Szent Györgyöt leginkább Anglia védőszentjeként ismerik - ünnepét minden évben április 23-án ünneplik országszerte -, és egy mitikus sárkány megöléséről. A valódi Szent György azonban valószínűleg görög származású katona volt, akinek élete távolról sem volt meseszerű. Íme 10 tény Szent Györgyről - az emberről és a mítoszról.

1. Szent György valószínűleg görög származású volt.

György korai életét rejtély övezi. Úgy tartják azonban, hogy szülei görög keresztények voltak, és György Kappadókiában született - egy történelmi régióban, amely ma nagyjából Közép-Anatóliával azonos. A történet egyes változatai szerint György apja meghalt a hitéért, amikor György 14 éves kora körül volt, ezért anyjával együtt visszautazott szülőföldjére, Szíria Palaestina tartományba.

2. Bár végül a római hadsereg katonájaként végezte.

Anyja halála után az ifjú György Nikomédiába utazott, ahol a római hadsereg katonája lett - valószínűleg a pretoriánus gárdában. Ekkor (a Kr. u. 3. század végén / a 4. század elején) a kereszténység még mindig peremvallás volt, és a keresztényeket szórványos tisztogatások és üldözések érték.

3. Halála a Diocletianus-féle üldözéshez kapcsolódik.

A görög hagiográfia szerint György a diokleciánuszi üldözés során, i. sz. 303-ban halt mártírhalált - Nikomédia városfalán fejezték le. Állítólag Diokleciánus felesége, Alexandra császárné hallott György szenvedéseiről, és ennek következtében maga is áttért a kereszténységre. Nem sokkal később az emberek elkezdték tisztelni Györgyöt, és sírjához mentek, hogy mártírként tiszteljék.

A római legenda némileg eltér ettől - ahelyett, hogy Diocletianus üldözésének áldozata lett volna, Györgyöt a perzsák császára, Dacianus kínozta és ölte meg. Halála elhúzódott, mivel 7 éven keresztül több mint 20-szor kínozták meg. Állítólag üldözése és mártíromsága alatt több mint 40.000 pogányt térítettek meg (köztük Alexandra császárnőt is), és amikor végülmeghalt, a gonosz császár egy tűzörvényben elégett.

Valószínű, hogy a Diocletianus-féle üldözés igaz: ez az üldözés elsősorban a római hadsereg keresztény katonái ellen irányult, és jól dokumentált. Sok történész és tudós is egyetért abban, hogy valószínű, hogy György nagyon is valós személy volt.

4. Korai keresztény szentként szentté avatták.

Györgyöt i.sz. 494-ben szentté avatta Gelasius pápa - így lett Szent György -, és egyesek szerint ez április 23-án történt, ezért is kötődik régóta ez a nap Györgyhöz.

Gelasius állítólag azt mondta, hogy György egyike volt azoknak, "akiknek nevét az emberek méltán tisztelik, de tetteiket csak Isten ismeri", ezzel hallgatólagosan elismerte, hogy mind az életét, mind a halálát körülvevő tisztázatlan dolgok nincsenek tisztázva.

5. A Szent György és a sárkány története sokkal később keletkezett.

Szent György és a sárkány története a legnépszerűbb napjainkban: az első feljegyzett változatok a 11. században jelentek meg, és a 12. században került be a katolikus legendáriumba.

Eredetileg a Arany legenda, a történet Líbiába helyezi Györgyöt. Silene városát egy gonosz sárkány rettegésben tartotta - eleinte birkákkal békítették meg, de idővel a sárkány emberáldozatokat követelt. Végül a király lányát sorshúzással választották ki, és apja tiltakozása ellenére menyasszonyként öltözve küldték ki a sárkány tavához.

György véletlenül arra járt, és megtámadta a sárkányt, amint az előbújt a tóból. A királylány övét használva pórázra kötötte a sárkányt, aki ettől kezdve szelíden követte őt. Miután visszavitte a királylányt a sárkánnyal a hátán a faluba, azt mondta, hogy megöli, ha a falusiak áttérnek a kereszténységre.

