Елизавета - одна из самых известных женщин в истории Великобритании, ее ум, безжалостность и сильно загримированное лицо и сегодня делают ее известной в фильмах, телепередачах и книгах.

Но до королевы Елизаветы были король Эдуард VI и королева Англии Мария I, ее младший брат и старшая сестра. И эти три монарха были только законными детьми Генриха VIII, пережившими его на несколько недель. У короля Тюдоров также был один незаконнорожденный ребенок, которого он признал, Генри Фицрой, и, как подозревают, он был отцом еще нескольких незаконнорожденных детей.

Мэри Тюдор

Старшая дочь Генриха VIII получила неудачное прозвище "Кровавая Мэри".

Мария, старшая из законных детей Генриха VIII, родилась от его первой жены, Екатерины Арагонской, в феврале 1516 г. Генрих был привязан к дочери, но все меньше относился к ее матери, которая не родила ему наследника мужского пола.

Генрих добивался аннулирования брака - стремление, которое в конечном итоге привело к тому, что Церковь Англии отделилась от власти Римско-католической церкви, отказавшей ему в аннулировании брака. Король, наконец, добился своего в мае 1533 года, когда Томас Кранмер, первый протестантский архиепископ Кентерберийский, объявил брак Генриха с Екатериной недействительным.

Пять дней спустя Кранмер также объявил действительным брак Генриха с другой женщиной, которую звали Анна Болейн, и, что еще обиднее, она была фрейлиной Екатерины.

В сентябре того же года Анна родила второго законного ребенка Генриха, Елизавету.

Мария, чье место в линии престолонаследия заняла ее новая сводная сестра, отказалась признать, что Анна сменила ее мать на посту королевы или что Елизавета была принцессой. Но обе девушки вскоре оказались в схожем положении, когда в мае 1536 года королева Анна была обезглавлена.

Эдвард Тюдор

Эдуард был единственным законным сыном Генриха VIII.

Затем Генрих женился на Джейн Сеймур, которую многие считают самой любимой из его шести жен и единственной, родившей ему живого сына - Эдуарда. Джейн родила Эдуарда в октябре 1537 года и вскоре после этого умерла от послеродовых осложнений.

После смерти Генриха в январе 1547 года его преемником стал Эдуард, которому было всего девять лет. Король стал первым монархом Англии, получившим протестантское воспитание, и, несмотря на свой юный возраст, он проявлял большой интерес к религиозным вопросам, наблюдая за становлением протестантизма в стране.

Правление Эдуарда, которое было сопряжено с экономическими проблемами и социальными волнениями, резко закончилось в июле 1553 года, когда он умер после нескольких месяцев болезни.

Неженатый король не оставил наследников в лице детей. Пытаясь предотвратить наследование Марии, католички, и отменить его религиозную реформацию, Эдуард назвал наследницей свою двоюродную сестру леди Джейн Грей. Но Джейн продержалась всего девять дней в качестве фактической королевы, прежде чем большинство ее сторонников отказались от нее, и она была смещена в пользу Марии.

За время своего пятилетнего правления королева Мария приобрела репутацию безжалостной и жестокой, приказав сжечь на костре сотни религиозных инакомыслящих, добиваясь восстановления римского католицизма в Англии. Эта репутация была настолько велика, что ее противники-протестанты прозвали ее "Кровавой Марией", под этим именем ее часто называют и сегодня.

Мария вышла замуж за принца Филиппа Испанского в июле 1554 года, но не родила детей и в конечном итоге потерпела неудачу в своем стремлении помешать своей протестантской сестре Елизавете стать ее преемницей. После того, как Мария заболела и умерла в ноябре 1558 года в возрасте 42 лет, Елизавета была назначена королевой.

Элизабет Тюдор

Радужный портрет" - одно из самых стойких изображений Елизаветы I. Приписывается Маркусу Гирарту Младшему или Исааку Оливеру.

Елизавета, правившая почти 50 лет и умершая в марте 1603 года, была последним монархом дома Тюдоров. Как и ее брат и сестра, она тоже не родила детей. Что еще более удивительно для того времени, она так и не вышла замуж (хотя истории о ее многочисленных ухажерах хорошо документированы).

Долгое правление Елизаветы запомнилось многим, не в последнюю очередь историческим поражением Англии от испанской Армады в 1588 году, которое считается одной из величайших военных побед страны.

При королеве также процветала драматургия, и она успешно отменила решение своей сестры об установлении протестантизма в Англии. Действительно, наследие Елизаветы настолько велико, что ее правление получило собственное название - "елизаветинская эпоха".