Az angol hosszú íj a középkor egyik meghatározó fegyvere volt, amely segített Angliának szembeszállni a franciák erejével, és lehetővé tette, hogy az egyszerű parasztok legyőzzék a gazdag lovagokat.

Origins

A hosszú íjat általában a középkor találmányának tartják, de valójában már az ókor óta létezik. Amikor például Nagy Sándor Kr. e. 326-ban a Hydaspes folyónál szembeszállt Porosz királlyal, a parauvák királyával, Porosz katonáinak egy része a hosszú íj indiai változatával hadonászott.

Egy metszet a Hydaspes folyónál lezajlott csatáról, amelyen Arrianus, egy ókori görög történetíró szerint néhány indián hosszúíjjal volt felszerelve.

Az íj művészetét azonban a walesiek tökéletesítették, és nagyszerűen használták. 633-ban, a walesiek és a merciaiak közötti csatában használtak először hosszú íjat csatában.

I. Edwardot is lenyűgözte a walesiak elleni hadjáratai során. Azt mondják, hogy későbbi skóciai csatáiba walesi íjászokat is bevont. Később, a 13. században Angliában törvényt vezettek be, amely a férfiak számára kötelezővé tette, hogy minden vasárnap részt vegyenek a hosszú íjászképzésen.

Hogyan készült a hosszú íj

A hosszú íj zsenialitása az egyszerűségében rejlett. Egy embermagasságú fahosszúság volt - általában fűzfa vagy tiszafa -, amelyet a tulajdonosára szabtak, és amely elég erőt tudott kifejteni ahhoz, hogy még a kor legkeményebb páncélzatát is átszúrja.

A hosszú íj használata nem volt egyszerű. Minden íj nehéz volt, és jelentős erőt igényelt a használata. A középkori íjászok csontváza feltűnően deformáltnak tűnik, a bal karjuk megnagyobbodott, és gyakran csontkeményedések voltak a csuklójukon. A hatékony használat teljesen más kérdés volt.

A fegyvert gyorsan és pontosan kellett használni, a legjobb íjászok öt másodpercenként egy lövést tudtak leadni, ami döntő előnyt jelentett számukra a nyílpuskákkal szemben, amelyeknek nemcsak a tüzelés tartott tovább, de a hatótávolságuk is kisebb volt - legalábbis a 14. század második feléig.

Egy 15. századi miniatúra, amely hosszú íjászokat ábrázol az 1415. október 25-i agincourt-i csatából.

Siker a háborúban

A százéves háborúban a hosszú íj a sajátjává vált: a crecyi csatában az angol íjászok nagyban hozzájárultak a sokkal nagyobb és jobban felszerelt francia haderő legyőzéséhez.

Abban az időben a hadviselést a drága páncélba öltözött és még drágább harci lovon lovagló lovagok ereje uralta. A csatákat a lovagiasság elvei alapján vívták, az elfogott lovagokkal pedig minden tiszteletet megadtak, és váltságdíj ellenében visszaszolgáltatták őket.

III. Edward Crecy-nél megváltoztatta a szabályokat. Egy csatában a francia nemesség virágát virágkorában vágták le az angol hosszú íjak.

Nemcsak a vereség katasztrófájával kellett elszámolni, hanem azzal a megdöbbentő ténnyel is, hogy a magasan képzett lovagokat alacsony származású íjászok ölték meg.

Az angol íjászok a 100 éves háború későbbi csatáiban is meghatározó szerepet játszottak, különösen Agincourt-ban, ahol az angol íjászok ismét segítettek legyőzni a sokkal jobban felszerelt francia lovagok seregét.

Hagyaték

Idővel a hosszú íjat felváltotta a puskapor, de továbbra is különleges helyet foglal el az angol pszichében. Még a második világháborúban is bevetették, amikor egy angol katona egy ilyennel leterített egy német gyalogost. Ez volt az utolsó alkalom, amikor a háborúban ismert, hogy használták, de a sportban és a középkori készségre kiképzett íjászok továbbra is használják.

A hosszú íjat mind a mai napig használják sportolásra és kiállításokra.