Anda bisa dimaafkan jika mengira bahwa Henry VIII hanya memiliki satu anak: Ratu Elizabeth I dari Inggris. Elizabeth adalah salah satu wanita paling terkenal dalam sejarah Inggris, kecerdasan, kekejaman, dan wajahnya yang sangat dibuat-buat masih membuatnya menjadi perlengkapan terkenal dalam film, acara televisi, dan buku-buku saat ini.

Tetapi sebelum Ratu Elizabeth, ada Raja Edward VI dan Ratu Mary I dari Inggris, adik laki-laki dan kakak perempuannya. Dan ketiga raja tersebut hanyalah anak-anak sah Henry VIII yang bertahan hidup lebih dari beberapa minggu. Raja Tudor juga memiliki satu anak haram yang diakuinya, Henry Fitzroy, dan diduga telah menjadi ayah dari beberapa anak haram lainnya juga.

Mary Tudor

Putri tertua Henry VIII mendapat julukan yang tidak menguntungkan "Bloody Mary"

Mary, anak tertua Henry VIII yang sah, lahir dari istri pertamanya, Catherine dari Aragon, pada bulan Februari 1516. Henry sangat menyayangi putrinya, tetapi semakin kurang begitu terhadap ibunya yang tidak melahirkan ahli waris laki-laki.

Henry berusaha agar pernikahan itu dibatalkan - sebuah upaya yang pada akhirnya menyebabkan Gereja Inggris melepaskan diri dari otoritas Gereja Katolik Roma yang telah menolak pembatalannya. Raja akhirnya mendapatkan keinginannya pada bulan Mei 1533 ketika Thomas Cranmer, uskup agung Protestan pertama di Canterbury, menyatakan bahwa pernikahan Henry dengan Catherine batal.

Lima hari kemudian, Cranmer juga menyatakan pernikahan Henry dengan wanita lain sah. Wanita itu bernama Anne Boleyn dan, menambahkan penghinaan terhadap cedera, dia adalah wanita Catherine yang sedang menunggu.

Pada bulan September tahun itu, Anne melahirkan anak sah kedua Henry, Elizabeth.

Mary, yang tempatnya dalam garis suksesi digantikan oleh saudara tirinya yang baru, menolak untuk mengakui bahwa Anne telah menggantikan ibunya sebagai ratu atau bahwa Elizabeth adalah seorang putri. Tetapi kedua gadis itu segera menemukan diri mereka dalam posisi yang sama ketika, pada bulan Mei 1536, Ratu Anne dipenggal.

Edward Tudor

Edward adalah satu-satunya putra sah Henry VIII.

Henry kemudian menikahi Jane Seymour, yang dianggap oleh banyak orang sebagai favorit dari keenam istrinya dan satu-satunya yang melahirkan seorang putra yang selamat: Edward. Jane melahirkan Edward pada bulan Oktober 1537, meninggal karena komplikasi pascakelahiran tak lama setelah itu.

Ketika Henry meninggal pada bulan Januari 1547, Edward yang menggantikannya, yang baru berusia sembilan tahun. Raja adalah raja pertama Inggris yang dibesarkan sebagai Protestan dan, meskipun usianya masih muda, dia menaruh minat yang besar dalam masalah agama, mengawasi pendirian Protestanisme di negara itu.

Pemerintahan Edward, yang dilanda masalah ekonomi dan keresahan sosial, berakhir dengan tiba-tiba pada bulan Juli 1553 ketika dia meninggal setelah berbulan-bulan sakit.

Raja yang belum menikah itu tidak meninggalkan anak sebagai ahli waris. Dalam upaya untuk mencegah Mary, seorang Katolik, menggantikannya dan membalikkan reformasi agamanya, Edward menunjuk sepupu pertamanya yang pernah dicopot, Lady Jane Grey, sebagai ahli warisnya. Tetapi Jane hanya bertahan sembilan hari sebagai ratu de facto sebelum sebagian besar pendukungnya meninggalkannya dan dia digulingkan demi Mary.

Selama lima tahun masa pemerintahannya, Ratu Mary mendapatkan reputasi kejam dan kejam, memerintahkan ratusan pembangkang agama dibakar di tiang pancang dalam upayanya untuk memulihkan Katolik Roma di Inggris. Reputasi ini begitu besar sehingga lawan-lawan Protestannya mencela dia sebagai "Bloody Mary", sebuah nama yang masih sering disebut hingga saat ini.

Mary menikah dengan Pangeran Philip dari Spanyol pada bulan Juli 1554 tetapi tidak melahirkan anak, akhirnya gagal dalam usahanya untuk mencegah saudarinya yang Protestan, Elizabeth, menjadi penggantinya. Setelah Mary jatuh sakit dan meninggal pada bulan November 1558, pada usia 42 tahun, Elizabeth dinobatkan sebagai ratu.

Elizabeth Tudor

Potret Pelangi adalah salah satu gambar Elizabeth I yang paling abadi. Dikaitkan dengan Marcus Gheeraerts the Younger atau Isaac Oliver.

Elizabeth, yang memerintah selama hampir 50 tahun dan meninggal pada bulan Maret 1603, adalah raja terakhir dari House of Tudor. Seperti saudara laki-laki dan perempuannya, dia juga tidak memiliki anak. Yang lebih mengejutkan lagi, dia tidak pernah menikah (meskipun kisah-kisah tentang banyak pelamarnya didokumentasikan dengan baik).

Pemerintahan Elizabeth yang panjang dikenang karena banyak hal, tidak terkecuali kekalahan bersejarah Inggris dari Armada Spanyol pada tahun 1588, yang dipandang sebagai salah satu kemenangan militer terbesar negara itu.

Drama juga berkembang di bawah pemerintahan sang ratu dan dia berhasil membalikkan pembalikan pendirian Protestanisme di Inggris yang dilakukan oleh saudara perempuannya sendiri. Memang, warisan Elizabeth begitu besar sehingga pemerintahannya memiliki nama tersendiri - "era Elizabethan".