Lahko bi si mislili, da je imel Henrik VIII. samo enega otroka: angleško kraljico Elizabeto I. Elizabeta je ena najslavnejših žensk v britanski zgodovini, zaradi svoje bistrosti, neusmiljenosti in močno naličenega obraza pa je še danes dobro poznana v filmih, televizijskih oddajah in knjigah.

Pred kraljico Elizabeto pa sta bila angleški kralj Edvard VI. in kraljica Marija I., njen mlajši brat in starejša sestra. In ti trije monarhi so bili edini zakoniti otroci Henrika VIII., ki so preživeli več kot nekaj tednov. Tudorski kralj je imel tudi enega nezakonskega otroka, ki ga je priznal, Henrika Fitzroya, osumljen pa je tudi, da je bil oče več drugih nezakonskih otrok.

Mary Tudor

Najstarejša hčerka Henrika VIII. si je prislužila nesrečen vzdevek "Krvava Marija".

Marija, najstarejši zakoniti otrok Henrika VIII, se je rodila njegovi prvi ženi Katarini Aragonski februarja 1516. Henrik je bil do hčerke naklonjen, do njene matere, ki mu ni rodila moškega naslednika, pa vse manj.

Henrik si je prizadeval za razveljavitev poroke, kar je na koncu pripeljalo do tega, da se je Anglikanska cerkev odcepila od oblasti Rimskokatoliške cerkve, ki mu je zavrnila razveljavitev poroke. Kralju se je maja 1533 končno izpolnila želja, ko je Thomas Cranmer, prvi protestantski canterburyjski nadškof, razglasil Henryjevo poroko s Katarino za neveljavno.

Pet dni pozneje je Cranmer razglasil za veljavno tudi Henrikovo poroko z drugo žensko. Tej ženski je bilo ime Ana Boleyn, poleg tega pa je bila Katarina dvorna dama.

Septembra istega leta je Ana rodila Henryjevega drugega zakonitega otroka, Elizabeto.

Marija, ki jo je v nasledstveni liniji nadomestila njena polsestra, ni hotela priznati, da je Ana zamenjala njeno mater kot kraljico ali da je Elizabeta princesa. Toda obe dekleti sta se kmalu znašli v podobnem položaju, ko je bila kraljica Ana maja 1536 obglavljena.

Edward Tudor

Edvard je bil edini zakoniti sin Henrika VIII.

Henrik se je nato poročil z Jane Seymour, ki je bila po mnenju mnogih najljubša izmed njegovih šestih žena in edina, ki mu je rodila sina, ki je preživel: Edvarda. Jane je Edvarda rodila oktobra 1537 in kmalu zatem umrla zaradi poporodnih zapletov.

Ko je januarja 1547 umrl Henrik, je na njegovem mestu nasledil komaj devetletni Edvard. Kralj je bil prvi angleški monarh, ki je bil protestantsko vzgojen, in kljub svoji mladosti se je zelo zanimal za verske zadeve ter skrbel za uveljavitev protestantizma v državi.

Edvardova vladavina, ki so jo pestile gospodarske težave in socialni nemiri, se je nenadoma končala julija 1553, ko je po več mesecih bolezni umrl.

Neporočeni kralj ni zapustil nobenega otroka. Da bi preprečil, da bi ga nasledila katoličanka Marija in s tem spremenila njegovo versko reformo, je Edvard za naslednico imenoval svojo prvo sestrično, lady Jane Grey. Toda Jane je kot dejanska kraljica zdržala le devet dni, potem pa jo je večina njenih podpornikov zapustila in je bila odstavljena v korist Marije.

Kraljica Marija je v petletnem obdobju vladanja zaslovela po neusmiljenosti in nasilju, saj je v prizadevanjih za obnovo katolištva v Angliji ukazala zažgati na stotine verskih nasprotnikov. Ta sloves je bil tako velik, da so jo protestantski nasprotniki označili za "krvavo Marijo", po kateri jo pogosto imenujejo še danes.

Marija se je julija 1554 poročila s španskim princem Filipom, vendar ni rodila otrok in ji ni uspelo preprečiti, da bi njena protestantska sestra Elizabeta postala njena naslednica. Ko je Marija zbolela in novembra 1558 pri 42 letih umrla, je bila Elizabeta imenovana za kraljico.

Elizabeth Tudor

Mavrični portret je ena najbolj trajnih podob Elizabete I. Pripisuje se Marcusu Gheeraertsu mlajšemu ali Isaacu Oliverju.

Elizabeta, ki je vladala skoraj 50 let in umrla marca 1603, je bila zadnja monarhinja iz rodbine Tudor. Tako kot brat in sestra tudi ona ni rodila otrok. Še bolj presenetljivo za tisti čas je, da se ni nikoli poročila (čeprav so zgodbe o njenih številnih snubcih dobro dokumentirane).

Elizabetino dolgo vladanje se spominjamo po mnogih stvareh, med drugim tudi po zgodovinskem porazu španske Armade leta 1588, ki velja za eno največjih vojaških zmag Anglije.

Pod kraljičino vladavino se je razcvetela tudi dramatika, ki je uspešno obrnila sestrin preobrat pri uveljavljanju protestantizma v Angliji. Elizabetina zapuščina je tako velika, da je njena vladavina dobila svoje ime - "Elizabetina doba".