Magától értetődik, hogy a középkori fegyverek nagyban különböztek a mai harcokban használtaktól. De bár a középkori hadseregek nem rendelkeztek modern technológiával, mégis képesek voltak komoly károkat okozni. Íme, az 5. és 15. század között használt öt legfontosabb gyalogsági fegyver.

1. Kard

Az európai középkorban három fő kardtípust használtak. Az első, a meroving kard a germán népek körében volt népszerű a 4-7. században, és a római kori spathából származott - ez egy egyenes és hosszú kard volt, amelyet háborúkban és gladiátorviadalokon használtak.

A meroving kori kardok pengéi nagyon kevéssé kúposak voltak, és a mai kardként ismert fegyverektől eltérően a végük általában lekerekített volt. A kardok pengéi gyakran mintázott hegesztésűek voltak, ami egy olyan eljárás, amelynek során különböző összetételű fémdarabokat kovácsoltak össze.

A merovingiai kardok a 8. században fejlődtek a karoling vagy "viking" fajtává, amikor a kardkovácsok egyre inkább hozzájutottak a Közép-Ázsiából importált kiváló minőségű acélhoz. Ez azt jelentette, hogy a mintahegesztés már nem volt szükséges, és a pengék keskenyebbek és kúposabbak lehettek. Ezek a fegyverek a súlyt és a mozgékonyságot egyaránt ötvözték.

Karoling korabeli kardok, kiállítva a Hedeby Viking Múzeumban. Credit: viciarg ᚨ / Commons

A 11-12. században alakult ki az úgynevezett "lovagi" kard, az a fajta, amely a legjobban megfelel a mai kardról alkotott képünknek. A legszembetűnőbb fejlemény a keresztvédők megjelenése - a pengére merőlegesen elhelyezkedő, azt a markolattól elválasztó fémrúd -, bár ezek a karoling kardok kései változatainál is megjelentek.

2. Fejsze

A csatabárdokat ma leginkább a vikingekhez kötik, de valójában a középkorban végig használták őket. Még az 1066-os hastingsi csatát ábrázoló bayeux-i faliszőnyegen is szerepelnek.

A középkor kezdetén a csatabárdok kovácsoltvasból készültek, szénacél éllel. A kardokhoz hasonlóan azonban fokozatosan acélból készültek, ahogy a fémötvözet elérhetőbbé vált.

Az acéllemezből készült páncélzat megjelenésével a csatabárdokat néha kiegészítő fegyverekkel egészítették ki, például a pengék hátsó részén éles csákányokkal.

3. Csuka

Ezek a rúdfegyverek hihetetlenül hosszúak voltak, 3 és 7,5 méter közötti hosszúságúak, és egy fából készült szárból álltak, amelynek egyik végére fém lándzsahegyet erősítettek.

A lándzsát a gyalogos katonák használták szoros alakzatban a kora középkortól a 18. század fordulójáig. Bár népszerű volt, hosszúsága miatt nehézkessé vált, különösen közelharcban. Ennek következtében a lándzsások általában egy további rövidebb fegyvert, például kardot vagy buzogányt hordtak magukkal.

Mivel a pikások mind egy irányban haladtak előre, alakzataik sebezhetőek voltak a hátulról érkező ellenséges támadásokkal szemben, ami egyes erők esetében katasztrófához vezetett. A svájci zsoldosok azonban a 15. században megoldották ezt a problémát, és nagyobb fegyelmet és agresszivitást alkalmaztak e sebezhetőség leküzdésére.

4. Mace

A pálcák - a nyél végén lévő súlyos fejjel ellátott tompa fegyverek - a felső paleolitikumban fejlődtek ki, de igazán a középkorban váltak ismertté, amikor a lovagok olyan fémpáncélt viseltek, amelyet nehéz volt átszúrni.

A tömör fémbárdok nem csak arra voltak alkalmasak, hogy kárt okozzanak a harcosokban anélkül, hogy át kellett volna hatolniuk a páncéljukon, de az egyik változat - a karimás bárd - még a vastag páncélzatot is képes volt behorpasztani vagy átszúrni. A 12. században kifejlesztett karimás bárdnak a fegyver fejéből függőleges fémrészek, úgynevezett "karimák" álltak ki.

Ezek a tulajdonságok, valamint az a tény, hogy a bunkósbotok olcsók és könnyen elkészíthetőek voltak, azt jelentették, hogy ebben az időben igen elterjedt fegyverek voltak.

5. Halberd

Ez a kétkezes fegyver a középkor második felében vált általánosan használatossá, és egy hosszú rúdra szerelt, tüskével ellátott baltapengéből állt.

Olcsó volt az előállítása és sokoldalú, a tüske hasznos volt a közeledő lovasok visszalökésére és más rúdfegyverek, például lándzsák és csákányok ellen, míg a fejsze pengéjének hátulján lévő kampót a lovasság lóról való lehúzására lehetett használni.

A bosworthi mezőn lezajlott csatáról szóló egyes beszámolók szerint III. Richárdot halberdával ölték meg, a csapások olyan erősnek bizonyultak, hogy a sisakja a koponyájába fúródott.