Artikel ini adalah transkrip yang disunting dari Appeasing Hitler dengan Tim Bouverie di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 7 Juli 2019. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Momen besar pertama adalah ketika Hitler mulai mempersenjatai kembali Jerman. Cukup jelas bahwa dia melanggar Perjanjian Versailles: dia menciptakan angkatan udara, yang dilarang, dia berbicara tentang perlunya angkatan laut Jerman yang lebih besar.

Dan kemudian pada bulan Maret 1935, dia mengumumkan pemberlakuan wajib militer, dan Perjanjian Versailles telah mengatakan bahwa Anda hanya dapat memiliki tentara 100.000 orang di Jerman.

Heinkel He 111, salah satu pesawat berteknologi canggih yang dirancang dan diproduksi secara ilegal pada tahun 1930-an sebagai bagian dari persenjataan ulang Jerman secara rahasia. Kredit Gambar: Bundesarchiv / Commons.

Mengapa Inggris dan Prancis tidak menentang hal ini?

Ada dua alasan mengapa tidak ada satu pun dari hal-hal ini yang ditentang, dan saya pikir penting bagi kita untuk mengingat bahwa orang-orang sezaman tidak tahu bahwa mereka sedang berada di eskalator menuju perang.

Mereka tidak tahu bahwa tuntutan ini akan digantikan oleh tuntutan berikutnya, digantikan oleh tuntutan berikutnya, pertama-tama karena mereka mengira bahwa Hitler hanya menginginkan persamaan status di antara kekuatan Barat.

Ada perasaan yang sangat besar baik di Inggris maupun Prancis bahwa Perjanjian Versailles terlalu keras dan telah menciptakan Nazi. Mereka merasa bahwa jika Perjanjian Versailles lebih lunak, maka rasa keluhan Jerman tidak akan muncul dan Republik Weimar mungkin akan bertahan.

Jika saja Hitler diberikan kesetaraan status yang dia tuntut dengan kekuatan besar lainnya, maka dia mungkin akan tenang dan Eropa bisa mendapatkan waktu peredaan itu.

Appeasement bukanlah kata yang kotor saat itu. Itu digunakan sebagai tujuan yang dapat diterima dengan sempurna. Dan itu selalu merupakan tujuan yang dapat diterima dengan sempurna. Kritiknya adalah bagaimana kebijakan itu akan bekerja, bukannya itu bukan tujuan yang baik.

Alasan lain mengapa tes-tes ini tidak terpenuhi adalah tidak ada keinginan sama sekali untuk satu-satunya cara menghentikannya, yang akan menjadi perang pencegahan. Tidak ada yang akan pergi berbaris ke Jerman untuk menghentikannya memiliki 500.000 tentara daripada 100.000, atau bahkan angkatan udara.

Kurangnya penelitian latar belakang

Hitler telah menetapkan gagasan dan tujuannya di Mein Kampf secara konsisten, dan orang-orang yang benar-benar memahami apa yang dimaksud dengan pemerintahan Hitler telah membaca Mein Kampf. Tetapi banyak sekali orang yang tidak membacanya.

Saya merasa sangat mengherankan bahwa tokoh utama yang mengancam perdamaian dunia hanya menghasilkan satu buku. Anda akan mengira mereka semua bisa membaca satu buku itu, tetapi ternyata tidak.

Tujuan memulihkan integritas teritorial Jerman, mendapatkan kembali koloni yang hilang, menciptakan Lebensraum di Eropa Timur, mengalahkan Prancis - semua ini adalah tujuan yang konsisten yang dimiliki Hitler sepanjang tahun 1930-an.

Jaket debu edisi 1926-1928.

Satu-satunya hal yang berubah, saya pikir, pada awalnya dia menginginkan aliansi dengan Britania Raya, yang sangat dikaguminya, terutama untuk kekaisaran kita. Namun, pada sekitar tahun 1937, dia menyadari bahwa hal ini tidak dapat terjadi, dan dia mengatakan kepada para jenderalnya bahwa mereka harus menganggap Britania Raya sebagai salah satu musuh mereka yang paling kejam.

Langkah berikutnya: memiliterisasi kembali Rhineland

Saya pikir sebagian besar sejarawan sekarang setuju bahwa pendudukan kembali Rhineland adalah kesempatan terakhir untuk menghentikan perang besar, yang dimiliki Inggris dan Prancis. Tetapi Inggris tidak memiliki keinginan untuk mengusir Jerman keluar dari wilayah mereka sendiri atau berperang karena itu.

Puncak dukungan untuk Nazi Jerman di negara ini adalah tahun 1936 setelah Rhineland, yang cukup aneh. Maksud saya, ada alasan untuk itu, tapi tetap saja, pemikiran yang aneh.

Hitler berbaris ke Rhineland pada bulan Maret 1936 - Rhineland telah dibuka sebagai zona demiliterisasi yang memisahkan Prancis dan Jerman. Prancis ingin mendudukinya sendiri, tetapi mereka tidak diizinkan oleh Inggris dan Amerika di Versailles.

Ini adalah rute yang akan dilalui oleh tentara Prancis jika mereka menginginkan perang preventif. Ini adalah mekanisme keamanan mereka untuk menyingkirkan pemerintah Jerman atau menduduki kembali Jerman jika ancaman besar pernah muncul.

Tetapi mereka tidak menunjukkan kemauan yang nyata pada tahun 1930-an untuk menggunakannya. Dan kemudian pada tahun 1936, ketika Hitler bergerak ke Rhineland, Prancis sama sekali tidak menunjukkan kemauan untuk mengusir pasukan Jerman yang jumlahnya sangat, sangat kecil yang telah mendudukinya.

Pertaruhan besar

Hitler telah memerintahkan tentaranya untuk melawan, tetapi kemudian itu hanya akan menjadi perlawanan token sebelum mundur besar-besaran.

Tentara Prancis melebihi jumlah tentara Jerman sekitar 100 kali lipat pada saat itu.

Para jenderal Hitler mengatakan kepadanya untuk tidak menduduki kembali Rhineland. Hitler sangat gugup dan mengatakan di kemudian hari, mungkin membanggakan diri karena menunjukkan keberaniannya, bahwa itu adalah 48 jam paling gugup dalam hidupnya.

Ini akan menjadi pukulan besar bagi prestisenya di Jerman jika dia dikeluarkan dari sana, dan itu akan meningkatkan ketidakpuasan di antara jenderal-jenderalnya. Sedangkan setelah ini, para jenderal dan militer yang jauh lebih berhati-hati berada pada posisi yang kurang menguntungkan ketika mereka mencoba untuk menahan Hitler dari tindakan-tindakan aneh lainnya dalam kebijakan luar negeri.

Kredit gambar utama: Tentara Reichswehr mengucapkan sumpah Hitler pada Agustus 1934, dengan tangan terangkat dalam gerakan tradisional schwurhand. Bundesarchiv / Commons.