunalla.

Tämä niemimaa oli tuottoisaa maata, sillä siellä oli eräitä tunnetun maailman hedelmällisimpiä maastoja, ja sen läheisyys Maeotisjärveen (Asovanmereen) - järveen, jossa oli runsaasti meren elämää - takasi myös sen, että maa oli rikas luonnonvarojen suhteen.

Myös strategisesti Roughin niemimaalla oli monia myönteisiä puolia milesialaisten siirtolaisten kannalta. Edellä mainitut kimmerialaiset olivat aikoinaan asuttaneet näitä alueita, ja vaikka he olivat jo kauan sitten lähteneet, merkkejä heidän sivilisaatiostaan oli yhä jäljellä - kimmerialaisten rakentamat maanpeitteiset puolustuslaitokset ulottuivat koko niemimaan pituudelle.

Nämä rakennelmat tarjosivat perustan vankoille puolustusrakenteille, joita milesialaiset pystyivät hyödyntämään. Lisäksi, ja mikä ehkä tärkeintä, Karhea niemimaa hallitsi Kimmerian salmea, elintärkeää kapeaa vesiväylää, joka yhdisti Maeotisjärven Mustaanmereen.

Kreikkalaisten uudisasukkaiden saapuminen

7. vuosisadalla eKr. milesialaiset siirtolaiset saapuivat tälle kaukaiselle niemimaalle ja perustivat kauppasataman: Pantikapaeumin. Pian seurasi lisää siirtokuntia, ja 6. vuosisadan puoliväliin mennessä eKr. mennessä useita emporiae oli perustettu alueelle.

Näistä kauppasatamista kehittyi nopeasti rikkaita itsenäisiä kaupunkeja, jotka vaurastuivat, kun niiden vienti löysi halukkaita ostajia paitsi Mustanmeren alueelta myös kauempaa. Kuten Joonian esi-isät olivat havainneet vuosisatoja aiemmin, vauraus toi kuitenkin mukanaan myös ongelmia.

Kreikkalaisten ja skyyttien välillä oli säännöllisiä yhteyksiä itäisellä Krimillä, mistä todistavat sekä arkeologiset että kirjalliset todisteet. Tässä jaksossa Dan keskustelee skyyttien ja heidän erikoisen elämäntapansa kanssa St John Simpsonin kanssa, joka on British Museumin suurnäyttelyn kuraattori näiden raakalaismaisten nomadien parissa.Katso nyt

Näiden uusien kaupunkialueiden pääasiallinen huolenaihe oli niiden ilmeinen yhteys naapurissa asuviin skyytteihin, Etelä-Siperiasta peräisin oleviin vaeltajasotureihin.

Näiden hurjien sotureiden säännölliset verovaatimukset piinasivat kaupunkeja hyvin todennäköisesti vuosikausia; kuitenkin noin vuonna 520 eaa. Pantikapaeumin ja useiden muiden asutuskeskusten asukkaat päättivät taistella tätä uhkaa vastaan, kun he yhdistyivät ja muodostivat uuden, yhdistetyn valtakunnan: Bosporan kuningaskunnan.

Skytit olivat yhteydessä kuningaskuntaan koko sen olemassaolon ajan: monet skytit asuivat valtakunnan rajojen sisäpuolella, mikä vaikutti osaltaan alueen kreikkalais-skytiläiseen hybridikulttuuriin, mikä näkyy selvimmin joissakin merkittävissä arkeologisissa löydöksissä ja Bosporin armeijoiden kokoonpanossa.

Elektrum-maljakko Kul-Oban kurganista, 4. vuosisadan 2. puolisko eaa. Maljakossa näkyvät skyyttisotilaat, jotka palvelivat Bosporin armeijoissa. Luotto: Joanbanjo / Commons.

Bosporin kuningaskunta koki kultakautensa 4. vuosisadan lopulla eKr., jolloin sen sotilaallinen voima hallitsi Mustanmeren pohjoisrannikkoa ja sen taloudellinen voima teki siitä Välimeren maailman leipäkorin (sillä sillä oli runsaasti ylijäämäviljaa, joka oli aina erittäin kysytty hyödyke).

Tämä kreikkalais-skyttien valtakunta pysyi Mustanmeren jalokivenä monta vuotta; se oli yksi antiikin merkittävimmistä valtakunnista.

Top Image Credit: Pantikapaeumin prytaneion, toinen vuosisata eaa. (Credit: Derevyagin Igor / Commons).