Man skulle kunna tro att Henrik VIII bara hade ett barn: drottning Elizabeth I av England. Elizabeth är en av de mest kända kvinnorna i Storbritanniens historia, och hennes smarthet, hänsynslöshet och tungt sminkade ansikte gör henne fortfarande välkänd i filmer, tv-program och böcker.

Men före drottning Elizabeth fanns kung Edvard VI och drottning Maria I av England, hennes yngre bror och äldre syster. Och de tre monarkerna var de enda av Henrik VIII:s legitima barn som överlevde längre än några veckor. Tudor-kungen hade också ett oäkta barn som han erkände, Henry Fitzroy, och han misstänks för att ha fött flera andra oäkta barn också.

Mary Tudor

Henrik VIII:s äldsta dotter fick det olyckliga smeknamnet "Bloody Mary".

Maria, det äldsta av Henrik VIII:s legitima barn, föddes i februari 1516 av hans första hustru Katarina av Aragonien. Henrik var kärleksfull mot sin dotter men allt mindre kärleksfull mot sin mor som inte hade fött någon manlig arvinge till honom.

Henrik försökte få äktenskapet ogiltigförklarat - en strävan som i slutändan ledde till att Englands kyrka bröt sig loss från den romersk-katolska kyrkans auktoritet som hade nekat honom en annullering. Kungen fick äntligen sin önskan uppfylld i maj 1533 när Thomas Cranmer, den första protestantiska ärkebiskopen i Canterbury, förklarade Henrik och Katarina ogiltiga.

Fem dagar senare förklarade Cranmer också att Henrys äktenskap med en annan kvinna var giltigt. Den kvinnan hette Anne Boleyn och var dessutom Catherinas väntande dam.

I september samma år födde Anne Henrys andra äkta barn, Elizabeth.

Mary, vars plats i tronföljden ersattes av hennes nya halvsyster, vägrade att erkänna att Anne hade ersatt hennes mor som drottning eller att Elisabet var en prinsessa. Men de båda flickorna hamnade snart i samma situation när drottning Anne halshöggs i maj 1536.

Edward Tudor

Edward var Henrik VIII:s enda legitima son.

Henrik gifte sig sedan med Jane Seymour, som av många anses vara hans favorit av hans sex fruar och den enda som gav honom en son som överlevde: Edward. Jane födde Edward i oktober 1537 och dog kort därefter av komplikationer efter förlossningen.

När Henry dog i januari 1547 var det Edward som efterträdde honom, endast nio år gammal. Kungen var Englands första monark som uppfostrades till protestant och trots sin unga ålder visade han ett stort intresse för religiösa frågor och övervakade upprättandet av protestantismen i landet.

Edwards regeringstid, som var plågad av ekonomiska problem och social oro, fick ett abrupt slut i juli 1553 när han dog efter flera månaders sjukdom.

Den ogifta kungen lämnade inga barn som arvingar. I ett försök att förhindra att Mary, som var katolik, skulle efterträda honom och omvända hans religiösa reformation, utsåg Edward sin första kusin, Lady Jane Grey, till sin arvinge. Men Jane höll bara ut i nio dagar som de facto drottning innan de flesta av hennes anhängare övergav henne och hon avsattes till förmån för Mary.

Under sin femåriga regeringstid fick drottning Mary rykte om sig att vara hänsynslös och våldsam och beordrade att hundratals religiösa oliktänkande skulle brännas på bål i sin strävan att återupprätta katolicismen i England. Detta rykte var så stort att hennes protestantiska motståndare kallade henne "Bloody Mary", ett namn som hon fortfarande brukar kallas idag.

Maria gifte sig med prins Philip av Spanien i juli 1554 men födde inga barn och misslyckades till slut med att hindra sin protestantiska syster Elizabeth från att bli hennes efterträdare. När Mary blev sjuk och dog i november 1558, 42 år gammal, utsågs Elizabeth till drottning.

Elizabeth Tudor

Regnbågsporträttet är en av de mest bestående bilderna av Elisabet I. Det tillskrivs Marcus Gheeraerts den yngre eller Isaac Oliver.

Elizabeth, som regerade i nästan 50 år och dog i mars 1603, var den sista monarken i huset Tudor. Liksom sin bror och syster födde hon inga barn. Ännu mer överraskande för den tiden var att hon aldrig gifte sig (även om historierna om hennes många friare är väldokumenterade).

Elisabeths långa regeringstid är ihågkommen för många saker, inte minst Englands historiska nederlag mot den spanska armadan 1588, som ses som en av landets största militära segrar.

Dramatiken blomstrade också under drottningens styre och hon lyckades framgångsrikt vända sin systers egen omvändelse av protestantismens etablering i England. Elizabeths arv är faktiskt så stort att hennes regeringstid har ett eget namn - "den elisabetanska eran".