Þér gæti verið fyrirgefið að halda að Hinrik VIII ætti aðeins eitt barn: Elísabetu I Englandsdrottningu. Elísabet er ein frægasta kona breskrar sögu, gáfur hennar, miskunnarleysi og mikið tilbúið andlit gerir hana enn að vel þekktum þáttum í kvikmyndum, sjónvarpsþáttum og bókum í dag.

En áður en Elísabet drottning var þar. voru Edward VI konungur og Mary I Englandsdrottning, yngri bróðir hennar og eldri systir. Og konungarnir þrír voru aðeins lögmæt börn Hinriks VIII sem lifðu lengur en í nokkrar vikur. Tudor konungurinn átti líka eitt óviðurkennandi barn sem hann viðurkenndi, Henry Fitzroy, og er grunaður um að hafa eignast nokkur önnur óviðkomandi börn líka.

Mary Tudor

Elsta dóttir Henry VIII vann sér inn. hið óheppilega gælunafn „Blóðug María“

María, elsta lögmætu barna Hinriks VIII, fæddist fyrstu eiginkonu sinni, Katrínu af Aragon, í febrúar 1516. Hinrik var ástúðlegur í garð dóttur sinnar en æ minna við hana móðir sem hafði ekki fætt hann sem karlkyns erfingja.

Henry fór fram á að hjónabandið yrði ógilt - leit sem að lokum leiddi til þess að enska kirkjan braut sig frá valdi rómversk-kaþólsku kirkjunnar sem hafði neitað honum um ógildingu. Konungurinn varð loks að ósk sinni í maí 1533 þegar Thomas Cranmer, fyrsti mótmælenda erkibiskupinn af Kantaraborg, lýsti yfir hjónabandi Hinriks við Katrínu.ógilt.

Fimm dögum síðar lýsti Cranmer einnig yfir að hjónaband Henrys við aðra konu væri gilt. Sú kona hét Anne Boleyn og, sem bætti gráu ofan á svart, var hún kona Katrínar í biðinni.

Í september sama ár fæddi Anne annað lögmæt barn Henrys, Elizabeth.

Mary. , þar sem nýja hálfsystir hennar kom í stað hennar í röðinni, neitaði að viðurkenna að Anne hefði tekið við af móður sinni sem drottningu eða að Elísabet væri prinsessa. En báðar stúlkurnar lentu fljótlega í svipuðum stöðum þegar Anne drottning var hálshöggvin í maí 1536.

Edward Tudor

Edward var eini lögmætur sonur Hinriks VIII.

Henry giftist síðan Jane Seymour, af mörgum talin uppáhald kvenna sinna sex og sú eina sem ól honum son sem lifði: Edward. Jane fæddi Edward í október 1537 og dó úr fylgikvillum eftir fæðingu skömmu síðar.

Þegar Hinrik dó í janúar 1547 var það Edward sem tók við af honum, aðeins níu ára gamall. Konungurinn var fyrsti konungur Englands sem var alinn upp mótmælendatrúar og þrátt fyrir ungan aldur hafði hann mikinn áhuga á trúarlegum málum og hafði umsjón með stofnun mótmælendatrúar í landinu.

Ríkatíð Edwards, sem var þjakuð af efnahagslegum vandamálum. og félagsleg ólga, lauk snögglega í júlí 1553 þegar hann lést í kjölfar veikinda í marga mánuði.

Hinn ógifti konungur lét engin börn eftir sem erfingja. Í viðleitni til að koma í veg fyrirMary, kaþólikki, frá því að taka við af honum og snúa við trúarsiðbót hans, nefndi Edward fyrsta frænda sinn einu sinni fjarlægðu Lady Jane Gray sem erfingja sinn. En Jane entist aðeins í níu daga sem drottningin í reynd áður en flestir stuðningsmenn hennar yfirgáfu hana og hún var steypt af stóli í þágu Maríu.

Á fimm ára valdatíma sínum öðlaðist Mary drottning orðstír fyrir miskunnarleysi og ofbeldi, skipaði hundruðum trúarlegra andófsmanna brennda á báli í leit sinni að endurreisn rómversk-kaþólskrar trúar á Englandi. Þetta orðspor var svo mikið að andstæðingar hennar mótmæltu henni „blóðugu Maríu“, nafni sem hún er enn kölluð í dag.

María giftist Filippusi Spánarprins í júlí 1554 en fæddi engin börn, og mistókst að lokum í viðleitni hennar til að koma í veg fyrir að systir hennar, Elísabet, gegn mótmælendum verði arftaki hennar. Eftir að María veiktist og dó í nóvember 1558, 42 ára gömul, var Elísabet útnefnd drottning.

Elizabeth Tudor

Regnbogamyndin er ein varanlegasta mynd Elísabetar I. Eignuð til Marcus Gheeraerts yngri eða Isaac Oliver.

Elizabeth, sem ríkti í næstum 50 ár og lést í mars 1603, var síðasti konungurinn í Tudor-húsinu. Eins og bróðir hennar og systir ól hún heldur engin börn. Jafnvel meira á óvart fyrir þann tíma, hún giftist aldrei (þótt sögur af mörgum elskendum hennar séu vel skráðar).

Lang valdatíð Elísabetar erminnst fyrir margt, ekki síst sögulegan ósigur Englands á spænsku hervíginu árið 1588, sem er talinn einn af stærstu hernaðarsigrum landsins.

Drama blómstraði einnig undir stjórn drottningarinnar og tókst henni að snúa viðsnúningi systur sinnar sjálfrar á leik. stofnun mótmælendatrúar á Englandi. Reyndar er arfleifð Elísabetar svo mikil að valdatíð hennar hefur allt sitt nafn — „Elísabetutímabilið“.