Tak perlu dikatakan lagi bahwa senjata abad pertengahan sangat berbeda dari yang digunakan dalam pertempuran saat ini. Tetapi meskipun tentara abad pertengahan mungkin tidak memiliki akses ke teknologi modern, mereka masih mampu menimbulkan kerusakan serius. Berikut adalah lima senjata infanteri paling penting yang digunakan antara abad ke-5 dan ke-15.

1. Pedang

Ada tiga jenis pedang utama yang digunakan pada periode abad pertengahan Eropa. Pedang pertama, pedang Merovingian, populer di kalangan bangsa Jermanik pada abad ke-4 hingga abad ke-7 dan berasal dari spatha era Romawi - pedang lurus dan panjang yang digunakan dalam perang dan pertarungan gladiator.

Bilah pedang Merovingian memiliki sedikit lancip dan, tidak seperti senjata yang kita kenal sebagai pedang saat ini, biasanya bulat di ujungnya. Pedang-pedang ini juga sering memiliki bagian yang telah dilas dengan pola, sebuah proses di mana potongan-potongan logam dengan komposisi yang bervariasi ditempa bersama-sama.

Pedang Merovingian berkembang menjadi jenis Carolingian atau "Viking" pada abad ke-8 ketika para pandai pedang semakin mendapatkan akses ke baja berkualitas tinggi yang diimpor dari Asia Tengah. Ini berarti bahwa pola-pengelasan tidak lagi diperlukan dan bilah pedang bisa lebih sempit dan lebih meruncing. Senjata-senjata ini menggabungkan berat dan kemampuan manuver.

Pedang era Carolingian, ditampilkan di Museum Viking Hedeby. Kredit: viciarg ᚨ / Commons

Abad ke-11 hingga ke-12 memunculkan apa yang disebut pedang "ksatria", jenis yang paling sesuai dengan citra pedang kita saat ini. Perkembangan yang paling jelas adalah munculnya crossguard - batang logam yang berada di sudut kanan bilah, memisahkannya dari gagang pedang - meskipun hal ini juga terlihat pada versi akhir pedang Carolingian.

2. Kapak

Kapak perang paling sering dikaitkan dengan bangsa Viking, tetapi sebenarnya kapak ini digunakan di sepanjang era abad pertengahan. Kapak ini bahkan ditampilkan pada Permadani Bayeux yang menggambarkan Pertempuran Hastings pada tahun 1066.

Pada awal era abad pertengahan, kapak perang terbuat dari besi tempa dengan ujung baja karbon. Namun, seperti halnya pedang, kapak ini secara bertahap dibuat dari baja karena paduan logam menjadi lebih mudah diakses.

Dengan munculnya armor pelat baja, senjata tambahan untuk penetrasi kadang-kadang ditambahkan ke kapak perang, termasuk pick tajam di bagian belakang bilah.

3. Pike

Senjata galah ini sangat panjang, berkisar antara 3 hingga 7,5 meter panjangnya, dan terdiri dari batang kayu dengan ujung tombak logam yang terpasang di salah satu ujungnya.

Tombak digunakan oleh prajurit pejalan kaki dalam formasi jarak dekat dari periode awal abad pertengahan sampai pergantian abad ke-18. Meskipun populer, panjangnya membuat mereka berat, terutama dalam pertempuran jarak dekat. Akibatnya, pikemen biasanya membawa senjata tambahan yang lebih pendek, seperti pedang atau gada.

Dengan semua pasukan pikemen bergerak maju ke satu arah, formasi mereka rentan terhadap serangan musuh di belakang, yang menyebabkan bencana bagi beberapa pasukan. Namun, tentara bayaran Swiss memecahkan masalah ini pada abad ke-15, dengan menggunakan lebih banyak disiplin dan agresi untuk mengatasi kerentanan ini.

4. Gada

Gada - senjata tumpul dengan kepala yang berat di ujung pegangan - dikembangkan di daerah Paleolitik Atas tetapi benar-benar menjadi miliknya sendiri selama era abad pertengahan ketika para ksatria mengenakan baju besi logam yang sulit ditembus.

Tidak hanya gada logam padat yang mampu menimbulkan kerusakan pada petarung tanpa perlu menembus baju besi mereka, tetapi satu jenis - gada bergelang - bahkan mampu melubangi atau menembus baju besi tebal. Gada bergelang, yang dikembangkan pada abad ke-12, memiliki bagian logam vertikal yang disebut "flensa" yang menonjol dari kepala senjata.

Kualitas-kualitas ini, dikombinasikan dengan fakta bahwa gada murah dan mudah dibuat, berarti gada merupakan senjata yang cukup umum pada saat ini.

5. Halberd

Terdiri dari bilah kapak yang di atasnya terdapat paku dan dipasang pada tiang panjang, senjata dua tangan ini mulai umum digunakan pada bagian akhir periode abad pertengahan.

Kapak ini murah untuk diproduksi dan serbaguna, dengan paku yang berguna untuk mendorong mundur penunggang kuda yang mendekat dan menangani senjata tiang lainnya seperti tombak dan tombak, sementara kail di bagian belakang bilah kapak dapat digunakan untuk menarik kavaleri dari kuda mereka.

Beberapa catatan tentang Pertempuran Bosworth Field menunjukkan bahwa Richard III dibunuh dengan tombak, pukulannya terbukti sangat berat sehingga helmnya terdorong ke tengkoraknya.