Longbow Inggris adalah salah satu senjata penentu di abad pertengahan, yang membantu Inggris menantang kekuatan Perancis dan memungkinkan petani biasa untuk mengalahkan ksatria kaya.

Asal-usul

Busur panjang umumnya dianggap sebagai penemuan abad pertengahan, tetapi sebenarnya busur panjang sudah ada sejak zaman kuno. Ketika Alexander Agung menghadapi Raja Porus, Raja Parauva, di Sungai Hydaspes pada tahun 326 SM, misalnya, beberapa tentara Porus menggunakan busur panjang versi India.

Sebuah ukiran dari Pertempuran Sungai Hydaspes di mana Arrian, seorang sejarawan Yunani kuno, menyatakan bahwa beberapa orang India dilengkapi dengan busur panjang.

Akan tetapi, bangsa Welsh-lah yang menyempurnakan seni busur ini, menggunakannya untuk efek yang luar biasa. Peristiwa pertama yang didokumentasikan tentang busur panjang yang digunakan dalam pertempuran adalah pada tahun 633 dalam pertempuran antara bangsa Welsh dan Mercians.

Hal ini juga membuat Edward I terkesan selama kampanyenya melawan Welsh. Dikatakan bahwa ia memasukkan pemanah wajib militer Welsh dalam pertempurannya kemudian di Skotlandia. Kemudian, selama abad ke-13, sebuah undang-undang diperkenalkan di Inggris yang mewajibkan pria untuk menghadiri pelatihan busur panjang setiap hari Minggu.

Bagaimana busur panjang dibuat

Kejeniusan dari busur panjang adalah kesederhanaannya, yaitu sebatang kayu panjang - biasanya kayu willow atau yew - kira-kira setinggi manusia. Setiap busur panjang dibuat khusus untuk pemiliknya dan dapat menghasilkan kekuatan yang cukup untuk menembus baju besi yang paling tangguh sekalipun pada masa itu.

Menggunakan busur panjang tidaklah mudah. Setiap busur berat dan membutuhkan kekuatan yang cukup besar untuk digunakan. Kerangka pemanah abad pertengahan tampak jelas cacat dengan lengan kiri yang membesar dan sering kali taji tulang di pergelangan tangan. Menggunakan busur panjang secara efektif adalah masalah lain sama sekali.

Senjata ini harus digunakan dengan cepat dan akurat dengan pemanah terbaik mengelola tingkat penembakan satu setiap lima detik, yang pada gilirannya memberi mereka keuntungan penting atas busur panah, yang tidak hanya membutuhkan waktu lebih lama untuk menembak, tetapi juga memiliki jangkauan yang lebih pendek - setidaknya sampai paruh kedua abad ke-14.

Miniatur abad ke-15 yang menunjukkan pasukan longbow dari Pertempuran Agincourt 25 Oktober 1415.

Sukses dalam perang

Pada Perang Seratus Tahun, busur panah panjang menjadi miliknya sendiri. Pada Pertempuran Crecy, pemanah Inggris berperan penting dalam mengalahkan pasukan Prancis yang jauh lebih besar dan dilengkapi dengan perlengkapan yang lebih baik.

Pada saat itu peperangan didominasi oleh kekuatan ksatria, yang mengenakan baju besi mahal dan menunggang kuda perang yang bahkan lebih mahal lagi. Pertempuran dilakukan berdasarkan prinsip-prinsip kesatriaan dengan para ksatria yang tertangkap diperlakukan dengan segala hormat dan dikembalikan setelah menerima uang tebusan.

Di Crecy, Edward III mengubah aturan. Dalam satu pertempuran, bunga bangsawan Perancis ditebang di masa jayanya oleh busur panah Inggris.

Tidak hanya bencana kekalahan yang harus dipertanggungjawabkan, tetapi juga fakta mengejutkan bahwa para ksatria yang sangat terlatih telah dibunuh oleh pemanah kelahiran rendah.

Pemanah Inggris akan terus berpengaruh dalam pertempuran-pertempuran selanjutnya dalam Perang 100 Tahun, khususnya di Agincourt di mana pemanah Inggris kembali membantu mengalahkan pasukan ksatria Prancis yang dilengkapi dengan perlengkapan yang jauh lebih baik.

Warisan

Seiring berjalannya waktu, busur panjang digantikan oleh bubuk mesiu, tetapi busur panjang terus memegang tempat khusus dalam jiwa Inggris. Busur panjang bahkan dikerahkan selama Perang Dunia Kedua, ketika seorang tentara Inggris menggunakannya untuk menjatuhkan seorang infanteri Jerman. Itu adalah terakhir kalinya busur panjang diketahui digunakan dalam perang, tetapi busur panjang terus digunakan dalam olahraga dan oleh pemanah yang terlatih dalam keterampilan abad pertengahan.

Busur panjang terus digunakan untuk olahraga dan pameran hingga hari ini.