Člověk by si mohl myslet, že Jindřich VIII. měl jen jedno dítě: anglickou královnu Alžbětu I. Alžběta je jednou z nejslavnějších žen britské historie a díky své chytrosti, bezohlednosti a silně nalíčené tváři je dodnes známou postavou filmů, televizních pořadů a knih.

Ale před královnou Alžbětou tu byli anglický král Eduard VI. a královna Marie I., její mladší bratr a starší sestra. A tito tři panovníci byli jedinými legitimními dětmi Jindřicha VIII. které přežily déle než několik týdnů. Tudorovský král měl také jedno nemanželské dítě, které uznal, Jindřicha Fitzroye, a je podezřelý, že zplodil i několik dalších nemanželských dětí.

Mary Tudorová

Nejstarší dcera Jindřicha VIII. si vysloužila nešťastnou přezdívku "Krvavá Marie".

Marie, nejstarší z legitimních dětí Jindřicha VIII., se narodila jeho první manželce Kateřině Aragonské v únoru 1516. Jindřich se ke své dceři choval láskyplně, ale stále méně k její matce, která mu neporodila mužského dědice.

Jindřich usiloval o anulování manželství - snaha, která nakonec vedla k tomu, že se anglikánská církev odtrhla od autority římskokatolické církve, která mu anulování manželství odepřela. V květnu 1533 se králi konečně splnilo přání, když Thomas Cranmer, první protestantský arcibiskup z Canterbury, prohlásil Jindřichovo manželství s Kateřinou za neplatné.

O pět dní později Cranmer prohlásil za platný i Jindřichův sňatek s jinou ženou. Ta se jmenovala Anna Boleynová, a aby toho nebylo málo, byla to Kateřinina dvorní dáma.

V září téhož roku Anna porodila Jindřichovi druhé legitimní dítě, Alžbětu.

Marie, jejíž místo v nástupnické linii zaujala její nová nevlastní sestra, odmítla uznat, že Anna nahradila její matku ve funkci královny nebo že Alžběta je princezna. Obě dívky se však brzy ocitly v podobné situaci, když byla v květnu 1536 královna Anna sťata.

Edward Tudor

Eduard byl jediným legitimním synem Jindřicha VIII.

Jindřich se poté oženil s Janou Seymourovou, která byla mnohými považována za jeho nejoblíbenější ze šesti manželek a jako jediná mu porodila syna, který přežil: Eduarda. Jana porodila Eduarda v říjnu 1537 a krátce nato zemřela na poporodní komplikace.

Když Jindřich v lednu 1547 zemřel, jeho nástupcem se stal teprve devítiletý Eduard.Byl to první anglický panovník, který byl vychován jako protestant, a navzdory svému nízkému věku se velmi zajímal o náboženské záležitosti a dohlížel na zavádění protestantismu v zemi.

Eduardova vláda, kterou sužovaly hospodářské problémy a sociální nepokoje, náhle skončila v červenci 1553, kdy po několika měsících nemoci zemřel.

Svobodný král nezanechal žádné děti jako dědice. Ve snaze zabránit katoličce Marii, aby se stala jeho nástupkyní a zvrátila jeho náboženskou reformu, jmenoval Eduard svou první sestřenici lady Jane Greyovou svou dědičkou. Jane však vydržela být de facto královnou pouze devět dní, než ji většina jejích příznivců opustila a byla sesazena ve prospěch Marie.

Během své pětileté vlády si královna Marie získala pověst bezohledné a násilné ženy, která ve snaze o obnovení římského katolicismu v Anglii nechala upálit stovky náboženských odpůrců. Tato pověst byla tak velká, že ji její protestantští odpůrci označili za "Krvavou Marii", což je jméno, které se jí dodnes běžně říká.

Marie se v červenci 1554 provdala za španělského prince Filipa, ale neporodila žádné děti a nakonec neuspěla ve snaze zabránit své protestantské sestře Alžbětě, aby se stala její nástupkyní. Poté, co Marie onemocněla a v listopadu 1558 ve věku 42 let zemřela, byla Alžběta jmenována královnou.

Elizabeth Tudorová

Duhový portrét je jedním z nejtrvalejších obrazů Alžběty I. Přisuzuje se Marcusi Gheeraertsovi mladšímu nebo Isaacu Oliverovi.

Alžběta, která vládla téměř 50 let a zemřela v březnu 1603, byla poslední panovnicí z rodu Tudorovců. Stejně jako její bratr a sestra ani ona neporodila žádné děti. Na svou dobu ještě překvapivěji se nikdy neprovdala (ačkoli příběhy o jejích četných nápadnících jsou dobře zdokumentovány).

Dlouhá vláda Alžběty je připomínána pro mnoho věcí, mimo jiné pro historickou porážku španělské Armady v roce 1588, která je považována za jedno z největších vojenských vítězství Anglie.

Za královniny vlády také vzkvétalo drama a úspěšně zvrátila protestantské zřízení v Anglii, které prosadila její sestra. Alžbětino dědictví je skutečně tak velké, že její vláda má své vlastní jméno - "alžbětinská éra".