Sacagawea (n. 1788-1812) ei ehkä ole laajalti tunnettu Yhdysvaltojen ulkopuolella, mutta hänen urotekonsa ovat historiankirjojen arvoisia. Hän toimi oppaana ja tulkkina Lewisin ja Clarkin retkikunnassa (1804-1806), jonka tarkoituksena oli kartoittaa vastikään ostettua Louisianan aluetta ja sen ulkopuolisia alueita.

Hänen saavutuksistaan tekee entistäkin merkittävämpiä se, että hän oli vasta teini-ikäinen, kun hän lähti tutkimusmatkalle, joka määritteli suurelta osin 1800-luvun Amerikan käsityksen sen länsirajoista. Kaiken lisäksi hän oli tuore äiti, joka teki matkan vauva mukanaan.

Tässä on 10 faktaa Sacagaweasta, intiaaninuoresta, josta tuli kuuluisa tutkimusmatkailija.

1. Hän syntyi Lemhi Shoshone -heimon jäsenenä.

Tarkkoja tietoja Sacagawean varhaiselämästä on vaikea saada, mutta hän syntyi noin vuonna 1788 nykyisessä Idahossa. Hän kuului Lemhi Shoshone -heimoon (joka kirjaimellisesti kääntyy kuin Lohen syöjät ), jotka asuivat Lemhi-joen laakson ja Salmonjoen yläjuoksun rannoilla.

2. Hänet pakotettiin naimisiin 13-vuotiaana.

Sacagawea joutui 12-vuotiaana Hidatsa-kansan vangiksi, kun hänen yhteisössään oli tehty ryöstöretki. Vuotta myöhemmin Hidatsa myi hänet avioliittoon: hänen uusi aviomiehensä oli häntä 20-30 vuotta vanhempi ranskalais-kanadalainen trappari nimeltä Toussaint Charbonneau. Hän oli aiemmin käynyt kauppaa Hidatsa-kansan kanssa ja oli heille tuttu.

Sacagawea oli luultavasti Charbonneaun toinen vaimo: hän oli aiemmin mennyt naimisiin Hidatsa-naisen kanssa, joka tunnettiin nimellä Otter Woman.

3. Hän liittyi Lewisin ja Clarkin retkikuntaan vuonna 1804.

Kun Louisianan osto saatiin päätökseen vuonna 1803, presidentti Thomas Jefferson antoi Yhdysvaltain armeijan uudelle yksikölle, löytöretkikunnalle, tehtäväksi tutkia vastikään hankittua maata sekä kaupallisiin että tieteellisiin tarkoituksiin. Tässä vaiheessa koko Yhdysvaltoja ei ollut juuri kartoitettu, ja lännessä suuret alueet olivat yhä paikallisten intiaaniryhmien hallinnassa.

Kapteeni Meriwether Lewis ja luutnantti William Clark johtivat retkikuntaa, joka vietti talven 1804-1805 Hidatsa-kylässä. Siellä he etsivät jotakuta, joka voisi auttaa opastamaan tai tulkkaamaan, kun he keväällä jatkoivat matkaansa Missourijokea pitkin.

Charbonneau ja Sacagawea liittyivät retkikuntaan marraskuussa 1804: Charbonneaun ansapyyntitaidot ja Sacagawean siteet maahan sekä kyky puhua paikallisia kieliä tekivät heistä mahtavan tiimin ja elintärkeän lisän retkikunnan riveihin.

Kartta Lewisin ja Clarkin retkikunnasta Tyynenmeren rannikolle vuosina 1804-1805.

Kuvan luotto: Goszei / CC-ASA-3.0 Wikimedia Commonsin kautta.

4. Hän otti vauvapoikansa mukaan retkelle.

Sacagawea synnytti ensimmäisen lapsensa, Jean Baptiste -nimisen pojan, helmikuussa 1805. Hän oli vanhempiensa mukana Lewisin ja Clarkin retkikunnassa, kun nämä lähtivät matkaan huhtikuussa 1805.

