Sacagawea (1788-1812) mungkin tidak banyak dikenal di luar Amerika Serikat, tetapi eksploitasinya sangat layak masuk ke dalam buku-buku sejarah. Dia bertugas sebagai pemandu dan penerjemah pada ekspedisi Lewis dan Clark (1804-1806) untuk memetakan wilayah Louisiana dan sekitarnya yang baru dibeli.

Pencapaiannya semakin luar biasa dengan fakta bahwa dia baru saja remaja ketika dia memulai ekspedisi yang akan menentukan banyak pemahaman Amerika abad ke-19 tentang perbatasan baratnya. Dan di atas semua itu, dia adalah seorang ibu baru yang menyelesaikan perjalanan dengan bayinya di belakangnya.

Berikut adalah 10 fakta tentang Sacagawea, remaja asli Amerika yang menjadi penjelajah terkenal.

1. Dia terlahir sebagai anggota suku Lemhi Shoshone

Rincian yang tepat tentang kehidupan awal Sacagawea sulit didapat, tetapi dia lahir sekitar tahun 1788 di Idaho modern. Dia adalah anggota suku Lemhi Shoshone (yang secara harfiah diterjemahkan sebagai Pemakan Salmon ), yang tinggal di sepanjang tepi Lembah Sungai Lemhi dan hulu Sungai Salmon.

2. Dia dinikahkan secara paksa pada usia 13 tahun

Pada usia 12 tahun, Sacagawea ditangkap oleh orang-orang Hidatsa setelah penyerbuan terhadap komunitasnya. Dia dijual oleh Hidatsa untuk menikah setahun kemudian: suami barunya adalah seorang penjebak Prancis-Kanada yang berusia antara 20 dan 30 tahun lebih tua darinya yang bernama Toussaint Charbonneau. Dia sebelumnya telah berdagang dengan Hidatsa dan dikenal oleh mereka.

Sacagawea mungkin adalah istri kedua Charbonneau: dia sebelumnya menikahi seorang wanita Hidatsa yang dikenal sebagai Otter Woman.

3. Dia bergabung dengan ekspedisi Lewis dan Clark pada tahun 1804

Setelah Pembelian Louisiana selesai pada tahun 1803, Presiden Thomas Jefferson menugaskan unit baru Angkatan Darat Amerika Serikat, Korps Penemuan, untuk mempelajari tanah yang baru diperoleh untuk tujuan komersial dan ilmiah. Pada titik ini, seluruh Amerika Serikat hampir tidak dipetakan, dan petak-petak tanah yang luas di bagian barat masih berada di bawah kendali kelompok penduduk asli Amerika setempat.

Kapten Meriwether Lewis dan Letnan Dua William Clark memimpin ekspedisi, yang akhirnya menghabiskan musim dingin tahun 1804-1805 di sebuah desa Hidatsa. Sementara di sana, mereka mencari seseorang yang bisa membantu memandu atau menafsirkan saat mereka melakukan perjalanan lebih jauh ke Sungai Missouri pada musim semi.

Charbonneau dan Sacagawea bergabung dengan tim ekspedisi pada bulan November 1804: antara keterampilan menjebak dan ikatannya dengan tanah dan kemampuannya untuk berbicara bahasa lokal, mereka membuktikan tim yang tangguh dan tambahan penting untuk jajaran ekspedisi.

Peta ekspedisi Lewis dan Clark 1804-1805 ke Pantai Pasifik.

Kredit Gambar: Goszei / CC-ASA-3.0 via Wikimedia Commons

4. Dia membawa putranya yang masih bayi dalam ekspedisi tersebut

Sacagawea melahirkan anak pertamanya, seorang putra bernama Jean Baptiste, pada bulan Februari 1805. Dia menemani orangtuanya dalam ekspedisi Lewis dan Clark ketika mereka berangkat pada bulan April 1805.

5. Dia memiliki sungai yang dinamai untuk menghormatinya

Salah satu ujian paling awal dari ekspedisi ini adalah melakukan perjalanan ke Sungai Missouri dengan pirogue (kano atau perahu kecil). Melawan arus adalah pekerjaan yang melelahkan dan terbukti menantang. Sacagawea membuat ekspedisi terkesan dengan pemikirannya yang cepat setelah dia berhasil menyelamatkan barang-barang dari perahu yang terbalik.

Sungai yang dimaksud dinamai Sungai Sacagawea untuk menghormatinya oleh para penjelajah: sungai ini adalah anak sungai dari Sungai Musselshell, yang terletak di Montana modern.

Lukisan abad ke-19 karya Charles Marion Russell tentang ekspedisi Lewis dan Clark bersama Sacagawea.

Kredit Gambar: GL Archive / Alamy Stock Photo

6. Hubungannya dengan dunia alam dan masyarakat setempat terbukti sangat berharga

Sebagai penutur asli Shoshone, Sacagawea membantu memperlancar negosiasi dan perdagangan, dan kadang-kadang meyakinkan orang Shoshone untuk menjadi pemandu. Banyak juga yang percaya bahwa kehadiran seorang wanita asli Amerika dengan seorang bayi adalah tanda bagi banyak orang bahwa ekspedisi itu datang dengan damai dan bukan ancaman.

Pengetahuan Sacagawea tentang dunia alam juga terbukti berguna pada masa-masa sulit dan kelaparan: dia dapat mengidentifikasi dan mengumpulkan tanaman yang dapat dimakan, seperti akar camas.

7. Dia diperlakukan setara dalam ekspedisi

Sacagawea sangat dihormati oleh orang-orang dalam ekspedisi. Dia diizinkan untuk memilih di mana perkemahan musim dingin harus didirikan, untuk membantu barter dan menyelesaikan transaksi perdagangan, dan nasihat serta pengetahuannya dihormati dan didengarkan.

8. Dia akhirnya menetap di St Louis, Missouri

Setelah kembali dari ekspedisi, Sacagawea dan keluarga mudanya menghabiskan waktu 3 tahun lagi bersama suku Hidatsa, sebelum menerima tawaran dari Clark untuk menetap di kota St Louis, Missouri. Sacagawea melahirkan seorang anak perempuan pada masa ini, Lizette, tetapi diperkirakan dia meninggal saat masih bayi.

Keluarga itu tetap dekat dengan Clark, dan dia bertanggung jawab atas pendidikan Jean Baptiste di St.

9. Dia diperkirakan meninggal pada tahun 1812

Menurut sebagian besar bukti dokumenter, Sacagawea meninggal karena penyakit yang tidak diketahui pada tahun 1812, berusia sekitar 25. Anak-anak Sacagawea berada di bawah perwalian William Clark pada tahun berikutnya, menunjukkan setidaknya salah satu orang tua mereka sudah meninggal karena proses hukum pada saat itu.

Beberapa sejarah lisan penduduk asli Amerika menunjukkan bahwa, pada kenyataannya, sekitar waktu inilah Sacagawea meninggalkan suaminya dan kembali ke Great Plains, menikah lagi dan hidup sampai usia lanjut.

10. Dia telah menjadi tokoh simbolis penting di Amerika Serikat

Sacagawea telah menjadi tokoh penting dalam sejarah Amerika Serikat: dia secara khusus dipandang sebagai figur utama oleh kelompok feminis dan hak pilih wanita pada awal abad ke-20 sebagai contoh kemandirian wanita dan nilai yang dapat diberikan oleh wanita.

National American Woman Suffrage Association mengadopsinya sebagai simbol mereka sekitar waktu ini dan membagikan kisahnya jauh dan luas di seluruh Amerika.