Poate că Sacagawea (c. 1788-1812) nu este foarte cunoscută în afara Statelor Unite, dar faptele sale sunt demne de cărțile de istorie. Ea a fost ghid și interpretă în expediția Lewis și Clark (1804-1806) pentru a cartografia teritoriul nou achiziționat al Louisianei și nu numai.

Realizările sale sunt cu atât mai remarcabile cu cât era doar o adolescentă când a pornit în expediția care avea să definească în mare parte modul în care America secolului al XIX-lea înțelegea frontierele sale vestice. În plus, era o proaspătă mamă care a efectuat călătoria cu copilul în brațe.

Iată 10 fapte despre Sacagawea, adolescenta amerindiană care a devenit o exploratoare celebră.

1. S-a născut membră a tribului Lemhi Shoshone

Detalii precise despre primii ani de viață ai lui Sacagawea sunt greu de aflat, dar ea s-a născut în jurul anului 1788 în statul Idaho de astăzi, fiind membră a tribului Lemhi Shoshone (care se traduce literal prin Mâncători de somon ), care au trăit de-a lungul malurilor văii râului Lemhi și a cursului superior al râului Salmon.

2. A fost căsătorită cu forța la vârsta de 13 ani

La vârsta de 12 ani, Sacagawea a fost capturată de poporul Hidatsa în urma unui raid asupra comunității sale. Un an mai târziu, a fost vândută de către Hidatsa pentru a se căsători: noul ei soț era un vânător de capcane franco-canadian cu 20-30 de ani mai în vârstă decât ea, Toussaint Charbonneau. Acesta făcuse anterior comerț cu Hidatsa și era cunoscut de aceștia.

Sacagawea a fost probabil a doua soție a lui Charbonneau: el se căsătorise anterior cu o femeie Hidatsa cunoscută sub numele de Otter Woman.

3. S-a alăturat expediției Lewis și Clark în 1804

După ce achiziția Louisianei a fost finalizată în 1803, președintele Thomas Jefferson a însărcinat o nouă unitate a armatei Statelor Unite, Corpul de descoperire, să studieze noile terenuri achiziționate în scopuri comerciale și științifice. În acel moment, întreaga suprafață a Statelor Unite abia dacă era cartografiată, iar întinderile vaste de teren din vest se aflau încă sub controlul grupurilor locale de nativi americani.

Căpitanul Meriwether Lewis și sublocotenentul William Clark au condus expediția, care a sfârșit prin a petrece iarna 1804-1805 într-un sat Hidatsa. În acest timp, au căutat pe cineva care să îi poată ghida sau să le fie interpret în timp ce călătoreau mai departe pe râul Missouri, în primăvară.

Charbonneau și Sacagawea s-au alăturat echipei de expediție în noiembrie 1804: între abilitățile de vânătoare ale lui Charbonneau și legăturile ei cu pământul și abilitatea de a vorbi limbile locale, s-au dovedit o echipă formidabilă și o completare vitală pentru expediție.

O hartă a expediției Lewis și Clark din 1804-1805 pe coasta Pacificului.

Credit imagine: Goszei / CC-ASA-3.0 via Wikimedia Commons

4. Și-a luat fiul cel mic în expediție

Sacagawea a născut primul ei copil, un băiat pe nume Jean Baptiste, în februarie 1805, care și-a însoțit părinții în expediția Lewis și Clark când aceștia s-au îmbarcat în aprilie 1805.

5. A avut un râu numit în onoarea ei

Una dintre primele încercări ale expediției a fost aceea de a călători pe râul Missouri în pirogi (canoe sau bărci mici). Mergând împotriva curentului era o muncă obositoare și s-a dovedit a fi o provocare. Sacagawea a impresionat expediția cu gândirea sa rapidă după ce a reușit să salveze obiecte dintr-o barcă răsturnată.

Râul în cauză a fost numit râul Sacagawea în onoarea ei de către exploratori: este un afluent al râului Musselshell, situat în Montana de astăzi.

O pictură din secolul al XIX-lea, realizată de Charles Marion Russell, care înfățișează expediția Lewis și Clark cu Sacagawea.

Credit imagine: GL Archive / Alamy Stock Photo

6. Legăturile sale cu lumea naturală și cu comunitățile locale s-au dovedit a fi de neprețuit

Ca vorbitoare nativă Shoshone, Sacagawea a ajutat la facilitarea negocierilor și a schimburilor comerciale și, ocazional, i-a convins pe oamenii Shoshone să servească drept ghizi. Mulți cred, de asemenea, că prezența unei femei amerindiene cu un copil a fost un semn pentru mulți că expediția venea în pace și nu reprezenta o amenințare.

Cunoștințele lui Sacagawea despre lumea naturală s-au dovedit a fi utile și în vremuri grele și de foamete: putea să identifice și să culeagă plante comestibile, cum ar fi rădăcinile de camas.

7. A fost tratată ca un egal în cadrul expediției

Sacagawea a fost foarte respectată de către oamenii din expediție. I s-a permis să voteze asupra locului unde ar trebui să fie instalată tabăra de iarnă, să ajute la schimburi și să încheie înțelegeri comerciale, iar sfaturile și cunoștințele ei au fost respectate și ascultate.

8. A sfârșit prin a se stabili în St. Louis, Missouri

După ce s-a întors din expediție, Sacagawea și tânăra ei familie au petrecut încă 3 ani cu Hidatsa, înainte de a accepta oferta lui Clark de a se stabili în orașul St. Louis, Missouri. Sacagawea a dat naștere unei fiice în această perioadă, Lizette, dar se crede că aceasta a murit în copilărie.

Familia a rămas apropiată de Clark, iar acesta și-a asumat responsabilitatea pentru educația lui Jean Baptiste în St. Louis.

9. Se crede că a murit în 1812

Conform majorității dovezilor documentare, Sacagawea a murit de o boală necunoscută în 1812, la vârsta de aproximativ 25 de ani. Copiii lui Sacagawea au intrat sub tutela lui William Clark în anul următor, ceea ce sugerează că cel puțin unul dintre părinții lor a murit din cauza proceselor legale din acea vreme.

Unele istorii orale ale nativilor americani sugerează că, de fapt, în această perioadă Sacagawea și-a părăsit soțul și s-a întors în Marile Câmpii, căsătorindu-se din nou și trăind până la o vârstă înaintată.

10. A devenit o figură simbolică importantă în Statele Unite ale Americii

Sacagawea a devenit o figură importantă în istoria Statelor Unite ale Americii: a fost privită ca o figură emblematică în special de către grupurile feministe și de grupuri pentru sufragiu feminin la începutul secolului XX, ca exemplu de independență feminină și de valoare pe care o pot oferi femeile.

Asociația Națională Americană pentru Sufragiatul Femeilor a adoptat-o ca simbol în acea perioadă și a împărtășit povestea ei în toată America.