5. Hänen kunniakseen nimettiin joki.

Yksi retkikunnan varhaisimmista kokeista oli matkustaa Missouri-jokea ylöspäin pirogeilla (pienillä kanootilla tai veneillä). Virtaa vastaan kulkeminen oli väsyttävää työtä ja osoittautui haastavaksi. Sacagawea teki retkikuntaan vaikutuksen nopealla ajattelukyvyllään, kun hän onnistui pelastamaan tavaroita kaatuneesta veneestä.

Tutkimusmatkailijat nimesivät Sacagawea-joen Sacagawean kunniaksi: se on Musselshell-joen sivujoki, joka sijaitsee nykyisessä Montanassa.

Charles Marion Russellin 1800-luvulla tekemä maalaus Lewisin ja Clarkin retkikunnasta ja Sacagaweasta.

Kuvan luotto: GL Archive / Alamy Stock Photo

6. Hänen siteensä luontoon ja paikallisyhteisöihin osoittautuivat korvaamattomiksi.

Koska Sacagawea puhui alkuasukkaana shoshoneja, hän auttoi neuvottelujen ja kauppojen sujuvoittamisessa ja sai toisinaan shoshoneja toimimaan oppaina. Monet uskovat myös, että intiaaninainen, jolla oli mukanaan pikkulapsi, oli monille merkki siitä, että retkikunta saapui rauhassa, eikä se ollut uhka.

Sacagawean luonnontuntemus osoittautui hyödylliseksi myös vaikeuksien ja nälänhädän aikana: hän osasi tunnistaa ja kerätä syötäviä kasveja, kuten kamasjuuria.

7. Häntä kohdeltiin tasavertaisena retkikunnassa

Retkikunnan miehet kunnioittivat Sacagaweaa. Hän sai äänestää talvileirin sijoituspaikasta, auttaa vaihtokaupoissa ja kauppasopimusten tekemisessä, ja hänen neuvojaan ja tietojaan kunnioitettiin ja kuunneltiin.

8. Hän päätyi asumaan St. Louisiin, Missouriin.

Palattuaan retkikunnasta Sacagawea ja hänen nuori perheensä viettivät vielä kolme vuotta Hidatsa-heimon parissa ennen kuin he hyväksyivät Clarkin tarjouksen asettua St. Louisin kaupunkiin Missourissa. Sacagawea synnytti tänä aikana tyttären, Lizetten, mutta hänen uskotaan kuolleen lapsena.

Perhe pysyi läheisenä Clarkin kanssa, ja hän otti vastuun Jean Baptisten koulutuksesta St. Louisissa.

9. Hänen uskotaan kuolleen vuonna 1812.

Useimpien asiakirjojen mukaan Sacagawea kuoli tuntemattomaan sairauteen vuonna 1812 noin 25-vuotiaana. Sacagawean lapset joutuivat William Clarkin holhoukseen seuraavana vuonna, mikä viittaa siihen, että ainakin toinen vanhemmista oli kuollut tuon ajan oikeudellisten menettelyjen vuoksi.

Joidenkin intiaanien suullisten kertomusten mukaan Sacagawea jätti miehensä samoihin aikoihin ja palasi Suurille tasangoille, meni uudelleen naimisiin ja eli kypsään vanhuuteen.

10. Hänestä on tullut tärkeä symbolinen hahmo Yhdysvalloissa.

Sacagaweasta on tullut tärkeä hahmo Yhdysvaltojen historiassa: erityisesti feministit ja naisten äänioikeusryhmät pitivät häntä esikuvana 1900-luvun alussa esimerkkinä naisten itsenäisyydestä ja siitä arvosta, jonka naiset voivat antaa.

National American Woman Suffrage Association otti hänet symbolikseen samoihin aikoihin ja kertoi hänen tarinansa laajalti ympäri Amerikkaa.