Engleski dugi luk bio je jedno od ključnih oružja srednjeg vijeka. Pomogao je Engleskoj da izazove moć Francuza i omogućio običnim seljacima da poraze bogate vitezove.

Podrijetlo

Dugi luk se općenito smatra izumom srednjeg vijeka, ali zapravo je postoji od antičke ere. Na primjer, kada se Aleksandar Veliki suočio s kraljem Porusom, kraljem Parauvasa, na rijeci Hydaspes 326. pr. Kr., neki od Porusovih vojnika vitlali su indijskom verzijom dugog luka.

Gravura bitke rijeke Hydaspes gdje Arrian, starogrčki povjesničar, navodi da su neki Indijanci bili opremljeni dugim lukovima.

Međutim, Velšani su bili ti koji su usavršili umijeće ovog luka, koristeći ga s velikim učinkom. Prva dokumentirana prilika da se dugi luk koristi u borbi bila je 633. u bitci između Velšana i Mersijanaca.

Također je impresionirao Edwarda I. tijekom njegovih kampanja protiv Velšana. Rečeno je da je uključio velške vojnike strijelce u svojim kasnijim bitkama u Škotskoj. Kasnije, tijekom 13. stoljeća, u Engleskoj je uveden zakon koji je obvezivao muškarce svake nedjelje pohađati trening dugog luka.

Kako je napravljen dugi luk

Genijalnost dugog luka bila je njegova jednostavnost. Bio je to komad drveta - obično vrbe ili tise - otprilike visine čovjeka. Svaki je rađen po mjeri svog vlasnika i mogao je proizvesti dovoljnomoć da probije čak i najtvrđi oklop tog vremena.

Korištenje dugog luka nije bilo lako. Svaki je luk bio težak i zahtijevala je znatnu snagu za korištenje. Kosturi srednjovjekovnih strijelaca izgledaju zamjetno deformirani s povećanim lijevim rukama i često koštanim ostrugama na zapešćima. Učinkovita uporaba jednog bila je sasvim druga stvar.

Oružje se moralo koristiti brzo i precizno s najboljim strijelcima koji su imali brzinu gađanja od jednog svakih pet sekundi, što im je zauzvrat dalo ključnu prednost u odnosu na samostrele, koji ne samo da je trebalo više vremena za ispaljivanje, već je imao i kraći domet – barem do druge polovice 14. stoljeća.

Minijatura iz 15. stoljeća koja prikazuje strijelce iz dugog strijelca iz bitke kod Agincourta 25. listopada 1415.

Uspjeh u ratu

U Stogodišnjem ratu dugi je luk došao na svoje mjesto. U bitci kod Crecyja, engleski strijelci bili su ključni u porazu mnogo većih i bolje opremljenih francuskih snaga.

U to vrijeme ratovanjem je dominirala moć viteza, odjevenog u skupocjeni oklop i jašućeg još više skupi ratni konj. Bitke su se vodile po načelima viteštva, a prema zarobljenim vitezovima postupalo se s dužnim poštovanjem i vraćali su se po primitku otkupnine.

U Crecyju je Edward III promijenio pravila. U jednoj bitci engleski dugi lukovi sasjekli su cvijet francuskog plemstva na svom vrhuncu.

To je izazvalo šokdiljem Francuske. Ne samo da je tu trebalo objasniti katastrofu poraza, već i šokantnu činjenicu da su visoko obučene vitezove ubili niskorođeni strijelci.

Engleski strijelci i dalje će biti utjecajni u kasnijim bitkama u 100-godišnji rat, posebno kod Agincourta gdje su engleski strijelci ponovno pomogli poraziti mnogo bolje opremljenu vojsku francuskih vitezova.

Nasljeđe

S vremenom je dugi luk zamijenjen barutom, ali i dalje ostaje posebno mjesto u engleskoj psihi. Čak je bio raspoređen tijekom Drugog svjetskog rata, kada je engleski vojnik upotrijebio jedan da obori njemačkog pješaka. To je bio posljednji put da je korišten u ratu, ali se i dalje koristi u sportu i od strane strijelaca obučenih u srednjovjekovnoj vještini.

Dugi luk se i dalje koristi za sport i izložbe do danas.