A falu majdnem teljes lakossága (körülbelül 15 000 ember) ezt tette. György tehát megölte a sárkányt, és ezen a helyen templomot építettek.

E legenda nyomán vált Szent György védőszentté Nyugat-Európában, és ez a legközismertebb - és legszorosabban a szenthez kapcsolódó - legenda.

Szent György megöli a sárkányt, Raffaello.

Képhitel: Public Domain

6. Szent György nem csak a keresztény, hanem a muszlim legendákban is megjelenik.

György ( جرجس ) alakja prófétai figuraként jelenik meg egyes iszlám szövegekben. Ő nem katona, hanem állítólag kereskedő volt, aki ellenezte, hogy a király Apolló szobrát állítsa fel. Engedetlensége miatt bebörtönözték és megkínozták: Isten tűzesővel pusztította el Moszul városát, ahol a történet játszódott, és György emiatt mártírhalált halt.

Más szövegek - különösen a perzsa szövegek - szerint Györgynek hatalma volt a halottak feltámasztására, szinte jézusi módon. György volt Moszul városának védőszentje: az iszlám hagyomány szerint sírja a Nabi Jurjis mecsetben volt, amelyet 2014-ben az IS (Iszlám Állam) lerombolt.

7. Szent Györgyöt ma már a lovagiasság mintaképének tekintik.

A nyugat-európai keresztes hadjáratok és a Szent György és a sárkány legendájának népszerűsítése után Szent Györgyöt egyre inkább a középkori lovagi értékek mintaképének tekintették. A nemes, erényes lovag, aki megmenti a bajba jutott leányt, az udvari szerelem eszményének megfelelő trópus volt.

Ünnepét 1415-ben az egyház hivatalosan április 23-nak jelölte ki, és a reformáció alatt és után Angliában továbbra is ünnepelték. Ikonográfiájának nagy része páncélban, lándzsával a kezében ábrázolja.

8. Ünnepét Európa-szerte ünneplik.

Bár Szent Györgyöt sokan leginkább Anglia védőszentjeként ismerik, hatósugara jóval szélesebb, mint azt a legtöbben gondolnák: Etiópia és Katalónia védőszentje, valamint Málta és Gozo egyik védőszentje.

Szent Györgyöt Portugáliában, Brazíliában és a keleti ortodox egyházban is tisztelik (bár ünnepnapját ebben a hagyományban gyakran május 6-ra változtatják).

9. Szent Györgyöt a 13. századtól kezdve az angol királyi családdal hozták összefüggésbe.

I. Edward volt az első angol király, aki Szent György jelképével ellátott zászlót fogadott el. III. Edward később megújította az érdeklődést a szent iránt, sőt odáig ment, hogy ereklyeként birtokolt egy fiolát a véréből. 1415-ben V. Henrik az agincourt-i csatában előmozdította Szent György kultuszát. Azonban csak VIII. Henrik uralkodása alatt használták Szent György keresztjét Anglia jelképeként.

Angliában a Szent György-napi hagyományokhoz gyakran hozzátartozik a Szent György-keresztes zászló kitűzése, és a városokban és falvakban gyakran tartanak felvonulásokat vagy a sárkánnyal vívott csata felelevenítését.

III. Edward Szent György keresztet visel a harisnyakötő-könyvben.

Képhitel: Public Domain

10. Róla nevezték el a lovagrendet.

Az Ősi Szent György Lovagrend a Luxemburg-házhoz kötődik, és a 14. századra vezethető vissza. 18. század elején Limburg gróf világi lovagrendként élesztette fel, hogy segítsen életben tartani a Luxemburg-ház négy római császárának - VII. Henrik, IV. Károly, Vencel és Zsigmond - emlékét.

Hasonlóképpen, a Hagyományőrző Rendet 1350-ben III. Edward király alapította Szent György nevében, és ezzel egyidejűleg ő lett Anglia védőszentje.