ヘンリー8世が産んだ子供は、英国女王エリザベス1世だけだと思われても仕方がない。 エリザベスは英国史上最も有名な女性の一人で、その賢さ、冷酷さ、厚化粧は、今日でも映画、テレビ、書籍でよく知られた存在である。

しかし、エリザベス女王の前にはエドワード6世とメアリー1世という弟と姉がおり、この3人の君主はヘンリー8世の嫡出子で数週間以上生存していたにすぎない。 チューダー朝の王には、ヘンリー・フィッツロイという非嫡出子がおり、他にも何人か非嫡出子をもうけた疑いがあるとされている。

メアリー・チューダー

ヘンリー8世の長女は、"ブラッディ・メアリー "という不名誉なあだ名をつけられた。

ヘンリー8世の嫡男メアリーは、1516年2月に最初の妻キャサリン・オブ・アラゴンとの間に生まれた。 ヘンリーは娘に愛情を注いだが、跡継ぎを生まなかった母にはますます愛情を注がなくなった。

ヘンリーは結婚の取り消しを求めたが、それは最終的に、取り消しを否定したローマ・カトリック教会の権威からイングランド国教会が離れることにつながった。 1533年5月、カンタベリー初のプロテスタント大司教であるトーマス・クランマーが、ヘンリーとキャサリンの結婚を無効と宣言し、王はついにその望みを叶えることができたのだった。

その5日後、クランマーはヘンリーの別の女性との結婚も有効と宣言した。 その女性の名はアン・ブーリン、しかもキャサリン妃の侍女であった。

その年の9月、アンはヘンリーの2番目の嫡出子エリザベスを出産した。

しかし、1536年5月、アン女王が斬首されると、二人は同じような立場に立たされる。

エドワード・チューダー

エドワードはヘンリー8世の唯一の正嫡子であった。

ジェーンは1537年10月にエドワードを出産したが、産後の合併症で間もなく亡くなった。

1547年1月にヘンリーが亡くなると、わずか9歳のエドワードがその跡を継いだ。 エドワードはイングランドで初めてプロテスタントに育った君主で、幼いながらも宗教問題に大きな関心を寄せ、国内にプロテスタントを定着させるための監督をしたのだった。

エドワードの治世は、経済問題や社会不安に悩まされ、1553年7月、数ヶ月の闘病生活の末に突然終わりを告げた。

未婚の王は跡継ぎとなる子供を残さず、カトリック教徒であるメアリーが後継者となり宗教改革が行われるのを防ぐため、エドワードは一度だけ姻戚関係にあったレディ・ジェーン・グレイを後継者に指名した。 しかしジェーンは事実上の女王としてわずか9日しかもたず、ほとんどの支持者が彼女を見放し、メアリーを支持して退位させられた。

5年間の在位中、メアリー女王は冷酷さと暴力で評判となり、イギリスにおけるローマ・カトリックの復興を目指し、何百人もの異教徒を火あぶりにすることを命じた。 この評判は、プロテスタントの反対派から「ブラディー・メアリー」と糾弾され、今日でもよくその名が残っている。

メアリーは1554年7月にスペインのフィリップ王子と結婚したが子供を産まず、結局プロテスタントの妹エリザベスの後継者指名を阻止することができなかった。 メアリーが病気で1558年11月に42歳で亡くなった後、エリザベスが女王に指名された。

エリザベス・チューダー

虹の肖像」は、エリザベス1世を描いた最も不朽の名画のひとつで、マーカス・ゲーラエルツ・ザ・ヤンガーまたはアイザック・オリバーによるとされている。

エリザベスは50年近く統治し、1603年3月に亡くなったチューダー家最後の君主である。 兄や姉と同様、彼女も子供を産まず、当時としてはさらに驚くべきことに、彼女は結婚しなかった（ただし、多くの求婚者がいたという話はよく知られている）。

エリザベス女王の長い治世は、1588年にスペイン艦隊を撃破し、イギリスが軍事的に大勝利を収めたことでも知られている。

また、女王の統治下でドラマも盛んになり、姉が自ら行ったイングランドにおけるプロテスタントの確立を見事に覆した。 実際、エリザベスの遺産は非常に大きく、彼女の治世には「エリザベス朝時代」という独自の名称が付けられているほどだ。