Galima būtų atleisti, jei manytumėte, kad Henrikas VIII turėjo tik vieną vaiką - Anglijos karalienę Elžbietą I. Elžbieta yra viena garsiausių moterų Didžiosios Britanijos istorijoje, dėl savo sumanumo, negailestingumo ir smarkiai padažyto veido ji ir šiandien yra gerai žinoma filmų, televizijos laidų ir knygų herojė.

Tačiau prieš karalienę Elžbietą buvo Anglijos karalius Edvardas VI ir karalienė Marija I, jos jaunesnysis brolis ir vyresnioji sesuo. Ir šie trys monarchai buvo tik teisėti Henriko VIII vaikai, išgyvenę ilgiau nei kelias savaites. Tiudorų karalius taip pat turėjo vieną nesantuokinį vaiką, kurį pripažino, Henriką Ficrojų (Henry Fitzroy), ir įtariama, kad jis buvo ir kelių kitų nesantuokinių vaikų tėvas.

Marija Tiudor

Vyriausioji Henriko VIII duktė užsitarnavo nelemtą pravardę "Kruvinoji Marija".

Marija, vyriausia iš teisėtų Henriko VIII vaikų, gimė jo pirmajai žmonai Kotrynai Aragonietei 1516 m. vasario mėn. Henrikas buvo prisirišęs prie savo dukters, bet vis mažiau prie jos motinos, kuri jam negimdė vyriškos lyties įpėdinio.

Henrikas siekė, kad santuoka būtų anuliuota, o šis siekis galiausiai paskatino Anglijos Bažnyčią atsiskirti nuo Romos Katalikų Bažnyčios, kuri atsisakė anuliuoti santuoką, valdžios. 1533 m. gegužę karaliui pagaliau išsipildė jo noras, kai pirmasis protestantiškas Kenterberio arkivyskupas Tomas Kranmeris (Thomas Cranmer) paskelbė Henriko santuoką su Kotryna negaliojančia.

Po penkių dienų Kranmeris taip pat paskelbė Henriko santuoką su kita moterimi galiojančia. Tos moters vardas buvo Anė Boleyn, o dar labiau įžeidė tai, kad ji buvo Kotrynos dama.

Tų pačių metų rugsėjį Ana pagimdė antrąjį teisėtą Henriko vaiką - Elžbietą.

Marija, kurios vietą paveldėjimo linijoje užėmė naujoji pusseserė, atsisakė pripažinti, kad Anė pakeitė jos motiną karalienės poste ir kad Elžbieta yra princesė. Tačiau netrukus abi mergaitės atsidūrė panašioje padėtyje, kai 1536 m. gegužę karalienei Anai buvo nukirsta galva.

Edvardas Tudoras

Edvardas buvo vienintelis teisėtas Henriko VIII sūnus.

Tada Henrikas vedė Jane Seymour, daugelio laikomą mylimiausia iš šešių žmonų ir vienintelę, kuri pagimdė jam sūnų Edvardą. 1537 m. spalio mėn. Jane pagimdė Edvardą ir netrukus mirė nuo pogimdyminių komplikacijų.

1547 m. sausį mirus Henrikui, jo įpėdiniu tapo vos devynerių metų sulaukęs Edvardas. Karalius buvo pirmasis Anglijos monarchas, užaugęs protestantu, ir, nepaisant jauno amžiaus, labai domėjosi religiniais klausimais, prižiūrėjo protestantizmo įsigalėjimą šalyje.

Edvardo valdymas, kurį kamavo ekonominės problemos ir socialiniai neramumai, staiga baigėsi 1553 m. liepą, kai jis mirė po kelis mėnesius trukusios ligos.

Nesusituokęs karalius nepaliko įpėdinių vaikų. Siekdamas, kad katalikė Marija nepaveldėtų jo įpėdinės ir neatšauktų religinės reformos, Edvardas įpėdine paskyrė savo pirmąją pusseserę ledi Džeinę Grei (Jane Grey). Tačiau Džeinė de facto karaliene išbuvo tik devynias dienas, kol dauguma jos šalininkų jos atsisakė ir ji buvo nuversta Marijos naudai.

Per penkerius valdymo metus karalienė Marija pagarsėjo negailestingumu ir smurtu, įsakydama sudeginti ant laužo šimtus religinių disidentų, siekdama atkurti katalikybę Anglijoje. Ši reputacija buvo tokia didelė, kad protestantų priešininkai ją pavadino "Kruvina Marija" - šiuo vardu ji dažnai vadinama ir šiandien.

1554 m. liepą Marija ištekėjo už Ispanijos princo Pilypo, bet vaikų nesusilaukė, o galiausiai jai nepavyko užkirsti kelio protestantei seseriai Elžbietai tapti jos įpėdine. 1558 m. lapkritį Marijai susirgus ir mirus, būdama 42 metų, Elžbieta buvo paskirta karaliene.

Elžbieta Tudor

Vaivorykštės portretas yra vienas iš labiausiai išlikusių Elžbietos I atvaizdų, priskiriamas Markui Geeraertsui Jaunesniajam arba Izaokui Oliveriui.

Elžbieta, valdžiusi beveik 50 metų ir mirusi 1603 m. kovo mėn., buvo paskutinė Tiudorų giminės monarchė. Kaip ir jos brolis bei sesuo, ji taip pat nesusilaukė vaikų. Dar labiau stebina tai, kad ji niekada nebuvo ištekėjusi (nors istorijos apie daugybę jos meilužių yra gerai užfiksuotos).

Ilgas Elžbietos karaliavimo laikotarpis prisimenamas dėl daugelio dalykų, ypač dėl istorinio Anglijos pralaimėjimo Ispanijos Armadai 1588 m., kuris laikomas viena didžiausių šalies karinių pergalių.

Valdant karalienei suklestėjo ir dramaturgija, ji sėkmingai pakeitė savo sesers protestantizmo įsigalėjimą Anglijoje. Iš tiesų Elžbietos palikimas toks didelis, kad jos valdymas turi savo pavadinimą - "Elžbietos epocha".