Srednjeveško orožje se je od tistega, ki se uporablja danes, zelo razlikovalo. Čeprav srednjeveške vojske niso imele dostopa do sodobne tehnologije, so bile še vedno sposobne povzročiti veliko škodo. Tukaj je pet najpomembnejših pehotnih orožij, ki so se uporabljala med 5. in 15. stoletjem.

1. Meč

V evropskem srednjem veku so se uporabljale tri glavne vrste mečev. Prvi, merovinški meč, je bil priljubljen med germanskimi ljudstvi v 4. do 7. stoletju in je izhajal iz spate iz rimske dobe - ravnega in dolgega meča, ki se je uporabljal v vojnah in gladiatorskih bojih.

Rezila merovinških mečev so bila zelo malo koničasta in so bila v nasprotju z orožjem, ki ga danes prepoznamo kot meč, na koncih običajno zaobljena. Pogosto so imela tudi dele, ki so bili vzorčno varjeni, kar je postopek, pri katerem so kovinske kose različne sestave kovaško varili skupaj.

Merovinški meči so se razvili v karolinško ali "vikinško" vrsto v 8. stoletju, ko so kovači mečev vse bolj pridobivali dostop do visokokakovostnega jekla, uvoženega iz Srednje Azije. To je pomenilo, da varjenje vzorcev ni bilo več potrebno ter da so bila rezila lahko ožja in bolj koničasta. To orožje je imelo veliko teže in okretnosti.

Meči iz karolinške dobe, razstavljeni v vikinškem muzeju v Hedebyju. Kredit: viciarg ᚨ / Commons

V 11. in 12. stoletju je nastal tako imenovani "viteški" meč, ki najbolj ustreza današnji podobi meča. Najbolj očiten razvoj je pojav križnice - kovinske palice, ki je pravokotno na rezilo in ga ločuje od ročaja - čeprav je bila prisotna tudi v poznih različicah karolinškega meča.

2. Sekira

Bojne sekire danes najpogosteje povezujemo z Vikingi, vendar so jih dejansko uporabljali ves srednji vek. Uporabljajo jih celo na tapiseriji Bayeux, ki prikazuje bitko pri Hastingsu leta 1066.

Na začetku srednjega veka so bile bojne sekire izdelane iz kovanega železa z robom iz ogljikovega jekla, vendar so bile tako kot meči postopoma izdelane iz jekla, ko je kovinska zlitina postala dostopnejša.

S pojavom oklepa iz jeklenih plošč so bojnim sekiram včasih dodali dodatna orožja za prebijanje, vključno z ostrimi bodali na zadnji strani rezil.

3. Pike

To palično orožje je bilo izjemno dolgo, od 3 do 7,5 metra, sestavljala pa ga je lesena gred s kovinskim kopjem na enem koncu.

Pike so pehotni vojaki uporabljali v tesnih formacijah od zgodnjega srednjega veka do začetka 18. stoletja. Čeprav so bile priljubljene, so bile zaradi svoje dolžine okorne, zlasti v boju od blizu. Zato so piki običajno nosili dodatno krajše orožje, na primer meč ali bodalo.

Ker so se vsi pikadisti gibali naprej v eni smeri, so bile njihove formacije ranljive za sovražnikov napad v zaledju, kar je pri nekaterih silah privedlo do katastrofe. Švicarski plačanci so to težavo rešili v 15. stoletju, vendar so za odpravo te ranljivosti uporabili več discipline in agresivnosti.

4. Mace

Mace - tupo orožje s težkimi glavami na koncu ročaja - so razvili v zgornjem paleolitiku, vendar so jih začeli uporabljati šele v srednjem veku, ko so vitezi nosili kovinske oklepe, ki jih je bilo težko prebiti.

Ne samo, da so bile masivne kovinske bodala sposobne povzročiti poškodbe borcem, ne da bi jim bilo treba prebiti oklep, ampak je bila ena od vrst - prirobnična bodala - sposobna celo prebiti ali prebiti debel oklep. Prirobnična bodala, ki so jih razvili v 12. stoletju, so imela navpične kovinske dele, imenovane "prirobnice", ki so štrleli iz glave orožja.

Zaradi teh lastnosti in dejstva, da so bili macesoni poceni in enostavni za izdelavo, so bili v tem času precej razširjeno orožje.

5. Halberda

To dvostransko orožje, sestavljeno iz rezila sekire s konico in pritrjeno na dolg drog, se je začelo pogosto uporabljati v drugi polovici srednjega veka.

Bila je poceni za izdelavo in vsestransko uporabna, saj je bil trn uporaben za odrivanje bližajočih se jezdecev in za spopadanje z drugim paličnim orožjem, kot so kopja in sulice, medtem ko je bilo mogoče s kavljem na zadnji strani rezila sekire vleči konjenike s konj.

Nekateri opisi bitke na Bosworthskem polju navajajo, da je bil Rihard III. ubit s halabardo, saj so bili udarci tako močni, da se mu je čelada zabila v lobanjo.